Страница 25 из 88
– Вот что раздражает в этих экспедициях, – заметила Альма, когда мы оказались с ней вдвоём, – так это невозможность по-человечески вымыться.
– Угу, – отозвалась я. Хотя те же влажные салфетки, предназначенные на этот раз для тела, а не для посуды, специальный гель для зубов и сухой шампунь давали вполне приличный уровень гигиены. Мне в прошлый раз обо всём таком приходилось только мечтать.
Альма пристально посмотрела на меня.
– Вы неразговорчивы, Лилиан.
Я пожала плечами. Честно говоря, я плохо представляла, о чём можно с ней говорить. Ведь мы с ней из разных миров, настолько далеки друг от друга, насколько это вообще возможно.
– И всё же нам довольно много времени придётся провести бок о бок. Думаю, логично было бы хоть что-нибудь узнать друг о друге.
– И что вы хотите обо мне узнать? – в палатке было тепло, и потому я не влезла в спальный мешок, а вытянулась поверх. Она последовала моему примеру.
– Ну, например, у вас есть семья?
– Нет, – отрезала я.
– Ваши родные умерли?
– Может быть. Я не знаю.
– Не знаете? А… Вы из приюта, да?
Я кивнула – палатка была освещена слабо, но чтобы разглядеть кивок, хватит. Я действительно жила в приюте до того, как меня взяли в Орден. А в приют попала прямиком из родильного дома. Я даже не знала, умерли мои мать с отцом, или просто отказались от меня. И никогда не страдала по этому поводу.
– А как получилось, что вы выбрали вашу нынешнюю профессию?
– Просто выбрала, и всё, – да, пожалуй, стоило предупредить, что к разговорам о прошлом я не расположена. Откровенничать об Ордене я ни с кем не собиралась. Я уже открыла было рот, но Альма меня опередила:
– Я вижу, вам не слишком хочется отвечать. Но, может, вы хотите сами что-то спросить?
Я задумалась. О чём можно спросить собственную подзащитную?
– А чем именно вы будете заниматься во время экспедиции? Ваш брат сказал, что у вас какая-то научная программа. В чём её суть, если не секрет?
– Никаких секретов. Заниматься мы в основном будем замерами. Уровень радиации, уровень кислотности, составы почвы и воды, состав мелкой фауны и флоры в них.
– И зачем всё это?
– Чтобы понимать, как функционирует окружающая среда. Мы живём на этой планете уже не первое поколение, но до сих пор до обидного мало знаем о собственном доме.
– Ну а вам лично это зачем?
– Простое научное любопытство вы в расчёт не берёте? – Альма улыбнулась.
Я неопределённо пожала плечами. Я не то чтобы его совсем в расчёт не брала… но плохо его понимала. Зачем миллионерам тратиться за собственную лабораторию и лично проводить исследования, когда это наверняка делают и другие исследовательские организации? Выдели им какой-нибудь грант и потребуй в качестве благодарности, чтобы тебе первой сообщали обо всех открытиях и новостях. И любопытство удовлетворено, и самой в грязи копаться не надо.
– Мы живём в этом мире, и как не отгораживайся от него, он всё равно влияет на нас. Эпидемия – яркий тому пример. Мы выращиваем растения в теплицах, но почвы для этого приходится брать из нашей земли. Удобрения, питательные вещества для выращивания самых разных культур, сырьё для производства всего, что мы производим – всё отсюда, с этой планеты. Возможно, со временем мы найдём способ выйти наружу из городов и жить под открытым небом – но если и нет, знания облегчают нашу жизнь, даже если значения исследований не очевидны, и, казалось бы, не несут в себе практической пользы здесь и сейчас.
– Вы правда верите, что это возможно – отказаться от куполов? А как же радиация?
– Мы уже неплохо научились жить и нейтрализовывать последствия при радиационном фоне до восьмидесяти микрорентген в час. Можем перенести и выше – если внимательно смотреть, откуда брать пищу и воду, где и какое время находиться. Собственно, поселений вне куполов не так уж и мало, тот же Карствилль, куда мы едем, например. Уровень радиации, кстати сказать, спадает потихоньку, и снаружи становится всё безопаснее в этом смысле.
– До нового выброса.
– Да, до нового выброса. Кстати, это одно из направлений исследований – как местной жизни удаётся переносить скачки радиационного фона. Я сама этим не занимаюсь, но собранные нами сведения пойдут в том числе и тем, кто занимается.
– Понятно, – обронила я. В общем, ничего конкретного она мне так и не сказала. Ну и не надо.
– Давайте спать, уже поздно. Спокойной ночи, госпожа Свеннисен.
– Альма. Вы же не возражаете, когда я зову вас Лилиан.
Господи, да хоть горшком назови, только в печку не ставь. Я постаралась подавить раздражение. В чём-то она права – не стоит злиться на человека, к которому крепко привязан на две недели, и от которого, возможно, зависит твоё будущее. Давай, Стрелок, прояви терпение, это добродетель, которой тебя учили с детства.
– Спокойной ночи, Альма.
– Спокойной ночи, Лилиан.
– А вот задолбала эта поговорка, что лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. Бабу надо иметь, бабу!
– Ага, а знаешь, почему девушки любят хот-доги? Потому что тоже сосиска между булок!