Страница 49 из 213
Носилки для вас, мастер Хиро.
Богато украшенные носилки с восемью носильщиками сразу же привлекли внимание Эми. Банжи прислал за Хиро свои собственные носилки?
В душе Эми опасалась встречи с банжи Рийо. Он ведь тоже подписал то обращение к ней три месяца назад с просьбой, похожей на приказ, в которой ей предлагали выбрать мужа из банжи империи.
"Но мне хватило ума отвергнуть это прошение! А если бы я согласилась и выбрала Таро или Такеши?! Незнание хуже, чем глупость! Рийо моложе на пять лет, чем Хиро, значит ему примерно пятьдесят-он старик!"
Эми содрогнулась. Что может быть ужаснее, чем выйти замуж за старика?!
Вот только назвать Хиро стариком даже мысленно она не могла. В пути шаг его был скор и тверд. В бою в Скалистой бухте он двигался очень быстро!
Хиро не старик!
-Благодарю тебя Акира. Ты стал мастером после Куроки. Ты занял достойное место.
Мастера раскланялись с уважением и почтением. Правда, поклон Акиро был гораздо ниже.
Хиро важно уселся в носилки.
-Сабуро, подойди.
Эми приблизилась под ливнем любопытных взглядов.
-Акиро, представляю тебе Сабуро, моего ученика. Он молод, но уже казнил своею рукой семь преступников.
-Ученик уважаемого мастера достоин уважения.
Акиро и Эми раскланялись.
-Сабуро, полезай ко мне. Натрешь мое больное колено.
Эми забралась в носилки, восхищаясь хитрости мастера.
Ученик, конечно, не мог путешествовать рядом с мастером в носилках, когда рядом другие мастера и подмастерья идут пешком. Но при уважительной причине это прощалось.
Хиро задернул шторы по бокам, отгородившись от взглядов слуг и мечников.
Носилки, покачиваясь, двинулись вперед.
Хиро наклонился к девушке.
Спросил негромко:
-Ноги устали?
Эми вздохнула только. Двухдневное путешествие ее уже утомило. Там много пешком она никогда не ходила. Порой она завидовала селянам, ехавшим в буйволиных повозках. Но традиции святы-мечники идут по земле на своих мозолистых ногах!
-Акиро будет зол, мастер.
-В угоду Акиро я не могу заставлять госпожу идти полдня пешком за моими носилками.
-Я ваш ученик и должен идти пешком.
-Но сначала надо натереть мое колено.
-Правое или левое?
-Любое...
Хиро настоял на том, чтобы Эми проехала с ним еще некоторое время. На первой же стоянке, Эми вышла из носилок и Хиро пригласил к себе Акиро.
Эми шла следом за носилками, но разговор мастеров был негромким.
Она ничего не услышала.
В сумерках Инеда-город банжи Рийо светился многочисленными огнями.
Город располагался вдоль реки Сатторо узкой полосой.
Дом банжи оказался не у реки, как полагала Эми, а на склоне горы.
Многочисленные ступени вели к белым стенам среди подстриженных чайных кустов и яблонь.
Банжи Рийо встретил гостя у подножия лестницы, не желая, видимо, заставлять старого мечника подниматься высоко в гору.
За спинами рослых мечников Эми практически ничего не видела.
Ее оттерли в задний ряд, поближе к слугам.
"Вот и хорошо! Подальше держаться от этих банжи!"
Но напрасно Эми надеялась, что про нее забудут.
Через толпу к ней прошел мечник-подмастерье и провел вперед.
-Мастер Хиро желает вас представить банжи.
Перед Эми мечники и слуги расступились.
Поклонившись банжи, Эми подняла глаза.
Рийо - очень бодрый мужчина лет пятидесяти, не обрюзгший и не располневший как многие в его годы. Одет скромно в одежду синих тонов.
Никаких украшений. Два меча за кушаком.
Взгляд внимательный из под густых бровей. В черных волосах нити седины.
-Мой ученик-Сабуро.
Хиро стоял рядом с Рийо, приосанившись, с гордым видом.
-Быть учеником мастера Хиро большая честь.
-Да, господин Рийо.
Банжи кивнул Эми и она, кланяясь, с облегчением сделала два шага назад.
Ученик слишком мелкая сошка чтобы надолго привлечь внимание правителя провинции.
Ученик мастера Акиро, по имени Киширо отвел Эми и обоих слуг в комнаты, отведенные для мастера Хиро.
Сюда им принесли ужин: рис и мясо тушеное с овощами.
Оставив слуг в первой комнате, Эми прошла во вторую и задвинула за собой дверь. Потом открыла окно и села рядом, готовясь ждать Хиро сколь угодно долго.
Мелкие мошки кружились вокруг фонаря на полу. За окном Эми послышался женский смех. " Банжи женат или у него тоже десяток рабынь-наложниц?"
Она поднялась и выглянула в окно.
Окно смотрело в сад и боковое крыло дома хорошо видно.
У большого окна, даже скорее двери, распахнутой в сад стояли две молодых женщины в облегающих платьях и с высокими прическами, украшенными нитками жемчуга.
Эми стало любопытно. В империи не принято украшать прически женщин, какими либо украшениями кроме красивых гребешков и заколок.