Страница 50 из 88
– То есть, либо опять терять время, либо таскать на себе эту сбрую…
– Чем вас не устраивает ночёвка на базе, скажите на милость? – поддержал сестру Фредерик. – Разве вам не интересно на неё взглянуть?
– Интересно, но говорю же вам, там опасно.
– И в чём заключается эта опасность?
– Да не знаю я! Просто знаю, что туда нельзя. Интуитивно.
Они переглянулись, и их мысли читались без труда. Фредерик вздохнул.
– Ну, хорошо, – сказал он, – если хотите, я пойду туда первым, а вы с Альмой подождёте меня здесь. Если не увижу ничего плохого, то вернусь и позову вас.
Я смерила его выразительным взглядом. Рыцарь хренов.
– Первой, – раздельно, как маленькому, сказала я ему, – пойду я. Если уж вам так не терпится туда сунуться.
– Ну… – он пожал плечами. – Ладно, договорились.
Мы ещё немного посидели рядом с уютно журчащей водой и сжевали по галете с мясной пастой из банки, но удовольствие от отдыха было изрядно отравлено. Я постоянно поглядывала в сторону прохода и прислушивалась, однако всё было тихо. В конце концов, бездействие достало меня окончательно, и я встала.
– Не пора ли двигаться?
Они кивнули и поднялись, потянувшись к своим рюкзакам. Я покосилась на свой. Взять? Но что-то подсказывало мне, что далеко я всё равно не уйду, а без него двигаться легче.
– Значит, так, – я повернулась к ним. – Оставайтесь здесь. Ко мне подойдёте, когда я позову, не раньше. И будьте готовы по первому моему крику бежать или сделать то, что я скажу. Всё ясно?
Они кивнули, без энтузиазма, но согласно. Отлично. Остаётся надеяться, что к моим словам они отнесутся серьёзно.
– Ну, с Богом… – прошептала я. Взбежала на гребень «чаши», на мгновение задержалась и шагнула через край, двинувшись напрямик к проходу в скалах.
И только потому, что я этого ждала, я успела его заметить – отблеск в гуще зарослей на скале, какой бывает, когда снайпер приникает к оптическому прицелу.
– Ложись!!!
Прыжок вперёд и в сторону, кувырок – и вот я под защитой разросшихся древесных ветвей и кустарника. Над ухом свистнуло, и в воздухе закружился сорванный пулей обрывок листика – как раз там, где только что находилась моя голова. Не рискуя шевельнуться, я прислушалась. Показалось – или от источника донёсся вскрик? Сейчас там всё было тихо.
– Фредерик! Альма! Как вы там?
Я обернулась. Над краем скальной чаши головы никто не поднимал, слава богу. Если они лежат на дне, снайпер их не увидит. Но и подняться они не смогут. Чёрт.
– Фредерик!
– Альма… ранена, – долетел до меня наконец сдавленный голос Фредерика.
– Сильно?!
– В руку. Жить будет… Но ей нужна помощь.
Ясен пень, что нужна. Я закусила губу, чувствуя, как во мне поднимается ярость. Не против Свеннисенов направленная – они обычные люди, что с них взять. Но против того, кто сейчас сидел в гнезде на вершине скалы, прикрытый свисающими вниз красноватыми стеблями. Это из-за него я плохо выполнила свою работу, и та, кого я подрядилась защищать, пострадала. Это из-за него мы все теперь не можем убраться отсюда, потому что стоит любому из нас показаться – и пуля нас найдёт. Что ж, он сам не оставил мне иного выхода.
– Фредерик! Ты можешь, не вставая, дотянуться до моей сумки?
– Могу.
– Тогда брось её сюда! Сможешь?
– Смогу. Что вы хотите сделать?
– Бросай, говорю тебе! Я достану эту суку!
Через пару секунд сумка вылетела из-за скального края, чуть дёрнулась, когда в неё попала ещё одна пуля, и приземлилась ниже по склону. Фредерик постарался бросить её подальше – и перестарался. Теперь, чтобы добраться до винтовки, мне придётся преодолеть почти не прикрытый растительностью участок. Проклятье. Я вскинула взгляд на скалу, пытаясь представить, как видит склон засевший там человек. Судя по всему, он жмёт на спуск на любое движение, автоматически; а значит…
Я осторожно потянулась к тонкому стволу справа от себя. Сухая ветка у самой земли сломалась на удивление легко. Я сломала её ещё раз пополам и подкинула обе половинки в воздух. И тут же рванулась вперёд, не столько сбежав, сколько съехав вниз по склону, по сухой на вид траве и довольно влажной глине. Благополучно схватилась за сумку, вместе с ней съехала ещё на пару метров вниз и, ухнув от неожиданности, свалилась в прикрытую кустами выемку на склоне, проломив ветки.
– Лилиан! – долетел до меня встревоженный крик Фредерика. – С вами всё в порядке?
– В полном! – ответила я, поглаживая локоть. Что ж, сетовать на подарочек судьбы не приходилось, скорее благодарить – в этом неожиданном укрытии снайпер меня точно не разглядит.
– Не вставайте, пока я не скажу, что можно!
В боку сумки была дыра, но повредить чему-либо внутри пуля едва ли сможет – разве что мне очень не повезёт. Тем не менее я придирчиво оглядела каждую деталь винтовки, прежде чем соединить их друг с другом. Но всё оказалось в порядке. В яме, где я сидела, было прохладно, сумрачно и сыро, ну да ничего – авось сырость здесь, в двух шагах от чистого источника, не такая ядовитая, как в других местах. В конце концов я с винтовкой наготове осторожно выползла из ямы и нашла положение, в котором могла наблюдать за кромкой скалы, оставаясь по-прежнему невидимой сверху. Положила ствол на изгиб одной из веток, затаила дыхание и прильнула к окуляру прицела.
Теперь я видела красно-коричневые стебли с маленькими вытянутыми листочками так, словно они оказались у меня прямо перед носом. Они походили на штору из длинных ниток с нанизанными на них бусинами, которые некоторые оригиналы вешают в дверях вместо нормальных портьер. Достаточно густые, чтобы скрыть большую часть находящегося за ними, но всё же не настолько, чтобы быть совсем непроницаемыми. Блеск металла сквозь стебли я уловила – но вот человек был невидим. И я затаила дыхание, мысленно умоляя стрелка шевельнуться.