Образ зверя

— Спасибо, — кисло сказал брат.

— Если ты такой гуманист, просто купи всех. Купи префектов, купи полицейских. Предложи им столько, чтобы они перестали грабить и убивать.

Таш невесело рассмеялся в ответ, и сестра невольно улыбнулась.

— Им всегда будет мало. А двухголового урода, который попытается прибрать к рукам власть, линчуют быстрее, чем я выговорю слово «Безблагодатность».

Сестра кивнула, соглашаясь.

— Раньше люди были другими. Они искали, как справиться с последствиями катастрофы. Что-то строили. Те же порталы…

— Таш, я тебя умоляю, люди всегда одинаковые. Человек человеку волк и все такое.

— Сейчас мы как пауки в банке — жрем друг друга. Никто даже не подумал, что из банки можно выбраться.

— Чтобы обнаружить, что снаружи — та же банка, только побольше?

Таш поджал губы.

Они дошли до их любимого бара. Тут они принимали самые важные решения. Еще не стемнело, поэтому неоновая вывеска — женщина на кресте, распутно поднимавшая и опускавшая ноги — не горела.

В баре царил приятный полумрак. Посетителей не было. Таши уселись за стойку, откинули капюшон. Бармен, мужчина средних лет с элегантными усиками, которого все из-за них называли Мушкетером, не испугался — привык к близнецам. Только улыбнулся устало, протирая стакан.

— Привет, мои половиночки. Что-то вы сегодня рано. Все в порядке? Вам как обычно?

Таши, погруженные в свои мысли, одновременно кивнули.

Алкоголь — дикая мешанина из рома, водки и джина для брата и двойная текила для сестры — оживил беседу.

— Таш, я знаю, причина не в Сопротивлении. Тобой просто овладела тяга к перемене мест.

— Может, и так.

— Таш, я сделаю, как ты хочешь. Ты все, что у меня есть. Ты же знаешь?

— Знаю.

— Ведь это может быть ловушка.

— Все может быть.

— На главном экране Сердца… Цифры, координаты… Неизвестное место за Полосой…

— Да-да. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

— Но ты-то пьешь коктейль.

— А я и не рискую. У нас есть все, что нужно. Деньги…

— Деньги, деньги, деньги… Мы только о них и говорим.

— К черту деньги! Кругом одни деньги. Ты права, я просто хочу уйти из Сердца. Мне здесь все надоело.

— И мне.

— Выпьем за освобождение!

— Выпьем!

Осушили стаканы, ударили стеклом по стойке.

— Эй, Мушкетер!

— Повторить?

— Повтори.

Пока бармен возился с бутылками, брат вперился в него взглядом.

— Скоро мы с сестрой, — язык Таша чуть заметно заплетался от выпитого, — отправляемся в опасный поход. Как Улисс.

— Как вещий Олег, — поддакнула Таша, икнув.

— Нам нужен сопровождающий.

— Телохранитель.

— Гора мышц.

— Чтоб страшно было даже смотреть в его сторону.

— Тогда вместе с ним мы будем просто невидимки!

— Ага.

— Короче, мы хотим самого лучшего.

Бармен прищурился:

— Кажется, я знаю, кто вам нужен.

II

Урс вышел в коридор и направился к раздевалке. Горячка боя спала, оставив за собой опустошение. Он привычно считал шаги, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, но они настырными осами кружили и кружили вокруг головы. Разговор с богом задел чувствительные струны в душе Урса. В последнее время он стал сам не свой — сколько лет он прожил вот так, бой за боем, победа за победой? Что с ним произошло? Откуда это навязчивое желание что-то поменять? Он сказал богу, что боится проиграть. Ха! Он не знает, что такое поражение. Нет человека, который справился бы с ним в честном бою. Он мог умереть от естественных причин, от старости, от удара ножом в спину; на ринге — никогда. Если, конечно, в один прекрасный день его сердце не остановится во время боя. Но ведь это не поражение, так?

По-видимому, он нуждался в вызове. Хотел проверить себя, испытать, узнать себе цену. Когда-то таким вызовом были бои. Выиграть первый, десятый, двадцатый, сотый поединок. А теперь? Теперь это рутина. Да, от этого кипит кровь, но все-таки не так, как прежде.

Жизнь, обычная, человеческая: семья, дети, быт — первое, что пришло на ум. Только вот нужно ему это? Бог задавал ему правильные вопросы. На то он и бог: мучить, спрашивать о неудобном, о том, что хочется скрыть, похоронить в себе. Может быть, удастся испытать себя как-то иначе?

Урс насторожился. Дверь в раздевалку открыта. Он отлично помнил, как закрыл ее. Тихонько толкнул. Заинтригованный, скользнул внутрь. Щелкнул выключателем…

На диванчике, закинув ногу на ногу, сидел человек в длинной темной накидке с широким капюшоном. Капюшон полностью скрывал лицо; казалось, незваный гость мирно дремлет.

Урс встал перед ним, сложив руки на груди, выжидая.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.