Страница 9 из 106
– Не пытайтесь оправдываться, это пошло. Что, вы уже покидаете нас?
– Да, я ухожу в казармы, – отвечал, поморщившись, Александр. – Приду поздно, у меня обед в полку.
– Ну вот, уходите на службу. А мне опять одной куковать до ночи? Вот видите сами, какой вы бесчувственный?
Александр пробормотал что-то и вышел вон, придерживая саблю.
– Варя, ты несправедлива к нему. У тебя чудесный муж, ты должна любить его и полностью отдаваться этому святому чувству! – возмутилась Римма.
– Я никому ничего не должна, – Варины глаза смотрели упрямо и не допускали никакого сомнения в её правоте.
– Ты стала другой. – сказала Римма.
«Варя ощутила себя яркой личностью», – подумала она про себя.
«Какая же она ещё несмышлёная девчонка», – с досадой подумала Варвара.
Римма почувствовала, что сейчас она должна заговорить с Варей о деньгах. Но Варя так невинно и доверчиво смотрела на неё своими прекрасными, голубыми глазами, что Римма не нашла в себе сил. Она закусила губу и с тяжёлым сердцем стала прощаться.
Вечером следующего дня Софья Михайловна отправилась в гости к Кате и взяла с собой Римму. Николай Николаевич остался дома: он не переносил Катиного супруга.
Катя была замужем за неким Александром Ивановичем Барановским, помещиком из какого-то очень древнего дворянского рода. Он когда-то состоял компаньоном в одном акционерном обществе, торговавшем табаком и колониальными товарами, но не ужился с другими участниками из-за своего скверного характера и был вынужден уйти. Это было за три года до приезда Риммы. С тех пор он жил в полной праздности, развлекая себя ежедневной охотой, вином и скандалами с собственной женой. Детьми он почти не интересовался.
Катя же была полная противоположность мужу. Она вся была погружена в кипучую деятельность: занималась воспитанием и начальным образованием детей, в ближайших деревнях открыла две школы и больницу для крестьян. Этого ей показалось мало, и она стала читать книги по сельскому хозяйству, знания из которых немедленно применяла в жизни. Она закупила австрийский паровой плуг, ввела на землях, принадлежащих мужу, сложный севооборот, договорилась с крестьянами об осушении болот и расчистке лугов, купила коров, завела молочную ферму, сама посадила около сотни фруктовых деревьев. Всё, за что бы она ни бралась, получалось у неё легко и успешно, и вся её деятельность вызывала восхищение у друзей и соседей, но только не у мужа. Александр Иванович от нечего делать вмешивался во все Катины дела, внося хаос и сумятицу во все её тщательно взвешенные и обдуманные распоряжения.
Всё это Римма узнала от тётушки по дороге. А когда они переступили порог Катиного дома, там как раз заканчивалась очередная сцена семейной драмы.
– В десятый раз повторяю, – хрипел осипшим от пьянства голосом Александр Иванович, – ещё в «Домострое» было сказано «Да всякий бы день у мужа жена спрашивала да советовалась обо всем хозяйстве, припоминая, что нужно». А ты у меня спросила, ты со мной советовалась, когда покупала фрезерный плуг? Всю жизнь холопы деревянной сохой пахали…
– А я ещё локомобиль куплю, а тебя и спрашивать не стану! – горячилась Катя, тряпкой очищая руки от машинного масла.
– А на чьи деньги ты будешь этот хлам покупать? Я не позволю! Я тебя содержу, это моё имение!
– Имение твоё, а деньги мои. Я сама их заработала.
– Всё, что ты заработала, принадлежит мне. Ещё поп Сильвестр в «Домострое» писал: «Жена добрая, трудолюбивая, молчаливая — венец своему мужу». Слышала? – жена молчаливая! А ты наказание мне, а не венец. Здравствуйте, Софья Михайловна! Кого это вы привели ко мне? Какой ангелочек!
Последние слова Александра Ивановича относились к Римме. Катя нахмурилась и выбежала в другую комнату, хлопнув дверью. Всем, кроме Барановского, стало очень неловко.
– Добрый день, – сдержанно ответила Софья Михайловна. – Опять вы мою Катю ругаете, Александр Иванович. Нехорошо это, не по-христиански.
И, немного помолчав, добавила:
– Познакомьтесь с моей племянницей из Ставрополя Кавказского, её зовут Римма.
– Римма Иванцова, – сухо, по-мужски представилась Римма.
– Римма, вы … зверя из ружья бить умеете? – пьяные глазки хозяина заблестели.
– Умею, – почти грубо ответила Римма.
– На кого предпочитаете ходить? На зайчика или на уточку?
– На медведя, – отрезала Римма.
– Вот молодёжь, – то ли с осуждением, то ли с восхищением покачал головой Александр Иванович. – На медведя они ходят. Вместо того чтобы замуж идти, хе-хе…
– Замуж я пойду за умного мужчину, а таковых пока не встречала, – прямо глядя в глаза ему отчеканила Римма.