Прививка от любви

– Ты прав, – со вздохом призналась я. – И не просто один из них, а единственный. С ним сотрудничает кое-кто ещё, те же Седлачеки снабжают нас оружием, но Хозяин у Стрелков один. Каспер Байер, а до него был его отец Хельмут Байер. А до отца – дед, Норман Байер.

Фредерик кивнул и с задумчивым видом откусил кусок от сэндвича.

– Теперь понятно, зачем он пришёл, и почему так легко поддался на уговоры оторваться вместе, – сказал он, проглотив. – Хотел поближе разглядеть, кто это оставил его хвалёных Стрелков с носом.

– И что ты теперь будешь делать?

– Пока не знаю. Может, и ничего.

– Фредерик, – тихо сказала я, – давай ты не будешь нарываться, ладно? Стрелки не мстят случайным противникам, но если ты будешь объявлен врагом Ордена – у тебя нет шансов, поверь мне. Они будут повторять попытки до тех пор, пока не достигнут цели, и неважно, сколько их при этом ляжет, если ляжет.

Фредерик поставил чашку и внимательно посмотрел на меня.

– Лилиан, – мне показалось, или в его голосе прозвучала… нежность? – Поверь и ты мне – меньше всего мне хочется умирать, особенно теперь, и к твоим словам об опасности я отныне отношусь более чем серьёзно. И спасибо тебе.

– За что?

– За заботу.

– А, это… Ну, это просто благодарность. Ты не бросил меня, когда я была вынуждена от вас уйти, это стоит куда больше, чем одно предупреждение.

– А ты рисковала за нас жизнью в ущелье, так что перестань.

– Я просто выполняла работу, за которую ты мне заплатил. Ты же мне ничего не был должен.

– Да нет, вообще-то был. Матей ведь взбеленился из-за меня.

– Но ты же не мог знать этого заранее. Он взбеленился из-за того, что я ему отказала, а ты просто немного мне помог, вот и всё. Я б и сама ему морду набила.

– Да нет, я знал. В смысле, я не предвидел, конечно, что всё зайдёт так далеко, но что Матей привяжется к тебе, а ты ему откажешь, я знал заранее. Прости, – Фредерик вздохнул. – Матей из тех мужчин, которые считают, что женщина либо чья-то, либо общая. Так что когда я рассказал ребятам, что мы с тобой переспали, а теперь у тебя никого нет, я уже понимал, что он к тебе подкатит. Для того и рассказал, собственно.

– Зачем?

– Чтобы нам было против кого подружиться. Это был самый быстрый способ вызвать твою симпатию, который я смог придумать. Ты была… такая колючая, – он виновато улыбнулся.

Я во все глаза смотрела на него, позабыв даже о недоеденном пирожном. И никак не могла решить, что мне теперь сделать – обидеться или восхититься.

– Ну, ты даёшь… Ты что, и дальше намереваешься всем встречным-поперечным рассказывать, что мы с тобой делали в постели? Может, ещё и в подробностях?

– Нет, нет, я с этим завязал. Дурацкая была идея, согласен. Ну, Лилиан, – он поднял руки ладонями вверх, – можешь дать мне по морде. Заслужил, так что разрешаю.

– Да ну тебя, – буркнула я, возвращаясь к пирожному.

– А в постели, – провокационным тоном вдруг добавил он, – ты очень даже ничего!

Я запустила в него ложкой. Он охнул, схватившись за лоб, а потом рассмеялся. И, глядя на него, я и сама против воли прыснула.

– Вот как ты это делаешь а? Я твоё движение едва заметил.

– Училась с детства, вот и всё.

– Даже странно, как тебе ухитрились такой синяк поставить – ну, помнишь, в «Игривой кобылке» в день первой нашей встречи.

– А ты её помнишь? – восхитилась я.

– Конечно, помню. Я тогда сразу же обратил на тебя внимание. Ты была одета… ну…

– Как шлюха, – подсказала я. – Так и задумывалось.

– Вызывающе, – нейтральным тоном уточнил Фредерик. – Но к нам не подошла. Таинственная одинокая незнакомка с закрытым лицом.

– И с фингалом под глазом.

– Позже, когда я его увидел, я подумал – может, это ты из-за него постеснялась?

– У-у… Сразу видно, что ты не видел окраинных девиц. Их никакие фингалы не смущают.

– Верно. Как-то я обычно по Окраинам не ходок. Но в тот раз меня Илиян вытащил, за что я ему благодарен. Если б не та встреча, я бы не узнал тебя на парковке и не предложил бы помощь.

– Видимо, у тебя хорошая память на лица, – предположила я. – Один раз увидел, две недели спустя узнал.

– Есть такое, – скромно признал Фредерик. – Особенно если человек производит на меня впечатление.

– И чем же я произвела на тебя впечатление?

– Всем, – он улыбнулся. Я хмыкнула. Допила чай и отставила чашку.

– Знаешь, всё то время, пока ты вёз меня с парковки, я раздумывала – а не придушить ли мне тебя подобру-поздорову.

– Зачем?

– Я же не знала, куда ты меня завезёшь, и зачем я вообще тебе понадобилась. Вот с такой особой ты связался.

– Ну, возможно, тебя немного успокоит мысль, что всё то время, пока я тебя вёз, я раздумывал, не вызвать ли нашу охрану. Для этого достаточно было бы нажать всего лишь один сенсор. Ты бы меня тогда придушила?

– Зависит от обстоятельств. Если бы поняла, что сделаю себе же хуже, то нет. А что бы ты стал делать, если бы твоя охрана меня повязала? Сдал бы полиции?

– Может быть. Но для сначала с тобой побеседовал. И отец, возможно, тоже, а после этого бы и решили. Может, и не сдали б. Хорошие исполнители всегда в цене.

– М-м… Буду считать это комплиментом моим профессиональным качествам.