Страница 179 из 213
Через туман быстро приближался темный силуэт-всадник.
Разбрызгивая воду, он пронесся к нам, становясь все более различимым и цветным.
Адъютант оберста Макгайла натянул поводья, сдерживая храпящего коня, совсем рядом. Красное лицо. Волосы растрепаны. Рот набок...
-Государь! Первый Давингтонский смят, второй окружен! Оберст Макгайл погиб! Капитан Макалистер командует вторым! Тевтонцы отходят!
-Как?!
-Тяжелая конница накатывает волнами! Скоро будут здесь!
Построение пехотных квадратов всплыло в памяти.
"Смят левый фланг. Выйдут к броду и отрежут пехоту совсем. Потом окружат и вырубят..."
-Аркебузиры?
-Порох отсырел, государь! Аркебузы бесполезны!
Я оглянулся. Шеренги "бардовых жилетов" неподвижны. Из-под беретов сумрачные взгляды горцев. Парни готовы к любому обороту. Кони отдохнули и нас не догонят...
В груди что-то закаменело, и голова стала ясной.
"К морю я не побегу! Не затем пришел!"
-Гвен, командуй атаку. Надо поддержать наших.
Я положил руку на плечо адъютанта.
-Скачи обратно! Передай Макалистеру-пусть держится! Помощь идет!
Парень пришпорил коня и унесся обратно в облаке брызг. Канул в тумане.
За спиной команды и лязг стали. Надевают шлемы и готовят мечи. Я вытянул меч из ножен и положил на плечо плашмя.
Обернулся к оруженосцу. Юный Бронкасл кусает губы, а глаза азартно блестят. Нельзя его пускать в сечу-слишком молод! Нужен предлог...
-Карл, скачи к канонирам-пусть держат картечь наготове!
-Слушаюсь!
Провожаю его взглядом.
Зашелестело и хлопнуло знамя совсем рядом.
-За Бога и Гринландию! С нами дракон! - гаркнул Гвен.
В колонну по четыре полк пересек брод и, развернувшись в четыре шеренги двинулся в туман. Шарахнулись в сторону тени, но кто-то коротко вскрикнул сбитый наземь и затоптанный копытами. Глухие удары копыт слились в протяжный шум. Мы скакали вверх по едва заметному травяному склону, навстречу невнятным крикам...
...-Господин Грегори, вы не ответили на мой вопрос. О чем вы так задумались?
Я поднял голову. Видения битвы при Ландри унеслись прочь.
Эми повернулась ко мне. Лицо смутно белеет и выражения не разглядеть.
-Все же, вам виднее кого назначить начальником над монахами.
Я никогда такими воинами не командовал и ваши офицеры мне мало знакомы. Вы же не хотите, чтобы я говорил просто наобум из любезности?
-Вы водили в бой военные отряды, господин Грегори. Я помню ваши рассказы.
Да, я что то вскользь ей рассказывал, не вдаваясь в детали во время путешествия по равнине. Хорошая память...
-Да. Пришлось и воевать.
-Так вы и будете самым лучшим начальником для отрядов из монастыря!
-Но я же чужак!
-Настоятель примет любого по моему слову. Вы-воин и вы знаете, как командовать в сражении-вам я доверю свое войско!
Голос императрицы звучит торжественно и с напором. Кто ей сможет отказать?
Я не колебался ни минуты. К этому все шло. Отправляясь вместе с Эми через равнину на север чего я хотел? Быть сторонним наблюдателем?
-Я с благодарностью принимаю ваше решение, госпожа. Мы сломим ваших врагов.
Мы обменялись поклонами и Эми удалилась к своим палаткам.
Я остался один и долго смотрел на огни монастыря Рякудзи.
Бой при Ландри я тогда выиграл. Благодаря кавалерийской атаке наобум и конечно удару успевшего вовремя Жасса.
Перепачканный чужой кровью, с помятой на груди кирасой, я сидел на барабане и слушал доклады своих офицеров о потерях, о трофеях. Туман остался в низине у реки. Здесь, на холмах светило тусклое солнце.
А рядом умирал мой конь-Малыш с отрубленными передними ногами. Его спасти я не мог... Он жалобно ржал и пытался встать, но снова валился на бок в кровавую лужу. Из больших лиловых глаз коня текли слезы или мне это казалось...
Подоспевший Бронкасл уловил мой страдающий взгляд и одним ударом добил несчастное животное... Битва при Ландри и мой конь в кровавой луже... Тупая усталость, дрожь в руках и ощущение бессилия. Не хотел бы я вновь такое испытать!
Посмотрим - что за монахов мне отдаете Эми под начало! Монахами я еще не командовал.
На утро на лугу в ущелье выстроилось воинство монастыря, квадратами по сто человек. Вооруженные и снаряженные к походу монахи стояли в молчании как статуи. Впрочем, монахи составляли только половину воинства. Остальные - жители окрестных селений, члены общины.
Монахи надели стальные пластинчатые доспехи в виде панцирей, наплечников и наколенников. Панцири их имели короткую, также пластинчатую юбку из стали. У каждого меч и нагитана. Шлемов не носил никто. На головах белые и зеленые накидки, вроде капюшонов.
Селяне были без доспехов и вооружены в основном копьями и луками. Все в конических соломенных шапках.
Чтобы обойти эти пятьдесят квадратов потребовалось бы бродить по лугу добрую часть дня и потому осмотр воинства я решил отложить на потом.
Настоятель монастыря, сухощавый ясноглазый старичок лет шестидесяти по имени Кадо поглядывал на меня со скрытой усмешкой. Видимо считал, что я поражен его большим, великолепным войском.