Страница 13 из 20
— А как же! Как у любого игрока.
— Значит, и у меня тоже…
— Конечно, ты же мой двойник!
Таши рассмеялись и поднялись по лестнице. Внутри библиотеки было темно. Затхлый запах, плесень, старая бумага. Дряхлая библиотекарша подковыляла к стойке, когда Таши позвонили в звонок. Повозилась с очками, висевшими на шнурке на шее, протерла их, подышала на стекла и водрузила на нос.
— Чего вам?..
Охнула, глаза за очками расширились, старушка подалась назад.
— Не бойтесь, — пожал плечами Таш. — Мы близнецы. Очень редкий случай. Две головы — одно тело. Мы привыкли, что на нас реагируют…
— Болезненно, — подобрала слово Таша.
— Может быть, вы о нас передачу видели по телевизору. Про нас часто крутят сюжеты в разных передачах о…
— …неестественном, — сестра снова закончила фразу. — И мы были, наверное, на всех шоу, которые идут в прайм-тайм.
Брат кивнул в знак согласия.
— К-кажется, припоминаю, — чуть оживилась библиотекарша. — На Центральном вас видела.
— Ага, мы были в гостях у Чахлого…
— На «Чудо-Барабане»…
— «Кто хочет стать богаче» с Палкиным, ну и так далее.
Лицо старушки прояснилось. На смену отвращению пришло осторожное любопытство — Таши перечислили все ее любимые передачи.
— Да-да, замечательно! — ответила библиотекарша, вливая в дежурную улыбку толику теплоты. — Так чем могу помочь?
— Нам нужно в компьютерный зал, — сказал Таш.
— Что конкретно вас интересует? — И принялась перечислять — монотонно, как автомат. — Газеты и журналы? Цифровые копии? Архив блогов? Примитивные игровые системы?
— Нам нужно посмотреть старые карты.
Старушка стрельнула глазами куда-то за плечо Таши, губы задрожали и вытянулись тонкой ниточкой.
— С какой целью интересуетесь?
Таши переглянулись.
— Мы историки-любители, — сказал Таш.
— Помимо наших прочих талантов, — протянула Таша.
— Хотим написать книгу по истории мира до Перемены.
— У нас есть отличные книги по истории, которыми вы сможете воспользоваться, — взволнованно затараторила старушка. — И книги можно взять с собой. Вам так будет удобнее. Пометки можно сделать, копии…
— Мы пишем что-то вроде вольной истории, — махнул рукой Таш. — Нам было бы достаточно посмотреть электронную карту…
— Одним глазком, — прищурилась Таша.
— Тыкнуть туда, сюда. Что было там, что было здесь.
— Чтобы не перепутать море с пустыней, понимаете?
— Да, очень точное сравнение.
— Могу принести несколько хороших географических карт. У нас есть несколько отличных экземпляров пятого-шестого столетия до Перемены, — бубнила старушка, пряча глаза.
— Стоп, — Таш хлопнул ладонью по стойке. — Давайте серьезно. Нам нужно в компьютерный зал. — Проговорил медленно, разделяя слова. — Если это вопрос денег, то у нас их много.
— Много! — округлив губки, повторила Таша.
— Нет-нет! — старушка всплеснула руками, глазами указала на экран. — Запрет сверху, — тихим, могильным шепотом.
— Да мы же только одним глазком, — надула губки Таша.
— Не могу, миленькие, — прошептала старушка. — Пощадите. Расстреляют же меня.
— Да мы всех купим, — отмахнулся Таш. — Вас, солдат, всех этих чиновников. Мы все это здание можем купить. Весь этот город. Не бойтесь! Вам ничего не угрожает.
Старушка свела брови.
— А его, — указала на экран, — тоже купите?
— Его, может, и нет, но того, кто за него принимает решения — точно.
Библиотекарша затрясла головой, отпрянула от стойки и быстрым жестом очертила на теле символический квадрат. «Верующая», — поморщился Таш.
— Да что вам, сложно, что ли? — совсем по-детски спросила Таша.
— Уходите, сейчас охрану позову, — зашипела старушка.
— Так мы вашу охрану купим.
— Вот уж кого точно можно купить, — фыркнула Таша.
— Всех не купите! — потрясла кулаком. — Меня не купите! Пошли вон отсюда!
Таш примирительно поднял руки:
— Стоп! Стоп! Стоп! Мы же не ругаться с вами пришли. У всего есть своя цена. Назовите.
Старушка сжала губы, сложила руки на груди и демонстративно отвернулась.
— Просто назовите свою цену. Каждый чего-нибудь хочет. Хотите, внуков ваших обеспечим до старости.
— У меня нет внуков.
«Прогресс! Идет на переговоры, — подумал Таш. — Чуть-чуть, и расколем».