Страница 8 из 213
Но кто и как все это организует-ведь она только что прогнала всех придворных?!
Эми оглянулась. Акеми и Кейко смотрела на нее во все глаза.
Прошлой ночью принц Таро изнасиловал обеих. Синяки и укусы на их коже пройдут еще не скоро. У Эми замирало под ложечкой, когда она думала об этом. Принц мог и ее обесчестить с такой же легкостью! Смогла бы она быть такой невозмутимой и спокойной после случившегося?
Эти девушки занимались ее гардеробом. Они все прекрасно знают. С собой большой гардероб не нужен.
Надо взять императорские символы-жезл и золотой коготь дракона Ицу, казну и съестные припасы. Потребуются носильщики. Сколько?
Эми поджала губы.
-Я отправлю письма банжи и укроюсь на время в крепости Данаки. Сайто, приготовь носильщиков, девушки соберите в дорогу одежду и продукты. С рассветом мы выступим.
Для обеда было поздно, а для ужина рано, но Эми проголодалась и распорядилась накрыть стол.
Впервые за все шестнадцать лет она кушала в таком маленьком обществе. Хиро сидел у дверей, Акеми по правую руку.
Девушка резала мясо и наливала вино, разбавленное до аметистового цвета родниковой водой.
Хиро сидел, прикрыв глаза и казался спящим.
-Я боюсь его, госпожа! - шепнула Акеми.
-Он тебя обидел?
-Нет, он ночью не прикоснулся к девушкам и вину. Но он странный! Можно ли доверять ему?
-Ты спрашиваешь меня?
Акеми вспыхнула румянцем и потупилась.
-Простите, госпожа, за мою дерзость! Я готова понести наказание за свой дерзкий язык...
Эми внимательно рассматривала девушку. Она чуть старше ее. Круглолицая, симпатичная. Маленький носик, маленькие губки, блестящие гладкие волосы. Прежде она не привлекала внимания принцессы, но теперь после смерти доверенных Шетсу и Ниро, требовалась замена. У принцесс не бывает подруг, слишком неравны ей те, кто рядом.
Будет ли Акеми подходящей заменой?
Эми наклонилась над столом, шепнула:
-Он странный, но он жив пока я его госпожа.
-Да, госпожа...
Эмми протянула руку и пожала дрогнувшее запястье Акеми.
-У меня не было подруг, Акеми. Хочешь ею стать?
-О-о-о! Госпожа!
Акеми поцеловала руку Эми.
-Полно, мне же нужно посплетничать и поделиться секретами с кем-то. Я же не мальчишка!
Эми сказала и вздрогнула. Про мечника Сабуро затаившегося в своей голове она совсем позабыла!
Когда, покончив с едой, принцесса вышла из комнаты там ее поджидал терпеливый Сайто, воин с преданными влюбленными глазами.
-Госпожа, все приготовлено для погребения погибших.
"Ах, она совсем позабыла! Она же должна поджечь поленницу с погребальным костром!"
В дальнем конце обширного внутреннего двора на высокой поленнице лежали тела убитых людьми Таро слуг и охранников, закутанные в погребальные белые полотнища.
"Их так много!"
Эмми повернулась к Сайто.
-Сколько погибших?
-Сто сорок два, госпожа! Вся охрана, все сто человек здесь!
-Как Таро удалось убить всех охранников-гвардейцев?
-Судя по рваным ранам, госпожа, это сделали голодные шайцу. В помещение, где спали охранники, запустили не меньше чем трех!
Эми задрожала.
Разъяренная тварь с алой, полной острейших зубов пастью, возникла в ее памяти.
На расстоянии десяти шагов от поленницы на коленях стояли слуги и родственники погибших. Не менее пяти сотен человек смотрели на идущую мелкой плавной походкой молодую госпожу. Никто не плакал. В день похорон плакать нельзя иначе души умерших не смогут покинуть землю и станут призраками. Тишина замерла и онемела.
"Они умерли за меня, а я только сейчас об этом вспомнила!"
Помощник наставника кладовых, молодой Киуши, с поклоном протянул Эми пылающий факел. Угол поленницы уже полит обильно земляным маслом. Загорится быстро.
Эми взяв факел, помедлила и неожиданно для себя заговорила. В тишине ее звонкий голос разносился по всему пространству двора.
-Мы хороним тех, кто исполнил свой долг-умер за своего господина! Подлые враги, не имеющие чести убили их! Я буду помнить о вас, мои преданные слуги!
Эми поклонилась погребальному костру и, приблизившись, ткнула чадящий факел в блестящие потеки земляного масла.
Пламя лизнула желтый сосновый обрубок, подпрыгнуло, перескочило выше, пробралось в щели.
Эми, щурясь, отступила назад. Огонь быстро охватил поленницу. Еще раз, поклонившись мертвым, Эми пошла во дворец, сделав знак Киуши.
-Да, госпожа!
-Раздай всем родственникам погибших по десять серебряных монет за каждого.
-Слушаюсь, госпожа!
"Меньше денег придется уносить в крепость."
Ночь уже давно прилетела на черных крыльях, но Эми не могла заснуть. Она ворочалась на постели, сбив простыни ногами в мятый ком. Масляная лампа горела на позолоченной подставке, освещая кабинет императора.