Страница 177 из 213
Конечно, он имя даже не назвал-госпожа здесь и повсюду в Найири была одна-взбалмошная мечница Эми.
Между старым мечником и Эми имелись особенные отношения, как мне казалось. Эми повезло в том, что такой человек как Хиро на ее стороне. Если он настоит на своем и уйдет в монахи... Эми придется трудно без него.
-Прибыл гонец из восточной провинции. Войско Каниши осадило Тейдо. Мы выступаем на восток. Вы идете с нами?
-Мы идем с вами.
Я ответил немедленно, без запинки. Хиро поклонился.
-Я рад, что вы продолжите путь вместе с нами, господин Грегори.
-Что известно о силах противника?
-Около тридцати тысяч воинов и слуг. Кашиши сам возглавляет этот отряд. С моря осаду поддерживают его корабли. Три десятка.
-Здесь у императрицы всего пятьсот человек и она решает идти с такими силами на тридцатитысячное войско?
-С нами маг, что умеет вызвать дракона.
Вот даже как? Я могу прирастить обратно отрубленные руки и могу "вызвать дракона". Со мной Эми не нужна армия! Теперь я стал главным оружием империи Найири?
-Госпожа Эми полагает, что я один смогу разобраться с войском Каниши?
-Разве она не права?
Такая ситуация мне определенно не нравилась. Эми вбила в свою хорошенькую головку, что я один решу все ее проблемы с захватчиками?
-Я хотел бы иметь возможность увидеть госпожу и убедить не полагаться так на магию. Стали надо противопоставить сталь, а магии - магию. Один я не в силах со всем справиться! Я приложу все силы, чтобы помочь госпоже Эми победить в этой войне, но...
-Теперь вы похожи на мага, а не на мечника.
Мастер Хиро меня перебил! Обычно сдержанный и вежливый воин проявил неучтивость и дерзость?!
Он наклонился ко мне и произнес тихо, глядя прямо в глаза.
-Вы-сами и есть дракон, господин Грегори. Не надо произносить много слов.. За словами вам не спрятаться. Без вас империи Найири не выжить. Силы наши малы. Если Каниши возьмет Тейдо-в его руках окажется половина провинций, причем самых густонаселенных и богатых. Банжи Таваки я не доверяю. Он скользкий и двуличный. Он не воин, он торгаш. Но банжи дал клятву верности госпоже и она не оставит его в беде. Отдать Тейдо Кашиши в любом случае глупо. На следующий год, пополнив силы, он возьмет все остальное. У госпожи есть не только явные ,но и тайные враги. На госпожу охотятся убийцы сайхири, и только демон служит ей достаточной защитой. Вы это знаете. Помогите Эми и вы получите благодарность всех наирийцев навечно.
-Но почему именно я? В Найири есть дракон Ицу. Я-чужак для вас.
-Дракон Ицу наш хранитель, но он как стихия-непредсказуем. Его бесполезно просить о помощи. Если он решит сам-то окажет помощь. Мы не можем вызвать его в трудный час. Просто не можем...
-Госпожа Эми послала вас ко мне с этими словами?
-Нет, это не ее слова, повелитель. Это мои дерзкие слова. Вчера вы говорили со мной в бане как человек, а не как высшее существо и потому я осмелился говорить с вами как с человеком. Спасите Эми, я не в силах ей помочь-я только рубака, стареющий и слабеющий с каждой весной. Я только человек.
В его глазах я увидел мольбу и надежду. Хиро увидел во мне живого бога и перед ним я не мог капризничать или кривить душой.
-Я помогу вам, Хиро. Я помогу Эми. Но мне тоже нужна ваша помощь. Пообещайте, что не оставите Эми и не уйдете в монастырь до окончания войны.
-Я буду рядом, повелитель...
Я протянул ему руку, и он неловко пожал ее обеими руками. Руками, которые возвратил ему я.
Хиро ушел, а вскоре, когда мои люди навьючивали палатки и припасы на буйволов, со стороны города появился отряд в синих куртках. Во главе своих мечниц ехала на коне Эми. Поход на выручку Тейдо начался.
За два дня пути мы вышли к монастырю Рякудзи.
Как мне рассказал Хиро, община этого самого большого монастыря в Найири живет по своим правилам и своему распорядку. Добрых два десятка деревень населены мирянами, входящими в общину. Они не платят податей не банжи, не империи, так как по древним законам монастырские общины не платят податей вообще.
Отряд заметили еще издалека, на границе общинных земель нас встретили монахи, представители настоятеля и сопровождали до самого монастыря целый день.
Селяне трудились на полях, и даже появление отряда императрицы не отвлекло их от трудов. В основном на полях шла жатва-убирали рис-основной продукт на острове.
Ближе к горам паслись многочисленные стада.
Дома в селеньях крепкие и аккуратные. Мусора и грязи не видно. Трудолюбивый народ здесь живет и не бедный.
Хиро рассказал мне, что практически каждый селянин как член общины владеет копьем или лучом со стрелами. В случае опасности каждая деревня готова немедленно выставить вооруженный отряд.
-Кого они опасаются?
-Если только разбойников. По законам империи монахи могут носить оружие для защиты монастыря и святынь.
-Но эти селяне не монахи!
-Они члены общины монастыря и привилегии монахов распространяются на них.
-Здесь много разбойничьих шаек?
-Про это я не могу сказать.
"Впрочем, что толку от вооруженных селян! Взяв оружие в руки человек не становиться воином. Только пережив первый бой и убив первого врага мужчина становиться воином. В Найири очень давно не было войн. Эти селяне и монахи только смазка для мечей людей Кашиши!"