Страница 22 из 24
— Мастер-алхимик Болот из Нуира, — сообщила я "вестнику", рисуя в голове образ наставника. — Доставить сегодня.
Сверившись с письмом, направила кобылку в сторону дома градоначальника. Меня несколько удивила пустынность городских улиц, но я списала это на размеренную жизнь захолустного городка и все свои страхи затолкала подальше. Жутковато, если честно, ехать по пустому городу, слыша лишь гулкий цокот копыт собственной лошади. Каратай дремал, я тоже уже порядком устала, и, свернув на еще одну улицу, с удивлением заметила, что уперлась в глухую стену. Погода заметно портилась. Стоит быстрее спрятаться подальше от дождя, а то искать адресата придется уже под ливнем. А мокнуть я не люблю. Валяться в горячке мне как-то не улыбается.
Тронув кобылку пятками, я направилась к тому перекрестку, откуда приехала. В сгущающихся сумерках на неосвещенных улицах разобрать дорогу было невозможно. Растерянно оглянулась и с радостью заметила жмущегося к стене мужчину. Спрыгнув с лошади, я направилась к аборигену.
— УУУ, — ответил горожанин, странно косясь на меня пустыми, выцветшими глазами.
— Ч-что? — вскрикнул очнувшийся ото сна ворон. — Волки?
— Как?
Кобыла, фыркая, затормозила, едва не врезавшись в многочисленную толпу степенно шествующих по улице зомби. Какие краски! Какие фасоны нарядов! Какой пафос и слаженность! Их движению мог позавидовать любой полк. Картину портили лишь белеющие кости и висящая лентами плоть. А так.. А так зомби как зомби. Подумаешь. Я рванула узду и повернула кобылу назад. Увы, с обратной стороны меня ждало то же мало веселое зрелище. Я оказалась зажатой в узком переулке, а с двух сторон неумолимо приближались два лагеря голодной, весьма голодной мертвечины. Окинула взглядом запертые ставни на окнах, народ, видимо, отсиживается в домах. Ори не ори, а никто двери не отопрет и на подмогу не бросится. Мдя! Вот это переплет.
— Как? — Каратай поражал оригинальностью в выражениях.
— Бывший.
— Так опыт без силы, — вздохнул ворон. — Я их лишь обматерить могу.
— Они ж не слышат! — отозвался ворон.
Костлявые руки рванули узду. Лошадь всхрапнула. Я ойкнула, Каратай откровенно заорал дурным голосом и... взлетел. Поистине, мир полон чудес! Вера, магия, упорство... Страх, вот что действенней всего! Снова убеждаюсь в чудодейственной силе страха. Надо методу разработать и запатентовать. Лечить людей буду... если выживу. Я решила напоследок хоть за друга порадоваться. Чего уж там. Я уже почти ужин... или поздний обед.
— Каратай! — я вскинула голову на кружащегося надо мной ворона. То, что обещал, то и делал. Абсолютно не смущаясь в выражениях. — Вы что, ждете, что они от стыда умрут? Стыдно здесь только мне!
— Вы что? Бегите, — пыхтела я. Наши с Березкой движения синхронизировались и очень даже хорошо выходило.
И только слышно: УУУ, чавк, хрусть, ай.
— Чавк, — я, посохом по нежити.
— Ай, — я же. Больно, когда на седле болтает.
— Явился! — проворчал ворон.
— Ему — нет! — Каратай принципам верен, да.
— Ладно, пускай спасает. Раз приперся, — великодушно разрешил ворон.
— В сторону! — гаркнул Дорхе.
— Жваго, вот объясните, неприятности сами вас находят или их ищете вы? — осведомился дракон, отряхивая пламя с рук.
— Гуляю, — раздражено выдал дракон. — А вы?
— А что это вообще было? — ожил наконец-то мастер Каратай.
— Так что вы тут делаете? — подозрительно сощурился ворон.
Из-за поворота и вправду показалось несколько всадников в черном, направившихся к нам. Черные кони, черные одежды, серебряные латы. Сумеречных стражей сложно спутать с кем-то еще.
— Неизвестно, насколько эффективно, — хмуро отозвался Дорхе.
— Так это и есть ваша пропажа, которую вы искали, мастер? — с улыбкой глянув на меня, осведомился страж. — Повезло вам, девушка, если бы мастер Дорхе не помчался сюда еще до того, как маяки зазвенели...
— Магия некромантов их не усмиряет, — задумчиво пояснил всадник. — Единственный способ — огонь. Иначе есть опасность возрождения.
— А может, кто-то еще пострадал? — с надеждой выдавила я. — Я смыслю в медицине.
— Да. В первой деревушке люд в лесу ночевать рвался, лишь бы из провонявшего поселения умотать, — подхватил другой страж.
Ворона вообще усиленно игнорировали, видимо, принимая за нахальную зверушку, обученную разговаривать.
— Был бы благодарен, — кивнул стражник.