Страница 22 из 138
Сцепив зубы, Дик достал до раны, чуть не вывихнув при этом плечо. Теперь он чувствовал себя намного лучше, хотя многие царапины на груди и на ребрах остались открытыми. Там, где дракон зацепил его когтями только сквозь рубашку.
— Вода поблизости есть? — спросил Дик и тут же вспомнил, что Лорин носил воду откуда-то издалека.
— В двух шагах, внизу. Держись за меня, — мальчишка-сильвар подставил Дику плечо и снова позвал молодое гибкое деревце. Оно осторожно обхватило их обоих и плавно перенесло к самому подножию каменной стены. Там, немного в стороне, за каменистым уступом журчал родник. Остудив пылающее жаром лицо, Дик старательно вымыл меч и вытер его о траву, и только потом занялся собой, смывая собственную — красную, и зеленую кровь дракона со своих рук и одежды. К счастью, за него уже основательно поработал дождь, осталось немного.
— Почему же он ходил куда-то на реку, если рядом была вода? — Дик старался не думать обо всем, что происходило вчера, но загадка требовала ответа.
— Искал по пути новые жертвы, наверное, — ответил сильвар. — А где ты его выследил? Я думал, ты пришел специально, убить его, и сразу знал, где пещера.
Дик сделал отрицательный жест. После нескольких глотков воды в горле стало хрипеть значительно меньше, хотя говорить всё равно было нелегко.
— Случайно встретились. Он пригласил меня спрятаться от грозы…
— Ты не сразу понял, что это дракон?
— Почти сразу. Сам мне сказал.
— Вы что, разговаривали? — так и подскочил от возмущения повелитель леса и прочих растений. Дик кивнул.
— Ну, ты и псих… — откровенно высказался мальчишка. — Или редчайший храбрец, только уж совсем без мозгов! Неужели никогда не слышал, что ни в коем случае нельзя вести беседы с драконами?
— Сначала не думал, что он опасен, — тихо ответил Дик. — Мне было его жаль… И сейчас жаль.
— Интересно, что он тебе наплел?
— Что его выгнали из дому, из ближайшего селения. Когда отец узнал, что…
— Чепуха! — уверенно перебил сильвар. — Старинная сказка! Дракона, даже полудракона, видно сразу, ещё при рождении!
— Как? По тому, что мать умирает при родах?
— Это уж вообще бред! Деревенские байки! Ты когда-нибудь слышал, как верещит дракон? Вчера точно слышал… Так вот, младенец-дракон плачет так же и плюется огнем при всяком удобном случае! Как думаешь, легко это не заметить? Они потрясающе разбираются в душе своей жертвы. Говорят, могут даже читать мысли. Он сказал то, что не могло тебя не разжалобить! А на самом деле он три года собирал дань с этого селения, сожрал там человек тридцать! Они добровольно отдавали своих детей по первому требованию, лишь бы только дракон не сжег их дома.
— Ясно, чем они мне не понравились, — наконец смог улыбнуться Дик. — А вот Лорин вел себя очень мило.
Юный сильвар нахмурился:
— Никто, кроме тебя, не мог бы сказать, как его звали, — мрачно заметил он. — Никто из тех, кто успел узнать его имя, уже не мог поделиться этим знанием с другими. Я живу в лесу, у реки, за водопадом. Он часто прилетал, пытался схватить кого-нибудь… мы разбегались. А он забирал дневной улов золота. Так же навещал пастухов в горах, крал овец. Наши мужчины пытались ходить на него с оружием, но застать врага дома никак не могли. Эта скотина сожрала мою сестру, потому что та отказалась выйти за него замуж. Не понимаю, как тебе удалось уложить его? Это ведь твой первый дракон?
— Угу, — перестал отпираться Дик. — Обманул его. В самом конце притворился, что верю в его беспомощность, а сам… — он закрыл лицо рукой, не в силах вспоминать эту сцену.
В глазах лесного мальчишки отразилось невероятное уважение.
— Человек, который перехитрил дракона, — медленно проговорил он. — И не какого-нибудь, а Лорина… Пойдем со мной, я должен непременно показать тебя нашим, иначе мне никто не поверит! Тебе ведь надо отдохнуть и поесть…
— Ой, нет… Второго приглашения в гости, пожалуй, не переживу!
— Да тебя на руках носить будут! — засмеялся сильвар. — Кстати, можно начать сразу отсюда. Если мы не пойдем, а полетим на ветках, тогда согласишься?
Дик молча раскинул руки, падая спиной в объятья густой бузины. Все кусты и деревья попарно склонялись, расстилая мягкие ветки, плавно передавая свой ценнейший груз следующей паре. Дик качался на невысоких волнах и смотрел в небо, на бегущие мимо облака и узоры листьев.
Ради такого воздушного путешествия стоило убить одного дракона! Впрочем, в тот момент Дик думал, что это первый и уж точно последний его дракон…
(конец истории. Дальше...)