Страница 10 из 106
– Если человек не умён, я ему прямо в глаза это говорю! – вспылила племянница.
– Значит, по-вашему, я не умён? – Барановский был скорее озадачен, чем оскорблён.– Как же это так? Я – дворянин потомственный. Мой дед был знаете кем?
– Ум по наследству не передаётся, – заявила Римма. – А ваше отношение к супруге мне омерзительно. Она – женщина, и она достойна человеческого обращения.
– Она меня измучила, – кисло скривил лицо Александр Иванович. – Учит меня жить, образина. Меня, Барановского! У меня связи в столице, я в Зимний дворец двери ногой… А она…кто она такая?! Вошь на палочке. Я образованный дворянин, потомственный, я книги читал …. две книги…а она купеческая дщерь, её отец баранками торговал. Ей не понять души моей свободные порывы. А теперь вот вы приехали и сразу меня порицать, не разобравшись. Пойду я от вас на охоту. Егор, где моё ружьё?!
– Сударь, вы должны извиниться перед супругой. – Римма, не мигая, глядела прямо в глаза хозяину.
– Кто, я ?! Да она передо мной кругом виновата. Вот, посмотрите, это я на досуге написал… это список её грехов: гордыня, жадность, обжорство, лень, гордыня … гордыня уже была, можно вычеркнуть… А вот её главный грех – она деньги швыряет! Моё наследство разбазаривает … Что моим детям после меня останется?! Пшик один. Сударыня! Я вам как охотнику хочу преподнести в дар вот это ружьё …. я просто не могу отпустить вас без подарка. Возьмите! – хозяин в припадке пьяного великодушия действительно протянул Римме охотничье ружьё.
– Я не возьму от вас подарка, сударь, потому что вы свою супругу мучаете.
– Не возьмёте ружьё? – удивился Барановский. – А хотите, я подарю вам этот дом с садом? А хотите большую пашню за Бугом – целых тридцать шесть десятин земли? Вы мне понравились, и мне для вас ничего не жалко…
– А вот вы мне противны! – отвечала Римма. – Прощайте.
Молча они вышли с Софьей Михайловной на улицу. Римма отвернулась, чтобы тётушка не видела её слёз.
Катя догнала их за воротами.
– Простите меня ради Бога за эту сцену, ничего не могла с ним сделать, – сказала она. – Таков уж он. А может, дело и не в нём. Может, это я такая сумасбродная.
– Катя, нет, дело не в вас, вы замечательная! Я очень вас уважаю за ваш труд, – отвечала Римма. – Я очень хотела бы быть похожей на вас.
– Нет ничего проще, – улыбнулась Катя. – Просто делайте то, что должно, и пусть будет то, что будет. Завтра я поеду на завод, мне нужно там оставить заказ на новый плуг. Составите мне компанию?
– С радостью!
Слёзы опять покатились по щекам Риммы. Ей стало больно за несчастную Катю, её детей, и она злилась на себя за то, что своими слабыми кулачками не могла поколотить этого мерзкого пьяницу, который, несомненно, заслуживал хорошей взбучки. Её не радовали больше ни солнце, ни ласковый ветер. «Какой несправедливый, ужасный мир вокруг нас! Неужели неизбежны эти постоянно причиняемые людьми друг другу страдания?» – подумала она.
Вдруг она вспомнила про предложенные ей в подарок тридцать шесть десятин земли, и её поразила мысль, что эти земли стоят гораздо больше необходимой ей суммы. «Представляю, как Варя домогалась бы этих десятин», – подумала она.
Софья Михайловна тоже молчала и думала о том, что Бог воздаст милой и такой терпеливой Кате за её страдания и дарует ей вечную жизнь. «Как Бог может вообще терпеть такую пакость, как Барановский!» – будто в ответ ей подумала Римма.
После встречи с Барановским она почти физически ощутила на себе липкую грязь. Это было чрезвычайно мерзкое, незнакомое ей чувство. Римма побежала искупаться в реке. Студёная вода её не пугала.
Был предзакатный час. Её ноги обожгло холодом, но она взмахнула руками и решительно бросилась с головой в леденящий поток. Неизвестно, сколько времени она провела под водой, вероятно, всего несколько секунд, но за эти считанные мгновения все дурные мысли покинули её, как будто растворились, а сердце забилось так часто и радостно, как будто она только родилась на свет.
Вынырнула она со счастливой и глупой улыбкой на губах. Ей пришло в голову, что она оставила на берегу вместе с платьем всю свою старую жизнь, и отныне, ровно с этой минуты, начнётся жизнь новая, не похожая на прежнюю. Бог дал всё людям для счастья, думала она. И красивое, сильное тело, и волю, и ум, и сердце. А люди всё равно не умеют быть счастливыми. Почему так?
Пока Римма купалась и размышляла о начале новой жизни, Варвара узнала тайную цель визита кузины от Софьи Михайловны.
– Мы с отцом решили передать Римме недостающую сумму, – поделилась с дочерью Софья Михайловна. – В сущности, это наш долг как порядочных людей с хорошим достатком. Кто ей ещё поможет, если не мы?
– Другими словами, вы изымаете двенадцать с половиной тысяч рублей из моего наследства, не спросив меня. Но вы забываете, что я ваша единственная дочь. Вопрос в том, почему я должна страдать? – риторически спросила Варя.