Прививка от любви

– Да, у вас развивали что угодно, но не воображение, и учили чему угодно, но не думать, – заметил наблюдавший за мной Фред. – Извини, грубо вышло.

– Почему не учили думать? – глупо спросила я.

– Потому что думающие Стрелки могли бы додуматься до совершенно лишних мыслей. Например, стоит ли хранить столь безусловную преданность человеку, между нами, довольно-таки мерзкому.

«Он не мерзкий!» – чуть было не возмутилась я, но закрыла рот, едва открыв. А в самом деле, что я знаю о Каспере Байере? Я и видела-то его считаные разы. И чуть не лопнула от гордости, когда он на одном смотре сказал мне пару дежурных слов. До сей поры мне просто в голову не приходило как-либо его оценивать.

– Что ж, зато теперь мы знаем врага в лицо, – подытожил Фред и потянулся всем телом, как кот. И чего я когда-то сравнивала его с Крисом? Можно подумать, мне нравится перекачанные. – И перед нами открываются определённые перспективы.

Я вздохнула. Ещё вчера я призывала его к осторожности, но теперь, когда я сама втянула Свеннисенов ещё глубже, это прозвучало бы странно. И всё же я не удержалась:

– Ты всё-таки обдумай как следует эти самые перспективы, прежде чем бросаться в них с головой, ладно?

– Не имею обыкновения бросаться куда-либо с головой, не обдумав, – жизнерадостно отозвался Фред. И мне пришлось удовлетвориться этим.

– Привет, Крис, – сказала я. Крис, стоявший у кухонной кофеварки, чуть вздрогнул и обернулся.

– А, это ты… Привет, – он смерил меня удивлённым взглядом. – Что с тобой стряслось?

– Ничего, – я хлюпнула носом, довольно улыбнулась и вытерла струйку крови, всё ещё временами сочившуюся из ноздри. – Немного поразмялась со здешней охраной.

– Немного? – Крис оглядел меня вторично взглядом ещё более выразительным. – Они, должно быть, охренели.

– Вовсе нет, – весело отозвалась я. Первоначально со мной вообще обращались как с хрустальной вазой, но, получив пару раз по мордасам и убедившись, что я крепче, чем выгляжу, решили проучить наглую малявку. Итог для меня, не считая синяков – разбитый нос и оторванный рукав. Зато теперь меня зауважали.

– Сходила б ты в медпункт… Или что у них тут.

– Да ладно тебе, бывало и хуже.

– Ну, как хочешь, – Крис вздохнул. – Думал предложить тебе кофе, но пока тебе лучше не пить горячего. Сделать тебе смузи?

– Сделай. Спасибо, Крис.

Он снова повернулся к выстроившейся вдоль стены кухонной технике, а я уселась за стол, задумчиво глядя на него. Теперь у моего приятеля вид был не такой затурканный, как раньше. Одет он был не в футболку, а в рубашку с длинными рукавами, слегка маскировавшими мышцы, так что вид у него стал не такой… атлетичный. Теперь можно было, в принципе, поверить, что Крис когда-то занимался интеллектуальной деятельностью.

– С Альмой ты уже познакомился? – спросила я.

– Угу.

– Ну и как она тебе?

– Приятная женщина, – не оборачиваясь, отозвался Крис. – В отличие от своего братца.

– Здрасте. А чем её братец тебе не угодил?

– Да в общем-то ничем, но… Какой-то он… – Крис сделал неопределённый жест. – Жёсткий? Нет, не так. Такое впечатление, что для него мы все – винтики, детальки, которые он собирает в пазл. Но мы не видим всей картины.

– Не поняла.

– Он смотрит на людей не как на живых существ, а как на орудия для достижения каких-то своих целей. Причём это даже не со зла, не потому что у него какие-то плохие цели, а вот просто так у него голова устроена. Посмотрел на человека – и ему стало интересно, что будет, если поместить его в такие-то и такие-то обстоятельства. Ему нравится роль режиссёра, который стоит за кулисами и командует спектаклем. Только тут актёры не осведомлены заранее о том, какая роль им отводится.

– И ты сделал такие выводы всего лишь за одну встречу?

– Ну, я порасспрашивал здешних о нём, в том числе и его сестру. То, что они рассказали, вполне укладывается в моё впечатление.

– Ты предвзят, – сказала я. – Тебе просто не нравится, что он тебя фактически купил.

– И даже не фактически, а просто купил, – Крис вздохнул. – Может, ты и права.

Видно было, что последнее сказано просто из вежливости. Крис поставил передо мной высокий стакан с красной массой, которую впору было есть ложкой, а не пить.

– Натуральные фрукты, ягоды… – задумчиво проговорил он. – Роскошь.

– Я их ела несколько раз в жизни. До того, как попала сюда.

– Мы тоже иногда покупали натуральные продукты, по праздникам. Надеюсь, Терезе хватает средств хотя бы иногда побаловать Мэтью яблоками или апельсинами.

– Теперь ты сможешь им помочь.

– Угу. Лилиан, если честно… Что тебя связывает со Свеннисенами?

Я едва удержалась, чтоб не поморщиться. А действительно, что? Всё это время я жила в их доме на положении гостьи, и до сих пор со стороны хозяев не было никаких попыток как-то обозначить мой статус. Отца Фреда я с тех пор видела только за общим столом, а с сыном… С сыном мы были слишком заняты другими вещами. Надо всё-таки собраться и поговорить с ним о моём будущем.

– Фредерик Свеннисен нанял меня для одного дела, а после окончания и предложил мне ещё одну работу.

– Только работу?

– Да, а что?

– Да нет, ничего.

Мы помолчали. Привычка не задавать лишних вопросов боролась во мне с любопытством, и в конце концов я пришла к выводу, что Крис первый начал.