Прививка от любви

– Ох, – он схватился за пострадавшую щёку и засмеялся. Злость вскипела во мне с новой силой – я тут с ума схожу, а ему всё хаханьки! Я ударила кулаками ему по груди, как по барабану:

– Больше никогда так не делай, ты… ты…

– Тс-с, – он поймал мои руки, и, хотя я без труда могла бы вырвать их, но почему-то этого не сделала. – Я здесь, любимая. Я здесь, и больше никуда не уйду, обещаю.

Я прерывисто втянула в себя воздух. Чувствовать себя расклеившейся тряпкой было противно, но я ничего не смогла с собой поделать. Злость уже отступала, открывая дорогу на этот раз слезам. Как я не пыталась задавить их в себе, они жгли глаза и горло, вырываясь наружу горячими каплями. И я была рада, когда Фред снова притянул меня к себе, давая возможность спрятать лицо. Шершавая ткань пальто у него на груди тотчас же промокла.

– Тихо, милая, – его ладонь гладила меня по голове, как ребёнка, да я и чувствовала себя потерявшимся ребёнком, которого только что отыскал близкий ему взрослый и теперь ведёт домой, где всё будет хорошо. – Тихо. Не надо плакать. Больше я никогда не заставлю тебя плакать. Ведь я люблю тебя. Я всё для тебя сделаю. А ты… раз плачешь… тоже любишь меня, да?

Отрицать уже смысла не имело.

– Люблю, – всхлипнула я.

К счастью, охранник к этому времени тактично ушёл, оставляя нас вдвоём. Хотя я уже благополучно забыла о его существовании.

– Так как же ты всё-таки сумел?.. – спросила я. За окном уже было светло, вот-вот подадут завтрак… на который, впрочем, можно и опоздать.

– Что? Договориться с твоим Орденом?

– Ну да.

– Просто помог им найти их драгоценного Каспера, – Фред усмехнулся, довольно хищно. – Они бы и без меня справились, но на это ушло бы какое-то время. Всё-таки я этот город знаю лучше, чем чужаки. Ну а он в благодарность подтвердил все мои договорённости с вашим руководством. Кстати он, представь себе, и не подозревал о твоём побеге. Верность верностью, но Орден и со своим Хозяином делится секретами весьма избирательно.

– И где же он был?

– В старом бункере под мэрией. Помню, я мальчишкой туда лазил с приятелями. Документации по нему почти не сохранилось, но нам удалось откопать старые планы.

– И как он туда попал? – Фред мечтательно улыбнулся, глядя в потолок, и я ткнула ему пальцем в бок. – Эй! Только не говори, что ты не имеешь к этому никакого отношения!

– Имею, конечно, – он перевёл взгляд на меня. – Но куда меньшее, чем ты, наверное думаешь. Большую часть работы они проделали сами.

– Кто – «они»?

– Да все эти Байеры, Седлачеки и прочие Габерски. Это же змеиное гнездо. Ну да, они вынужденно держались вместе, но стоило сунуть туда палку… и змеи немедленно кинулись подозревать и жалить друг друга. От меня требовалось только не подставиться.

– Только, – саркастически произнесла я. – Не подставиться. Человеку, который заварил всю эту кашу… Постой, постой! Габерски – это же… Что же, здешняя мэр – тоже мутант?

– По всему выходит, что да.

Я только покачала головой.

– Кстати, я вошёл с ними в долю, – добавил Фред.

– В смысле?

– В смысле – я помогу им отчасти легализовать эти их генетические исследования, а они поделятся со мной прибылью, когда она будет. Ведь эти исследования годятся не только на то, чтобы мутации из генома убирать. Там, если мозгами пораскинуть, ещё столько полезного можно сделать…

– И заниматься этим придётся Альме?

– Да, но не думаю, что она станет возражать. К её профилю это вполне подходит, и так нам же безопаснее. Так вся эта мутантская шайка-лейка быстрее поверит, что мы не собираемся их продавать.

– А Альма-то об этом знает?

– В общих чертах знает. Я отправил ей сообщение. Эстер… – он повернулся на бок и провёл рукой по моим волосам.

– Лилиан, – поправила я. – Я уже привыкла, и к тому же я не хочу напоминания о тех временах. И потом мне в любом случае с тем именем придётся распрощаться.

– Тебе уже рассказали, да?

– Да, твой отец был так добр, что не стал мучить меня неведением и сразу же сообщил новости. И… не знаю, имеет ли это какое-то значение… Но я согласна, Фред.

– С чем? – он приподнялся на локтях.

– Выйти за тебя замуж.

– Это мой отец тебе сказал, что я хочу жениться?

– Ну да.

Фред выдохнул и упал обратно на подушку.

– А ведь я просил его пока ничего тебе не говорить… Хотел сперва увидеться с тобой.

– А зачем тянуть? – я пожала плечами. – Ты столько для меня сделал, я просто возвращаю долг.

– Вот этого-то я и не хочу.

– Чего?

– Чтобы ты «просто возвращала долг», – хмуро объяснил Фред. – Потому что, во-первых, ты мне ничего не должна, а во-вторых – я не хочу, чтобы ты была со мной только из чувства долга. Пойми меня правильно, Лилиан, я очень хочу, чтобы ты стала моей женой – но лишь если ты сама того захочешь.

– Но… – я моргнула. – Ведь ты так за меня рисковал… Столько сделал… Я должна.

– Лилиан, признайся честно – если бы я не попросил тебя оставаться здесь, ты бы отправилась туда за мной?

Я кивнула.

– И, предположим, мне бы действительно понадобилась помощь, и ты б меня вытащила. Считала ли б ты после этого, что я тебе что-то должен?