Страница 38 из 83
Мучимый жаждой и голодом, я мысленно подгонял тот день, когда решится моя судьба. Чем бы он ни закончился – спасением, в которое я не верил, или казнью, которая, как раз, была вполне возможна, - всё было лучше, чем прозябать в этой сырой конуре, где из живых существ были лишь тараканы и крысы.
С приходом ведьмы, которая была так мила, что мне тут же захотелось свернуть мерзавке шею, ко мне вернулась уверенность в благополучном исходе моего дела. Если она действительно так глупа, чтобы помочь мне бежать, да ещё и попросить у меня укрытия, грех отказываться от той, что сама идёт в руки. Я всё ещё был обладателем оленьих рогов, которые, впрочем, уже не причиняли мне сильных неудобств, и собирался спросить с ведьмы за эту маленькую незадачу. Естественно, после того, как она расколдует меня, и я перестану быть посмешищем.
День праздника Красной луны наступил быстро. Мысли мои перетекали с желания оказаться в своём шатре и увидеть перед собой порцию жарко́го с кружкой доброго эля, на фантазии о том, какое удовлетворение я получу, когда ведьма покинет этот бренный мир, перед этим испытав все прелести мучений.
Наконец в крошечном зарешёченном оконце, куда я бы не смог протиснуться даже если бы не имел на голове наследства от ведьмы, небо стало окрашиваться в тёмный цвет, и я принялся расхаживать по камере, насколько позволяли её размеры, ожидая, чем для меня закончится этот день.
Шансы были два к одному на то, что сегодня я обрету свободу. Либо мне действительно поможет ведьма, либо – на это я рассчитывал с бо́льшим энтузиазмом – товарищи из моей банды прознают, что я в плену, и придут меня выручать аккурат к началу казни. Тем паче, что именно на праздник Красной луны у нас были свои планы, чтобы беспрепятственно добраться до дворца.
Я заслышал эхо шагов и внутренне подобрался. Сердце моё застучало как бешеное, пульсом отдаваясь в висках. Вот оно! То, ради чего я и проснулся сегодня утром. Теперь всё решится. Мне не раз доводилось быть в смертельной опасности, но именно сегодня виселица была настолько близка, что я уже начинал чувствовать ледяное дыхание смерти.
Они показались в полумраке коридора совсем скоро. Ведьма, одетая в дорогое, расшитое жемчугом платье, и гвардеец, на лице которого застыло надменно-мрачное выражение.
- Мы пришли! – возвестила голубоволосая. Как там, бишь, она назвалась? Маша? Кажется, именно так. – Ну, как ты?
Я даже опешил от такого тона и произнесённых ведьмою слов. Если это насмешка, то она пойдёт в копилку к тем прегрешением Маши, за которую её ждёт скорая расплата.
- Как видите, жив, - хмыкнул я, переводя взгляд с ведьмы на гвардейца. Судя по тому, как девица быстро посмотрела на стоящего рядом рыцаря, она не доверяла ему. Послали же боги помощников для побега. Я мог прозакладывать голову – уже через минуту гвардеец распахнёт дверцу камеры, впихнёт ко мне ведьму и сообщит, что она арестована именем короля за предательство.
- Я принесла тебе немного поесть и выпить, чтобы подкрепиться, - неожиданно заявила Маша, принимаясь развязывать небольшой полотняный мешочек, принесённый с собой. – Страже сказала, что это очень опасные зелья для снятия проклятия. Они и не полезли смотреть. – На губах её заиграла стеснительная улыбка, а я удивлённо крякнул. Маша протягивала мне ломоть свежего хлеба и небольшую бутыль.
- Не отравлено? – буркнул я, всё же принимая угощения и начиная жадно есть. Первый же глоток отменного эля разлился по нутру согревающим теплом, и силы начали возвращаться.
- Пока нет. Но если будешь задавать глупые вопросы, в следующий раз подсыплю прослабляющего порошка.
- Тогда нас найдут по следу, - мрачно констатировал молчавший до этого гвардеец. Маша хохотнула, а я смерил спесивого рыцаря тяжёлым взглядом. Тот сложил руки на груди и отвернулся, будто меня здесь не было.
- Как вы планируете бежать? – задал я вопрос, запихивая в рот остатки хлеба и прикладываясь к горлышку бутылки. – Видимо, я так и побегу в камере? – намекнул на то, что меня не торопятся выпускать.
- У нас нет особого плана, - призналась Маша, подтверждая мои худшие опасения. – Мы просто сейчас откроем дверь в твою камеру и попытаемся все вместе покинуть дворец. – И снова взгляд на гвардейца, будто она не уверена в своих словах.
- Гениальный план! – притворно восхитился я, откидывая бутыль в сторону. – Лучший за время существования человечества.
- Если у тебя есть другой, тогда давай, беги сам. А мы с удовольствием посмотрим! – огрызнулась ведьма, копируя жест рыцаря.
- Он есть у меня, - отозвался гвардеец, доставая из кармана маленький пузырёк. – То зелье, что тогда приняли мы с Олафом. – Рыцарь встряхнул скляночку, заткнутую пробкой, и голубая жидкость внутри засверкала в тусклом свете единственного факела.
Маша вскинула брови, удивлённо воззрившись на флакончик. Потом перевела взгляд на рыцаря и снова на флакончик. На лице её отобразилась такая работа мысли, что мне казалось, будто я могу подслушать всё, о чём она думает. Мне было неизвестно назначение этого зелья, а вот ведьма, судя по всему, начала понимать, что к чему.
- Это исключено! – наконец, заявила она, и даже предприняла попытку забрать флакончик, что гвардеец не дал ей сделать, пряча его в ладони. – Костер, это безумие, ты понимаешь?
- Ничего подобного. Мы с Далией всё продумали. Не стали говорить тебе, потому что понимали, что ты будешь против.
- Ещё бы!
- Здесь половина порции. Для каждого. У вас будет полчаса, чтобы выйти из темницы, постараться не столкнуться с Боросом и покинуть пределы площади.
- Но тебя могут повесить вместо Ада, ты не понимаешь?