Страница 109 из 132
– И что это значит? Что такого особенного в этом святилище?
– О! Я много лет пыталась выяснить это! Изучила около сотни старинных книг. Я уверена: там находится некий артефакт, может, оружие, может книга. Что-то особенное. Что-то божественное! Я изучила план дворца со всеми тайниками и скрытыми ходами. Императорская сокровищница никак не связана с библиотекой, значит, враг не хотел проникнуть туда. Но в библиотеке… Если все остальные комнаты имеют двойные стены или дополнительные лестницы, то в библиотеке их нет. Под ней нет никаких ходов, думаю: это неспроста. Думаю, там вход в святилище тэнгу.
Ничего себе новость!
– Но почему тогда его до сих пор не обнаружили, раз всё так очевидно?
– Может, никто и не искал. А может, оно было слишком хорошо защищено. Чарами. Что если теперь их нет? Что если именно поэтому основной удар пришёлся на библиотеку? Наш враг пытался разрушить колдовство тэнгу. И, похоже, у него получилось. Город больше не защищён чарами. О водяных и призраках уже поговаривают не только в предместьях, но и на улицах Окито. Что если враг для того и проник во дворец, чтобы уничтожить защиту, чтобы сделать город уязвимым? Может, он спускался в святилище несколько раз? И я… я думаю: он искал там что-то.
Охико говорила вкрадчивым шепотом, она вплотную придвинулась ко мне. Я чувствовал её теплое дыхание на коже, мог разглядеть каждую ресничку, холодные тёмно-серые блики в глазах, маленькую трещинку на нижней губе. Мною овладело странное возбуждение, то ли из-за близости девушки, то ли от её слов.
А вдруг она была права? Вдруг мастер искал в подземелье дворца какое-то секретное оружие тэнгу?
– Кто ещё может знать об этом?
– Император, члены его семьи. Может быть, они даже знают, что именно там спрятано. Но вряд ли расскажут.
Так, генерал знал, что спрятано в подземелье, и, похоже, он выдал тайну мастеру. Интересно! Очень интересно!
– Итак, если святилище больше не охраняется, вы хотите…
– Попасть туда и узнать, что там спрятано. Если, конечно, это что-то не похитили. Прошу вас пойти со мной, мне необходима помощь синоби! Пожалуйста, помогите мне!
– Для человека вы что-то слишком умная, – пробормотал я, но она никак не отреагировала на грубость. Я даже не был уверен, что эту девушку вообще можно вывести из себя.
– Я много читаю, – фыркнула она.
– Значит, хотите, чтобы я вместе с вами спустился в подземелье. Хм…
Глаза госпожи Охико пылали азартом. Похоже, она, и правда, мечтала об этом много лет. Однако её энтузиазм быстро увял.
– Да, я надеялась на вашу помощь. Однако ваша рука… Если вы согласны помочь, думаю, стоит подождать до вашего полного выздоравления.
Я и забыл о ране. Разве она имела значение? Мастер мог проникнуть в Окито, он находился в непосредственной близости от нас, а я не заметил! В этот раз он пришёл не за Ханом, он искал что-то… Что если госпожа Охико была права?
– Мы отправимся туда сегодня же. Дождливая ночь – самое подходящее время. Ждите здесь, я вернусь через десять минут. Нужно спрятать вашу драгоценную книгу и собрать всё необходимое.
Я загорелся этой идеей. Я должен был принести пользу, должен был выяснить, что искал мастер и как он собирался использовать это против нас.
***
– Однако, сколько у синоби приспособлений… – заметила Охико, когда увидела меня в полном боевом облачении. Я прихватил с собой и оружие, и несколько мотков верёвки, и провизию.
– Неизвестно, с чем мы столкнёмся внизу и как скоро сумеем вернуться.
Девушка кивнула с серьезным видом. Она не боялась. А зря! Нужно бояться, если хочешь выжить. Но главное, чтобы страх не туманил рассудок. Нет, это не очередное правило синоби. Это слова учителя, того, кто меня вырастил, того, чей образ я хочу выдрать из памяти, как сорняк.
Дождь лил, как из ведра, посему во дворце были прекращены восстановительные работы. За последние несколько дней прежний вид был возвращён коридору, ведущему в библиотеку. Сама же комната оставалась в запустении. Дыра в крыше была заделана лишь наполовину, с её рваного края на пол текла вода. Стеллажи и полки так и остались лежать у дальней стены, там же валялись и некоторые книги. Госпожа Охико грустно посмотрела на них. Книги. Её главное богатство.
– Вот мы и на месте. Есть предположения о том, где искать вход в святилище? – спросил я. Действительно, в комнате не было потайных ходов и двойных стен. Библиотека располагалась в высокой пристройке, под ней не было других помещений. Боги! Прежде я и не задумывался над тем, что может быть там, внизу! Но как попасть туда? Есть ли вход? Я осматривал и ощупывал покрытые копотью стены, пол, искал пустоты. Ничего. Я чувствовал себя полным идиотом.
– Занятно, – проговорила Охико и потянула меня за рукав. – Раньше здесь этого не было.
– Не было чего? – я отлепился от стены.
– Узора на полу. Вот здесь.
– Какого ещё…? – я опустил глаза и замер. На полу была изображена воронка. Круги, вписанные друг в друга. Определённо прежде здесь этого не было. Или тут лежал ковёр. Да, ковёр! И стояли столы. Просто рисунок, узор. Ничего особенного, но Охико смотрела на него горящими глазами. Она уселась прямо на мокрый пол, стала водить кончиками пальцев по контуру рисунка, рассматривать его, изучать. Мне захотелось смеяться. А зря. Она подцепила плохо прилегавшую доску и попыталась приподнять её.
– Неужели? Так просто? Не надо! Вы поранитесь! – я отстранил девушку в сторону и принялся разбирать пол. Госпожа Охико тяжело дышала мне в спину.
– Вот тебе и раз! – усмехнулся я, глядя на образовавшуюся дыру. – Похоже, мы, и правда, опоздали.
– Да, чары тэнгу больше не действуют, значит, кто-то уже побывал внутри! Значит, моя теория верна!
Ишь ты, какая она была довольная! Ей нравилось быть самой умной.
– В любом случае, я намерен спуститься в святилище, – я привязал к верёвке грузик и принялся разматывать её. – Вряд ли достанет до дна… Что же, до следующего обхода ещё три часа, попытаюсь вернуться до появления охранников. Если же не успею в срок, уходите отсюда, сообщите моему брату…