Страница 13 из 57
Утром он первый накормил лошадей и собак и собрал все вещи. Когда Сарафир и Илатони проснулись, все уже было готово к тому, чтобы идти.
- Ты не можешь ехать на Ящере, - качнул головой Сарафир, осмотрев спину зеленого коня. - Даже если Илатони его подлечит, он еще долго будет чувствовать эти раны.
Сарафир слегка поморщился и пошевелил плечом, которое еще напоминало о себе по утрам, особенно после ночевки на неудобных и все же холодных корнях. Илердир подошел и коснулся длинных резаных и колотых глубоких ран на оливковой шкуре. Конь вздрогнул и попытался отойти.
- Держи его.
Сарафир передал поводья Ящера Илердиру, промыл раны коня из фляги и смазал их смесью травяных масел.
- Это все. С собой вести его смысла нет.
- Хочешь его отпустить? - Илердир погладил морду коня.
- Он найдет дорогу домой.
Сарафир снял с коня узду и отвел его подальше. Он достал из ножен металлическую спицу и стегнул его по массивной конской заднице. Конь возмущенно всхрапнул и рванул в гущу леса.
- Зачем ты его ударил? - подошел Илатони.
- Чтоб наверняка не вернулся.
Сарафир вернулся к Васильку и залез на него. Илатони влез на Пять Лет и оглянулся на Илердира.
- Вы лошадей в сторонку отведите, - посоветовал тот.
Сарафир и Илатони отошли на пару десятков метров. Илердир напрягся, его зубы заострились, челюсти стали удлиняться, на руках появились когти. Он становился больше и больше, зеленее и зеленее. Полы плаща поднялись, в них появились кости и вскоре они оказались натянуты между длинных пальцев. Пальцы удлинялись и удлинялись, растягивая плащ, пока он не стал полу-прозрачной перепонкой. Шея вытянулась, из черепа полезли рога. Длинный хвост вылез из-под плаща еще в начале трансформации, сейчас стегнул землю, оставляя на ней полуметровые следы от шипов. Лошади испугались, Сарафир и Илатони едва удержали их. Вся трансформация заняла не больше полу-минуты, последними из спины вылезли шипы. Дракон встряхнулся и повернулся к спутникам, складывая крылья.
- А я думал, что ты просто прячешь крылья под плащом, - удивился Илатони. - Не думал, что плащ и есть крылья.
Илердир подошел к ним и повел головой, осматриваясь.
- То есть, если ты порвешь плащ, то все равно, что порвешь крыло? - уточнил Сарафир.
- Они быстро заживают, - ответил Илердир.
Илатони потянулся рукой к крылу дракона, но отдернул ее, едва тот развернулся идти.
- Мне кажется, или ты прилично посветлел за эти годы? - заметил ангел. - Ты уже прямо такой светлый-светлый. Только на спине осталась зелень.
- Да, Илатони, время идет вперед, - подтвердил Илердир и направился в лес, вниз по склону.
Сарафир и Илатони направили лошадей вслед за ним.
- К вечеру мы спустимся к реке, если поспешим, - сказал Сарафир. - Ты не хочешь взять часть сумок на себя, чтоб разгрузить нас?
- Я что, похож на коня? - огрызнулся Илердир.
- Чем легче будет лошадям, тем быстрее они будут двигаться.
Дракон заворчал.
- Я помогу.
Сарафир прямо на ходу снял с коня сумки и перекинул их через спину Илердира.
- Илатони, давай свои.
Илатони передал ему свои сумки.
- У нас личный вьючный дракон, - стрельнув глазами, тихо сказал Илатони.
- А мы будем меняться, нести сумки по очереди, - недобро усмехнулся Илердир.
- Будь осторожен, Илатони, - вскинул бровь Сарафир. - Слово дракона — слово чести.
- Извини, Илердир. Не удержался.
Илердир перешел на легкую рысь. Он бежал плавно, по-кошачьи, играя плечами и покачивая хвостом. Лошади за ним пустились в галоп, то и дело делая неровные скачки по пересеченной местности. Сарафир оглянулся на Илатони. Сегодня ангелу, по идее, должно быть тяжелее, чем вчера. Однако, ангел не жаловался, ехал спокойно, даже не морщился. Наверняка подлечился на привале.
Через пару часов такой скачки Сарафир стал всерьез посматривать на Илатони. Ангел дышал все напряженнее и хмурился все больше. Как только во время очередного скачка, Илатони зажмурил глаза и выдохнул так, словно это прыгнул не конь, а он сам, Сарафир натянул поводья.
- Стой, Илердир! - позвал он. - Коням нужно отдохнуть.
Илердир плавно перешел на шаг и оглянулся. Сарафир остановился и повернулся к Илатони. Ангел, почти упав на шею коня, остановил его. Осмотрев лицо и морду друзей, он вздохнул.
- Если его спина болит хотя бы на половину так, как моя задница, то коню действительно надо отдохнуть, - признал Илатони и спустился с влажной спины Пять Лет.
Собаки бегали вокруг и нюхали землю и воздух. Листва вверху зашумела, потом все ниже и ниже. Сарафир успел достать два плаща и бросить один Илатони. Илердир прикрыл сумки крыльями.
- Сумки не промокнут, - успокоил Сарафир, заметив действие дракона. - Они плотные и промасленные.
- Ничего, на всякий случай, - кивнул дракон.
Сарафир накинул капюшон, но слезать с лошади не стал.
- Илатони, сядь на коня. Мы не будем останавливаться. Пускай кони идут. Им лучше идти после такой скачки.
Илатони снова влез на Пять Лет и поморщился. Первые капли уже достигали земли, дождь обещал быть долгим и щедрым. Большие, собранные листьями деревьев, капли шлепались по мху и корням, коре ветвей, лошадиным крупам, наполняя лес музыкой дождя, которой подпевал хор ветра. Под ногами становилось все мягче и более сыро. Мох пружинил и чавкал, земля запахла прошлогодними листьями. Вода стекала по стволам настоящими ручьями, питая поднявшиеся над землей корни.
- Давайте пройдем до самой реки, чтоб до нее оставалось совсем немного, и переберемся через воду сразу с утра, - предложил Илатони.
- А ты выдержишь? - вырвалось у Сарафира.
- Конечно выдержу. Я же сам предложил.
- Тогда давайте, конечно, - поддержал Илердир. - Тем более, что уже недалеко.