Крылатая. Страшась полета

— Данка, а ты будешь ворота таранить или как? — звонкий девичий голос вырвал меня из вереницы горьких воспоминаний.

— Замечталась, — растерянно улыбнулась я подруге.

— Лист уже доложил? — улыбнулась я.

— Да. У тебя тоже?

— Знатно побегали.

— Ты знаешь, он сегодня держался молодцом, — вступилась я за друга.

— Я. Башмаком в глаз.

— Мы бы и так отбились, — фыркнула я. — В крайнем случае смылись бы.

— Дракон, — выдохнула я, поежившись, вспоминая жуткие глаза.

— Что «как»?

— Как дракон. Красивый, наглый, с жуткими глазами.

— Краткость — сестра таланта, — хихикнула я и поволокла подругу дальше.

Из учебного корпуса показалась долговязая фигура нашего старшего друга. Лист огляделся, хищно блеснул треснувшими стеклами очков и бодренько зашагал в нашу сторону.

— Все равно помаши, а то опять мимо промчится, — напомнила я.

— Готовы? — зло осведомился парень.

— К занятию! — Лист задумчиво поднял указательный палец.

У нас с лекарями многие пары совпадают, и преподаватели тоже, ведь все мы должны уметь разбираться в ингредиентах. А еще в анатомии, химии, ядах и флоре с фауной. Только цели у нас с целителями разные. А еще мы магичить умеем. Но вяло и только по книжке. Но тоже дело.

— Физподготовка... — хором простонали мы с подругой.

— И зачем травнику боевая подготовка? — взвыла Уля.

Лист вклинился между нам и, обняв нас обеих за плечи, бодренько сообщил:

— А мне кажется, что нас Озиму скармливают, чтобы он на начальстве не срывался, — предположила я.

— Ага. Мы этих травмированных Озимом сегодня встретили, — кивнула я. — Психологическая травма налицо.

— И я, — согласился Лист.

— Бояться вместе веселее, — резюмировал Лист. А потом ехидно добавил: — Но у меня расписание другое. Мне к защите диплома готовиться нужно.

— Я вас до места казни провожу, — пообещал Лист.

И мы поплелись навстречу неизвестности. Ибо неизвестно, с какой ноги сегодня встал наш зловредный преподаватель мастер Озим. Хотя у него в настроении есть только два состояния: "всех ненавижу" и "всех ненавижу до смерти". В общем, ничего хорошего неизвестность нам не сулила.

***

— И РАЗ!! И ДВА! — командовало одноглазое чудовище.

— Его что, оборотни покусали? — пыхтела Уля, пытаясь не упасть при приседании. — Он сегодня злее обычного.

— Что ты раскорячился, как баба на сносях? — орал Озим. — А ты что руками машешь, как гусь недорезанный?

— Жваго! — раздалось над ухом. — Чего мечтаем? Не на приеме, тут у нас не вальсы разучивают!

— Или сегодняшние приключения покоя не дают? — рыкнул Озим.

— К оружию!

— Жваго! — заорал наставник, подтверждая мои худшие опасения. — А продемонстрируйте нам свое умение в плане военного дела.

— Все! Приплыли, — резюмировала Уля.

— И помяну.

— Жваго! Я жду! — рявкнул мой персональный кошмар.

— Нападай!

— Мастер, — пискнула я, — а, может, давайте я себе сама что-нибудь сломаю и все.

Я чуть посох не выронила. Доносить? Непонимающе гляжу на наставника. Злой, презрительный взгляд мне в ответ.

Я, конечно, очень хочу учиться в Академии, и лицензию хочу. Но не настолько же! На святое, сволочь, покусился!!

— К директору побежишь с доносом?

Над полигоном зависла звенящая тишина. В этой тишине было слышно лишь пение птиц вдали, шелест листвы на деревьях и... стук гвоздей, вколачиваемых в гроб моего высшего образования. Я мысленно прикидывала, как смогу устроиться в жизни в случае отчисления. Это если меня прямо здесь в песок не зароют. А Озим молчал, сверлил меня своим злым глазом и молчал. И я молчала. Ибо уже сказала, так что пора и помолчать. И вот мы стоим и молчим, и все молчат... И над полигоном разнесся звон, возвещающий о перемене. Хвала небу! Студенты принялись несмело топать к выходу с полигона, я тоже отступала под пристальным и ненавидящим взглядом мастера Озима. «Вселенское зло» провожало меня взглядом. Молча и с ненавистью. Попала я, как кур во щи.

— Давай это не обсуждать, — вздохнула я, понимая всю плачевность моего положения.





А что будет, если взять двух студентов-алхимиков с неуемной жаждой экспериментов и дать им доступ в магическую лабораторию взрывчатых веществ? Громкий "бабах" потряс весенний воздух в округе трех кварталов. Из окон подвала академии попер серо-желтый дым с ароматом гари, серы и крупных неприятностей с властями. Это жуткое марево сначала заполнило подвал, потом затопило лестничные пролеты и готовилось просочиться вовне, к ни в чем не виновным, но уже что-то заподозрившим жителям Нуира. Не будь вокруг лаборатории магического контура, то не было бы половины соседних домов. Да, мы, алхимики, опасные соседи!! Всем жизнь портим, правда, живем мало — поэтому портим недолго.

— И не только он, — я брезгливо стряхивала с одежды остатки чудо-зелья, изготавливаемого нами.

— Измени порядок введения реактивов, — предложила Уля, благоразумно спрятавшаяся в коридоре.

— У тебя, Лист, что не рецепт — то взрывчатка, — засмеялась я.

— А у Данны направление — фармакология, — вступилась за меня подруга, — так что все логично. Чистка желудка — неплохое средство лечения.

Мы с другом вышли из лаборатории, а за нашими спинами уже со звоном сметалось с пола стекло, вставали на место столы, расставлялись на полки реактивы. Все-таки бытовые заклинания — это вещь. Жаль, у мастера такое не заведено, так что последствия его и моих экспериментов мы убираем по старинке, ручками, под ворчание Ольхи.

— Это ты уточняешь или угрожаешь? — огрызнулся Лист.

— У меня допуск в лабораторию, — хохотнул Лист. — Тем более, здесь все восстанавливается само.

— У меня дипломная горит.

— Злая ты.

По коридору разлетелась трель первого звонка. Мы принялись торопливо собирать свои вещи и записи, у нас с Улькой снова была общая пара. По сути, большинство непрофильных предметов для студентов проводились на общих лекциях, куда сгонялись все потоки нужного курса. А так как Уля целитель, а я алхимик-фармацевт, то и лекции у нас, в общем, схожи. По расписанию у нас значились "Навьи расы", и мы с Ульяной засобирались на лекцию. "Расы" нам читали больше для ознакомления, как и обучали военному делу, так что относились мы к предмету без интереса. Хотя тема была примечательная, но излагалась скудно и неинтересно.





— И кто за вами мчался? — иронично вопросили у нас.

— Тогда в чем причина опоздания? — все так же допытывался невидимый кто-то.

— Можно зайти? — попросила я.

Мы с Улей, не поднимая глаз, направились вверх по лестнице амфитеатра в надежде затеряться среди других студентов.

Дракон стоял над нами на лестнице амфитеатра, привалившись плечом к стене, и, не скрывая ироничной насмешки, разглядывал... меня. Оторопело взираю на своего утреннего знакомого.

— Жваго, — призналась я.

— Присаживайтесь, бегуньи, — хохотнул мужчина. — Интересно, кто еще пал в неравной борьбе с вашей обувкой?

— Прекрасно. Присаживайтесь, — и, обогнув нас, дракон сбежал вниз к доске.

— Итак, — возвестил этот самый Дорхе, возвышаясь у лекторской трибуны, — раз все в сборе, продолжим...

— А откуда ты его знаешь? — шепотом осведомилась Уля, когда лекция потекла в привычном ритме.

— Вот на него? — у подруги округлились глаза.

— И как? — тон Ули ничего хорошего мне не обещал. Судя по всему, меня ждет долгий и нудный допрос по поводу "И как?"

— Данна! — кричать шепотом в принципе невозможно, но у Ули получается.

— Расскажи, — ныла подруга.

Я испуганно вскинула голову и чуть не уперлась носом в нос преподавателя. Как он так тихо подобрался? Дорхе нависал над столом, упершись в него руками. И взгляд такой пристальный и насмешливый.

— Прощаю, — благосклонно кивнул дракон. И, переведя взгляд на Улю, добавил: — До перемены дотерпите?

— Премного вам благодарен, — нам с издевкой поклонились. — Тогда давайте все-таки лекцию продолжим.

— Понять не могу, зачем дипломированному целителю весь этот вздор про навь? — проворчал сидящий рядом с Улей паренек. — Я что, за ней гоняться буду? Все, что мне нужно, куплю в лавке.

Дорхе коварно улыбнулся и вперил свой жуткий взгляд в Улиного соседа.

— Да, — дракон был на удивление благодушно настроен. — И потому мирно дохнете от когтей, клыков и жал нечисти, желающей закусить целителем или увлеченным изучением открытого пространства алхимиком. Вы магический орден и способны проводить магические обряды, — все так же рассуждал Дорхе. — В следствие обрядов возможно появление некоей навьей твари, и как вы будете с ней себя вести? Скажете: "Ой, я лекции о вас проспал, так что жрите меня так, тепленьким"? А еще вы живете в многорасовом мире, и знать, чем дышит сосед — тоже иногда полезно.

— Вот представьте себе, — загадочным голосом выдал мастер, указывая все на того же перепуганного паренька. — Вы, пылко влюбленный целитель, решаете удивить возлюбленную и отправляетесь ночью на луг за цветами донника ночного. Ибо это не только редкий ингредиент для зелий, но и удивительно прекрасное растение.

— Да, — весело улыбаясь, сообщил он залу. — Уверен, закостенелым сердцам врачевателей не чуждо сие прекрасное чувство. И вот вы, в свете луны и в трепетном ожидании восторга возлюбленной, срываете алые цветы. Охапками срываете. Уже почти сноп нарвали! Вы же любимую радовать собрались, так что чего мелочиться! И тут вдруг... — Дорхе притворно задумался, прикидывая, что такого "вдруг" может произойти. — Волк? Медведь? Глаза красные, из мрака кровожадно глядят на вас!! И вот это "нечто" во мраке приближается. И вы имеете честь лицезреть Ырку. Ваши действия?

— Логично. Но у вас сноп донника в руках, бежать тяжело будет, — лукаво заметил дракон, насмешливо щурясь.

— Поздравляю, студент!— весело возвестил лектор. — Вы только что спасли от вымирания редкую полевую нечисть. А вас выпили и бросили валяться в поле. Браво.

— Донник, он же оберег, — попыталась пояснить я. — Ырка его на дух не переносит...

Я растерянно поднялась со своего места и, запинаясь, попыталась повторить уже известную мне информацию:

— Правильно, — дракон ласково мне улыбнулся и снова принялся мучить пунцового целителя. — У вас, студент, был шанс спастись, стоило просто применить простейший заговор изгнания. У вас в руках был целый обережный сноп. Я же не зря упомянул такое редкое растение. А вы, вместо того, чтобы хотя бы вспомнить пройденный материал, поддались панике.

— Ырка боится прямого взгляда, а разворот спиной к нему равносилен смерти. Только вы начнете бежать, как он нападет. Заговор от этой дряни знают даже деревенские дети. А вы, господа алхимики? Вы слишком наплевательски относитесь к тем знаниям, что не являются профильными... А ведь их дают не просто так. Знания порой могут спасти жизнь быстрее и вернее, чем военная выправка, сила и скорость. Обыкновенные знания, как вести себя в той или иной ситуации.

— Рыжая у своего любовника в книгах шуршит! — гаркнула Радда, сидящая в первом ряду. — Вот и знает больше других!

— А вы подсвечником в свободное время подрабатываете? — притворно ласково осведомился дракон, перебирая листы с записями на столе.

— Сосущую жизнь нечисть вы изучали в прошлом семестре. Мастер Аким передал мне лекционные конспекты. Но, видимо, ранее материал вам излагали в ином контексте, — продолжил дракон, словно ничего такого сейчас не было, и бодро добавил: — Будем исправляться... С нетерпением жду практики. И экзамена.





— И как он тебе? — выдохнула Уля, закрывая дверь моей комнаты.

— Ну, этот... Дорхе, — видимо, у Ули опять началось "ой, кажется, я влюбилась".

В моей комнате царил организованный хаос, так что посадочные места следовало сначала разгрести от завалов книг и одежды, а уже потом приступать к учебе. Этим делом я и занялась, попутно подкрепляясь яблоком и слушая Улину болтовню. Пускай выговорится, а потом и учебой займемся.

Я представила нового преподавателя, одновременно подбирая по комнате свои носки-одиночки (ибо каждый безвозвратно потерял свою пару) и зашвыривая их в ящик шкафа. Я сегодня как раз штурмовала его недра в поисках более легкой одежды (потеплело довольно быстро), но затолкать обратно весь свой скарб не успела.

И вправду, дракон был именно долговязый — высоченный, и ноги длинные, и пальцы, и даже лицо какое-то вытянутое. Хотя, нужно признать, все это его не портило... Но Уле я не признаюсь. Куда веселее ее позлить.

Я поймала снаряд и зашвырнула его в раззявленную пасть шкафа. Увы, второй башмак где-то партизанил и сдаваться так же легко, как его собрат, не собирался.

Зажав в зубах яблоко, подхватила валявшиеся на кровати перчатки и свою меховую безрукавку. Мда. Сколько, оказывается, у меня тряпья. Мой временный кляп дал подруге возможность продолжить наши с ней прения по поводу Дорхе.

— Волосы? Светло-русые, — все так же холодно констатировала я, заталкивая свернутые в ком вещи в шкаф. — Пепельные.

Я задумчиво пожала плечами, налегая на дверцу шкафа в попытке ее закрыть. Отлив у драконьих волос был. Это да. То и дело в прядях проскакивали фиолетово-серые переливы. И что? У меня половина группы с "отливом" после практики ходит, кто зеленью отливает, кто синевой — смотря что с чем смешали.

— Драконьи. Он дракон, подруга, — с улыбкой кивнула я, наблюдая, как Уля медленно звереет. — Скажу даже больше, судя по цвету глаз, в иной ипостаси он будет сиренево-лилового цвета.

— И взгляд такой... мужественный, — с нажимом продолжила Уля.

Взгляд и вправду был нахальный и едкий, думаю, с таким, как этот Дорхе, в словесную перепалку лучше не ввязываться. Хотя сразу видно, что мужик умный, только бабник, скорее всего. Вон как Ульяну накрыло! Точно бабник, она на них падкая. А драконы инкубы через одного. Говорят, в приграничных селениях девушки до заморозков по ночам купаются. Потому как они купаются, а драконы поглядеть ходят и девок воруют. Я всегда удивлялась, зачем девицы с риском для чести, а порой и жизни (в реках ведь нечисти полно всегда), упорно плещутся в ночных реках. И вот сегодня объяснение сего забавного факта прибыло к нам в качестве преподавателя. Мда! Если все драконы такие, то неудивительно, почему в Приграничье острая нехватка невест в человеческих деревнях. По сравнению с этими гордыми и обаятельными особями люди, мягко говоря, проигрывают. И вообще, такой тип мужчин, как Дорхе, я знала и не раз наблюдала. Эдакий самец, не знающий отказа у дам. Не удивлюсь, если он уже нашел себе забаву в наших краях. Но Уля пускай еще пофонтанирует восторгом. Зачем ее огорчать?

Я увернулась и, подхватив обувку в полете, отправила его к братцу в шкаф. Да, утренний поиск чистого платья обернулся для моей комнаты катастрофой.

— Они здесь редкость, у них и своих магических школ полно. А этого к нам занесло. И с чего бы?

— Сравнила, — фыркнула Уля. — А он...

— Данка! Так нельзя! Я хочу все знать, — взвыла Ульяна.

— Скучно с тобой, — сникла Уля.

Я с грохотом шлепнула фолиант на стол.

— Седьмая, — простонала моя романтичная подруга. — Ты мне потом все расскажешь, — утвердительно кивнула она.

Более вопросов не последовало. Из открытой книги нам приветливо помахал листочками кустик аконита обыкновенного, точно копируя реальное растение. Объемная, но призрачная копия возвышалось над книгой, демонстрируя процесс роста, цветения, зарождения семян, даже запах, и тот приторным облаком растекся по комнате. Хорошо лекарям, у них нет книг по реактивам. Я как-то раз забыла заблокировать часть эффектов книги "Минералы и химикалии" и, открыв книгу на странице с "Серой осажденной, обыкновенной", еще часа два комнату проветривала.

Я сразу пожалела подругу и пришла к выводу, что алхимиком все же быть лучше. Нервы крепче. У нас только взрывоопасно очень, а так сиди себе, мензурки грей, гомункула выращивай и жизни радуйся.