Страница 15 из 56
— Я сейчас всё объясню, — сказал ангел, садясь рядом на землю.
Оказывается, вокруг расстилалась цветущая зелёная лужайка. Нэд поднял голову. Над ним в густой листве висели сияющие золотые яблоки.
— Это что ж, то самое дерево, с которого всё началось? — кивнул он наверх.
— Нет, — улыбнулся Ангел. — То древо внутри, в ограде. А это у нас вроде музей — памятное место. Это дерево Принятия Решений, вы ведь ещё не умерли, Нэд... То есть, умерли, но ваша душа так поспешно покинула тело, что толком не испросила вашего согласия, и сердце пока не остановилось. Вы или умрёте, или нет. Как пожелаете.
— То есть как это, как пожелаю?! — воскликнул пират. — Мне же ещё и выбирать?
— Да. Хотите, останетесь здесь. Но в Рай вас не пустят, вы не рассчитались за свои дела. Сидите под этим деревом, а я буду молиться за вас, пока не отмолю все грехи.
— И долго? — невольно содрогнулся Нэд, представив себе вереницу этих самих грехов.
— Как Бог даст, — беспечно ответил ангел. — Здесь времени много. Вечность. А вы сидите и упражняйтесь в терпении.
— Почему это ты должен платить мои долги? — хмуро поинтересовался пират, исподлобья глянув на ангела сидящего рядом.
Тот мягко улыбнулся:
— Потому что я ваш Ангел-Хранитель.
— Нет уж, я сам за себя отвечу. Что у вас за порядки? — возмутился Нэд, но встать и решительно пойти к Райским Вратам, как собирался, не смог. Он не чувствовал своего тела, как бывает во сне.
— Вы слишком тяжелы для неба, — пояснил Ангел. — Если хотите попасть в Рай, придется подождать.
Нэд вздохнул и прислонился спиной к стволу яблони.
— Странно всё-таки, — проворчал он. — Двигаться я могу, даже очень легко себя чувствую, а идти — нет. Мистер, а... второй вариант? Ну, если я останусь жить, тогда как?
— Тогда вы вернётесь на берег острова и пойдёте дальше своей дорогой. Будете бороться за свою жизнь, терзаться одиночеством и не знать, что будет в следующий миг. Вы пройдёте все испытания лично и в конце концов снова окажетесь здесь, только уже по закону. Я вновь встречу вас и провожу туда, — ангел рукой показал на белеющую впереди ограду Рая.
— А что там?
— Там — блаженство. Там вы будете жить.
— Мне и тут неплохо, — пожал плечами пират. — Какого чёрта тащиться на остров, где нет ничего, кроме пальм и холодного ветра? Столько мучений, чтобы снова попасть сюда же. Я остаюсь.
Ангел проговорил, вставая:
— Подумайте, Нэд. Я ещё приду к вам.
— Когда?
— Когда позовёте. Я ведь слышу все ваши мысли.
— А много у меня есть времени, чтобы решить? — подозрительно спросил пират.
Ангел развел руками:
— Вечность. На земле не пройдёт и секунды, сколько бы вы ни думали. Я вернусь.
— Завтра?
Хранитель с нежным участием покачал головой:
— Здесь нет "завтра"...
И растворился в облаке. Нэд оглянулся по сторонам, пренебрежительно хмыкнул и, потянувшись, сорвал с ветки золотое яблоко. Оно было приятно горячим и светилось изнутри. Есть не хотелось. Раздумав, Нэд бросил плод на траву. Яблоко повернулось, с достоинством проплыло по воздуху вверх и невозмутимо приживилось к ветке на том же месте, где росло до этого.
"М-да... — вздохнул Нэд, глядя на яблоко. — Ну и влип ты в историю, старина..."
Время шло, пират размышлял. Ни голода, ни жажды Нэд не чувствовал, но передумать успел многое. Он понял, что если смотреть особым образом, то туман не преграда и стены тоже, и вполне можно разглядеть жизнь за воротами Рая. Что он там увидел — Бог знает. Но всё настойчивей пират пытался встать и прогуляться по окрестностям. А прошло ещё время, и Нэд совсем загрустил.
— Я здесь, — услышал он и поднял голову.
Ангел стоял рядом.
— А, это вы, мистер... Услышали, значит?
— Конечно, я же обещал, что приду. Вы хотели...
— Поговорить, — вздохнул Нэд. — Тоска, извините, в вашем Раю. Я как, не очень вас отвлекаю от хлопот с моими грехами?
Ангел улыбнулся:
— Не очень. Я с радостью побеседую с вами, ведь за все эти годы нам редко удавалось поговорить. Ведь вам уже...
— Да, я знаю свой возраст, — с усмешкой кивнул Нэд. — Мне сорок шесть лет. Ещё только... А тебе... гм, вам, мистер?