Страница 7 из 213
Эмми понимала что, убив принца Таро, она поставила свою жизнь на кон. В империи Найири уже более столетия не было войн. Больших армий не было ни у кого из правителей - банжи. Только небольшие отряды мечников, поклявшихся мечом.
Но теперь все они объединяться, чтобы убить ее. У Таро есть братья. Они то отправятся мстить первыми.
Она должна стать императрицей, как Широко двести лет назад или погибнуть.
Шепот изумления пронесся по залу. Придворные не верили своим глазам-девчонка села на трон императора! Неслыханно!
Эмми, сжав зубы, рассматривала удивленные лица. Как много здесь бездельников! Никчемные людишки! Когда убивали охрану и ее прислужниц и травили ее саму по парку, как косулю-где они были? Ждали чем кончиться борьба? Кто кого? Отличная позиция! Нужны ли ей такие люди? Здесь рядом, за спиной? Нет! Все эти люди служили отцу Эми, но правление императора было спокойным как сон в летнюю ночь. Верность проверяется делом. За время правления императора Юки такой проверки не произошло.
-Сайто! Хиро!
Придворные расступились, пропуская вперед сотника и седого мастера меча.
-Сотник Сайто с сегодняшнего дня банжи моей охраны. Мастер Хиро-мой телохранитель.
Ваше место по правую руку!
Эмми указала на помост.
Оба воина прошли в указанное место и сели сложив ноги под себя.
-Кто займет место по левую руку-пока не знаю. Но таких среди вас не вижу!
Кто убил хоть одного из людей принца Таро?!
Придворные молчали.
-Вы меня предали! Я объявляю вас "живыми мертвыми"! Уходите прочь до заката или умрете!
Кто-то кинулся без памяти вон, кто-то упал на колени, вымаливая прощение.
Эмми обвела знакомые с детства лица равнодушным взглядом.
-Сайто, пусть ваши люди очистят зал от этих "живых мертвецов"!
Воины быстро вытолкали за двери плачущих пожилых мужчин.
"Давно было пора избавиться от этих стариков!"
-Остался кто-то в живых из людей Таро?
-Простите, госпожа!
Сайто опустился на колено.
-Они не желали сдаваться, и пришлось всех убить.
-Тем лучше! Сбросьте все мертвые тела в овраг Дайри. Пошлите раба с головой Таро в его поместье-пусть его братья знают, что ждет негодяя посмевшего поднять руку на дом императора Найири!
В сопровождении Сайто и Хиро, а также двух девушек Эмми прошла в кабинет императора. Он располагался на самом верху, под крышей. Из окон открывался вид на все стороны света. Долина Айтеко видна на несколько тысяч шагов вокруг. Дворец располагался, словно в гигантской чаше. Горы вокруг густо поросли лесом.
В кабинете на большом столе размещалась вылепленная из глины рельефная карта империи Найири. Горы, долины рек, равнины и побережье. Все вылеплено и раскрашено искусными мастерами так давно, что никто не помнит!
По знаку Эмми девушки сняли со стола тончайшее покрывало. Пылинки затанцевали в солнечных лучах. Сюда давно никто не входил.
Маленькая Эми в детстве любила разглядывать эту карту, воображая как она путешествует по стране, переплывая реки и взбираясь по горным кручам.
Все мечты! Все шестнадцать лет своей жизни она провела во дворце, как пленница, как птичка в клетке. Сабуро путешествовал, а она заперта в этих стена! Внезапно возникшее чувство зависти к мечнику удивило Эми.
Эми прижала кончики пальцев к вискам.
Что-то надо срочно предпринять!
Долина Айтеко, в которой расположены императорский дворец и городок для придворных и слуг, легко доступна со всех сторон. Горы не высоки и лесисты. Легко, прячась за деревьями, могут приблизиться незамеченными любые отряды. Овраг Дайри, как она сама легко убедилась, глубок, но хотя и прикрывает долину с севера, по нему же от побережья из владений клана Таро могут, приблизится также незамеченными мечники и наемники.
Эми смотрела на красивую карту невидящим взглядом. Она не воин и не военноначальник! О, боги! Почему она такая глупая курица!? Что-то надо сделать!
Последнее предложение Эми произнесла вслух.
Молодой сотник воспринял это как разрешение говорить.
Он с поклоном начал:
-Госпожа, прикажите вооружить слуг и вызвать еще воинов из крепости. Две сотни воинов недостаточно для охраны дворца!
Преданный и почтительный взгляд карих глаз.
-Что скажешь ты, Хиро?
Седой мастер меча поклонился. Глаза прищурены.
-Госпожа, было бы благоразумнее направить всем банжи письма с описанием нападения принца Таро, чтобы все знали о том, что вы покарали дерзкого преступника. А пока на некоторое время следовало бы укрыться в крепости Данаки. Там большой отряд воинов и вы в крепости будете в большей безопасности, чем здесь. Ведь у дворца нет стены, а только протяженная ограда. Всю ее невозможно защитить. Воинов легко расстреляют с расстояния из луков.
"Покинуть дворец? Уехать в предгорья, в крепость? Бросить своих слуг, платья? Оставить налаженный многими годами быт, к которому привыкла?"