Страница 39 из 83
- Эй, милейшие! – напомнил я о своём присутствии. – Кто-нибудь потрудится объяснить мне, что вообще происходит?
- Отстань, не до тебя! – Ведьма так и продолжала цепляться за одежду гвардейца, глядя тому в лицо, на котором последний хранил выражение безмятежности и уверенности в том, что он делает.
- Это зелье, благодаря которому мы с тобой поменяемся внешним видом, - пояснил, наконец, рыцарь, чуть повернув голову в мою сторону и принимаясь осторожно, но настойчиво убирать пальцы ведьмы от своего камзола. – Я останусь в камере, ты отправишься с Машей на площадь. Далия и Олаф будут ждать вас там. После чего через тайник побежите к Пиктовому лесу, ну а дальше уже решайте сами, куда направляться.
В первые мгновения показавшийся безумным, план гвардейца был не так уж плох. Единственное, чем мы рисковали – самим рыцарем. Если вдруг за эти полчаса, отведённые на побег, его решат досрочно казнить, он уже ничего не сможет сделать. Впрочем, какое мне было до этого дело? Я пожал плечами, кивнул на замок, способный выстоять даже против армии небольшого государства, и поторопил гвардейца:
- Отпирай скорее, давай уже покончим с этим, пока нас всех не перевешали.
От малахольной толку было мало. Я смекнул, что если побег и удастся, то только когда я начну переговоры – причём самые краткие, какие только возможно – с рыцарем Его Величества.
- Костер, это безумие, - снова повторила ведьма, правда, пылкости в её голосе поубавилось. Должно быть, сообразила, что это единственный выход. – Ты же понимаешь…
- Понимаю, - кивнул гвардеец, наконец отцепив от себя её руки. – Но сейчас не до этого.
Он шагнул к решётке, в его руке бронзово сверкнул ключ, а мгновением позже дверь поддалась, впуская Костера внутрь.
- Здесь довольно уютно, - не удержался я от комментария. Доверия у меня к гвардейцу не было ни на грамм, а вот ехидства – хоть отбавляй. – Тем более, ты сюда ненадолго.
- Хватит болтать, будто ты девица, - мрачно проговорил рыцарь прежде, чем отдать ключ ведьме и приложиться к пузырьку. – Пей.
Он протянул мне флакончик, который я взял, медля последовать примеру Костера. Отравить меня и потом тёпленького доставить к эшафоту, чтобы не брыкался по дороге, - вполне возможное развитие событий. А то, что гвардеец и сам отпил из пузырька, ничего не значит. Он мог заранее принять противоядие. С рыцарем ничего не происходило. У него не отросли рога, не выпали волосы, и не пробилась рыжая щетина. Он вообще никак не изменился.
- Да пей же ты! – не выдержала Маша, очевидно поняв, что я заподозрил неладное. – Пока ты не примешь зелье, ничего не случится.
Я сделал глубокий вдох. Особого выбора у меня не было. Даже если меня отравят – шансов на спасение при участии моей банды будет примерно столько же, чем если я, безоружный и потерявший способность обернуться, буду лично участвовать в побеге. Один Хорь, способный перенести на плечах двух кобыл, чего стоит. Погрузит на себя и даст дёру, пока остальные развлекаются схваткой со стражей короля.
- Ладно. Пью, - решился я, приложившись к пузырьку.
Дальнейшее произошло так быстро, что я только и успел, что удивиться и воззриться на свою копию. Выглядел я со стороны, надо сказать, совсем неважно. Лоб замотан грязным клочком платья ведьмы, рога живописно украшают лысину. Но самое отвратное – рыжая, отросшая клочками, борода.
- Идите. – Костер, принявший мой облик, подтолкнул меня к выходу. – И, Маша… Будьте осторожнее.
Слышать это из собственных уст, да ещё и со стороны, было чуднее всего. Но времени дивиться не оставалось. Я покинул камеру, и ведьма тут же заперла замок. Несколько мгновений она стояла, держась за прутья решётки и смотрела на Костера-меня жалобным взглядом, после чего развернулась, как вихрь промчалась мимо, и устремилась по коридору. Я волноваться за гвардейца, по понятным причинам, не стал. Посему лишь ухмыльнулся и последовал за голубоволосой.
- Что мне нужно знать о том, в каких мы с тобой отношениях? – вполголоса уточнил я, когда мы миновали стражу, и я с наслаждением вдохнул вечерний воздух.
- Ни в каких! – ведьма откликнулась с таким возмущением в голосе, что я лишь удивлённо вскинул брови. А по мне так об этих двух разве что поэму не пора слагать. Об их вечной любви и вынужденной разлуке.
- В казематах мне так не показалось, - озвучил я очевидное.
- Боже, что за больные фантазии? – хмыкнула Маша, на лице которой вновь появилось горестное выражение. – Ты хоть понимаешь, какому риску подвергается Костер, идя на этот шаг? И что с ним будет, когда Борос поймёт, что его предали? А ведь всё это он сделал для тебя!
Она повысила голос, и я инстинктивно шикнул на ведьму, оглядываясь, словно подозревал, что за нашими спинами прогуливается король, который слышит каждое произнесённое слово.
- Положим, вовсе не для меня, - покачал я головой, не уставая удивляться женской логике. В данном конкретном случае – ведьминой.
- Давай не будем, - она поморщилась, кажется, прекрасно понимая, к чему я клоню. – И так на душе мерзко.
- Хочешь, вернёмся и опять поменяемся с твоим Костером местами?
- Пф! Не ври. Ты никогда этого не сделаешь.
- Ты права. Я – точно никогда. Дураком не был и не буду.
Мы помолчали немного, двигаясь вперёд, чтобы миновать площадь и добраться до границы Тенебрии. Веселье уже набрало обороты, отовсюду слышался смех и пошловатые шутки. Кое-кто уже уводил своих дам в сторону домов. А кто-то предпочитал уединиться в густорастущем кустарнике.