Кнопка

- Понятно, - мертвым чужим голосом сказала я.

- Таша! Таша! Постой! Ты что, обиделась что ли? Я всегда считал тебя разумной девушкой... Таша!

- Оставь меня, Лео. Мне нужно подумать над твоим предложением, - я торопливо шла по улице, бессильно сжимая кулаки и от злости даже не поскальзываясь.

Неужели я настолько непривлекательна, что даже Лео, известный дамский угодник, не нашел ничего, что во мне можно похвалить? Серьезная, ответственная – вот что он во мне видит. И все. Тарас хотя бы любит меня! Пусть своеобразно, пусть ревнует, но любит!

Но, с другой стороны, разве я не наблюдала, как общее занятие сплачивает людей лучше всякой любви? Любовь проходит, а вот общие интересы только развиваются. Что мне до того, что я никогда не услышу вслед восхищенного свиста, как Нана, и моим волосам или глазам никогда не посвятят стихов? Зато я проживу – как там Лео сказал – ровную и прекрасную жизнь без лишних страстей и потрясений.

Но смогу ли я прожить такую жизнь с Лео? Ему всегда нужна будет та, которая смотрит на него восхищенными глазами, и всегда будет нужна та, ради которой он будет совершать какие-то героические поступки, да хотя бы вырезать новые протезы, чтобы ходить на свидания. Слишком хорошо я изучила за эти годы моего соученика. Его не устроит ровная жизнь, его натуре необходимы страсти. А я? Буду ли я спокойно воспринимать то, что по ночам мой муж ходит отнюдь не собирать редкую травку для снадобий? Не знаю. Надо подумать, но в голове столько мыслей, что сосредоточиться на одной просто не получается.

Я решила вести себя с Лео как ни в чем не бывало. Он появился в кабинете, где мы принимали просителей, улыбнулся мне и протопал к своему месту, ни словом не обмолвившись об утреннем разговоре.

- До Прорыва осталось всего два дня, - сказал он, - поэтому я собрал список всего, что есть в подвалах колледжа. Нужно четко просчитать, сколько реально все мы можем потребить и излишки отдать тем аптекарям, которые примут активное участие в спасении людей.

- Здорово ты это придумал, - искренне сказала я.

Леопольд со значением постучал себя по лбу.

- У меня там живут умные мысли! Я уже был у ректора. Он одобрил мою инициативу. И исполнение возложил на нас.

- Понятное дело.

- Зато мы можем взять сколько угодно первогодок для носильных работ. Гей-го, всегда мечтал иметь собственных рабов, хоть ненадолго.

- Лео, - спросила я через какое-то время, после того, как мы исписали расчетами несколько листов бумаги, - а что ты сделаешь, если я тебе откажу? Пойдешь предлагать руку и аптеку другой девушке?

Взгляд соученика сделался напряженным.

- Но ты же еще не отказала, - осторожно ответил он. – Честно говоря, я еще не думал об этом. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты ответила согласием. Это сразу решит столько проблем. Таракан! Таша, мне уютно с тобой рядом, почему я должен искать себе еще кого-то?

- Спасибо на добром слове, - пробормотала я.

- Таша, чего ты хочешь? Хочешь, чтобы я упал перед тобой на колени и возопил о любви дурным голосом?

- Почему же дурным? Можно и нормальным.

- Ладно, - вздохнул Лео, - если ты без этого не можешь обойтись. Только поможешь мне потом подняться, а то проклятая нога, точнее, ее отсутствие...

- Нет, стой, не надо. Давай договоримся – падать передо мной на колени ты будешь только в том случае, когда ты на самом деле этого захочешь. И если твои чувства будут подходящими для этого случая, хорошо?

- Ты хорошая девушка, Таша, - серьезно сказал Лео. – Спасибо тебе.

- И тебе спасибо. Твое предложение мне очень польстило.

- Врешь,- проницательно сказал соученик. – Но все равно приятно звучит. Ладно, давай работать. От нас люди зависят.

Вечером я сидела дома перед разожженным очагом, грея руки об чашку с горячим чаем. Я довольно долго двигала мебель, и от усталости у меня ломило все тело. К тому же мы сегодня обошли полгорода, разнося лекарства и перевязочные материалы. Многие аптекари оказались довольно проницательными и спрашивали: «предстоит что-то серьезное?». Стараясь не разглашать тайну готовящегося Прорыва, я только молча кивала, предлагая им самим строить догадки.

Внезапно в двери постучали. Если бы в квартире не царила такая тишина, я бы не услышала – таким тихим был стук. Сердце сразу екнуло – что-то случилось? Кто бы это мог быть? Кутаясь в большой для меня, но очень теплый халат одного из братьев, я подошла к двери и осторожно ее приоткрыла. С той стороны дверь резко толкнули, я отлетела к стене, но не успела упасть – сильная рука Эрнесто меня удержала.

- Тш-ш, Кнопка, - сказал он, захлопывая за собой двери. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я здесь.

- Госп... Эрнесто? Что вы делаете здесь в таком виде? – от удивления я позабыла все правила приличия и даже не предложила гостю пройти дальше в квартиру.

На маге была надета вполне человеческая меховая дубленка и штаны. Правда, сапоги были слишком изящными и хорошо скроенными для кого-то, кто мог оказаться в нашем квартале, но кто в темноте обращает внимание на сапоги? Разве что грабители. На голову Эрнесто натянул шапку с «ушами», которая полностью скрывали его волнистые волосы.