Страница 17 из 213
-Нет, не приходилось. Город говорят очень красив?
-Самый красивый из городов восточного побережья. С ним ничто не сравниться!
Вежливо болтая с новыми знакомыми Эми вышла через сотню шагов на склон у самой кромки тутовой рощи.
Здесь дымились два костра. Стояла небольшая полотняная палатка.
Двое мужчин запрягали молодого буйвола в повозку с большими дощатыми колесами.
В таких обычно во дворец привозил продукты из близлежащих поселений.
Повозка с буйволом издревле считалась достойным средством передвижения только для низших слоев населения. Эми не думала что мечники, а особенно мастера меча снисходят до такого!
-Вы что же-ездите на буйволе?
-О, нет, он только везет нашу работу.
Дзиро улыбнулся. Но улыбались только губы, а остальная часть лица была очень серьезной.
"Какую же работу он возит на буйволе?"
-Прошу, госпожа Кейко в нашу палатку. Мои ребята утром поймали аппетитную птичку. Вы что предпочитаете: ножку или грудку?
-Не отказалась бы ни от того ни от другого.
Мастер предупредительно откинул край ткани у входа и пропустил Эми вперед. Эми шагнула в палатку и встала как вкопанная.
Связанная Акеми лежала на боку. Через рот проходит свернутая жгутом тряпка. Глаза круглые, испуганные.
Крепкие руки схватили девушку за руки. Она завизжала и стала отбиваться, но тут кто-то очень умелый надавил ей на челюсть чуть ниже левого уха. Эми захлебнулась криком и оцепенела от пронзительной боли. Очнулась она уже связанной, рядом с Акеми. Эми давилась вонючей тряпкой, врезавшейся больно в углы рта. Слезы бессильной ярости текли по щекам.
Мастер Дзиро продолжал улыбаться своей фальшивой улыбкой.
-А теперь у нас две птички!
Обеих девушек уложили в повозку на дно, едва присыпанное пахучим сеном. Сверху набросили грубое домотканое полотно.
Эми в панике вертелась, крутилась, пыталась повернуться на бок и сесть. Но крепкие руки прижали ее плечо. Голос мастера Дзиро тихий, но омерзительно бесцветный...
-Будите вертеться, привяжу спиной друг к дружке!
Эми затихла и пустила слезу. Рядом часто дышала Акеми.
"Что за проклятье на мою голову!? Что же со мной будет? Они отвезут меня в крепость? Может быть, Хиро успеет меня освободить? Где же ты-Хиро! Это все не со мной! Этот сон, кошмар! Я сейчас проснусь!"
Повозка двинулась, покачиваясь на неровностях.
"Помогите мне боги!"
Этот день казался бесконечным. Тряская повозка, духота под полотном. Грубая ткань царапала лицо. Хотелось, есть и пить. От омерзительной тряпки во рту тошнота времена подкатывала к горлу.
Эми впала в состояние схожее с бредом. От досок болела спина и шея. Только эта боль не давала ей потерять сознание. Руки и ноги связали ей так ловко, что она не могла ими двинуть, только пальцами пошевелить...
В оцепенении Эми ехала навстречу неизвестности.
"Скорей бы все кончилось! Скорей бы я умерла!"
Услышав голоса людей и куриное кудахтанье, Эми поняла, что их привезли в деревню.
Через некоторое время повозка встала. Полотно откинули прочь.
Эми моргая от и щурясь на солнце, вдруг ощутила, как крепкие руки подхватывают ее за ноги и за плечи и осторожно вынимают из повозки.
Стена дома, двор, забор. Ее занесли в дом. Коридор, еще один, раздвижная дверь заскрипела.
Ее положили на дощатый пол.
Здесь было прохладно и пахло мышами. Свет струился из окошек под потолком.
Потемневшие от времени балки потолка.
Шаги.
Двое мужчин в изношенной одежде с медными ошейниками рабов внесли в комнату Акеми. Голова болталась на шее как у тряпичной куклы.
"О, боги, жива ли она!"
Эми устыдилась. Про девушку - прислужницу она не вспомнила ни разу.
Вошедший мастер Дзиро сделал небрежный знак, и рабы молча вышли.
Опустившись на корточки, он приподнял голову Эми и развязал концы тряпки на затылке.
Избавившись от кляпа, Эми тихо вскрикнула от боли и с трудом сглотнула слюну. Рот и язык пересохли и казались чем-то не своим, не частью тела, а еще одной сухой тряпкой.
Дзитро снял кляп со рта Акеми и удалился.
Эми попыталась попросить воды, но горло и язык ей не повиновались.
"Помогите мне боги!"
Пришел ушастый Шо с ковшиком воды.
Эми жадно выпила все. Часть воды пролилась на шею и на грудь, но эта влага показалась даже приятной после духоты и жары.
Потом ученик мечника принес воды для Акеми.
Девушка начала подавать признаки жизни.
Когда Шо ушел, Эми с трудом повернулась на бок лицом к Акеми. Лицо девушки покраснело. Глаза распухли, и тушь смазалась на щеки и на веки.
"Я тоже такая страшная?!"
-Госпожа, как ваше здоровье?
-Здоровье?! Как я выгляжу?
-Вы прекраснее всех.
-Не лги! Тушь сильно размазалась?