Страница 16 из 213
Старый друг вернулся и печаль умерла....
Идти в одних носочках по камням ужасно! Изнеженные ступни Эми страдали от каждого шага. Обливаясь слезами, страдая от боли, Сабуро плелся за мастером меча, мысленно проклиная тот несчастливый вечер, когда ему вздумалось развести костер у края оврага Дайри.
-Хиро, я больше не могу идти! Мои ноги сплошная рана!
Мастер вернулся и без разговоров подхватив Сабуро, понес на руках.
"Да у него стальные мышцы! " - восхитился Сабуро, ощущая на спине и под коленями железные ручищи мастера меча.
"О, боги, меня несет на руках мастер меча!"
Сабуро ощущал себя в этом положении весьма неуютно. Конечно, для Хиро он принцесса, шестнадцатилетняя красотка с аппетитной попкой. Такую любой на руках согласиться поносить! Сабуро еще не привык к тому, что он теперь не мечник двадцати пяти лет, претендент на звание подмастерья меча, а нежная дева, белоручка и плакса!
До самого рассвета они брели по ущелью. Пристроив Сабуро под развесистым кустом, Хиро вернулся за отставшей Акеми.
Здесь под кустом из коры и нескольких веревочек Хиро смастерил им по паре примитивных, но таких незаменимых сандалий.
Сабуро еще легко отделался, а на ступнях Акеми не было живого места. Девушка крепилась, но слезы сами собой струились по щекам.
Хиро по очереди отнес их выше по склону в кусты дикого чая.
-Ждите меня и никуда не уходите.
Как будто они могли и хотели куда-то уйти, измученные с израненными ногами. Обнявшись, они уснули под щебет утренних пташек.
-Собирай аккуратнее! Мастер сказал-только самые крайние верхние листочки! Самые нежные! А ты что набрал?!
Глухой шлепок.
-Ну вот, все просыпал...
-Наберешь заново!
Голоса совсем рядом разбудили Эми.
"Какие-то мальчишки?"
Она, щурясь, приподнялась на локте и встретилась взглядом с удивленными темными глазами. Юноша, худенький, ушастый лет шестнадцати с маленьким мешочком в руке. За кушаком заткнут кинжал тейкен.
-Кента, смотри, кого я нашел! Девчонка!
Эми быстро встала на ноги.
Второй юноша уже пробирался между кустами. Он постарше и за кушаком меч - гаро.
-Ого! Красотка, ты нас ждала?
Эми бросила взгляд вниз. Акеми не было. Куда она запропастилась? Меч тоже пропал...
Юноши приблизились. Они разглядывали девушку жадными глазами, как бродяги чашку риса. У Эми защемило под ложечкой.
-Не смейте на меня так смотреть! Убирайтесь!
Юноши ухмыльнулись.
-Шо, беги за мастером, а я поговорю с красавицей!
"За мастером?"
Ушастый Шо бросился бежать. Болталась одинокая косичка на затылке.
-Ваш мастер-Хиро?
-Какой еще Хиро?! Наш мастер меча Дзиро! Кто ты такая?
Эми открыв, было рот, чтобы сразить наглеца своим титулом, мгновенно передумала. Она не знает этих людей. Может они посланы врагами?
Тот, кого назвали Кента, разглядывал Эми очень нагло и открыто. Так на нее никто не смотрел никогда!
-Беглая?
-Никакая я не беглая, наглец!
-Но, но потише! Мы с мастером много беглых переловили, и никто не признавался!
-Кого вы ловите?
-Беглых рабов, должников, преступников...
-Я не рабыня, у меня нет на шее медного кольца!
-Могла снять.
Эми в бешенстве топнула ногой.
-Уходи! Я тебе не ровня и не желаю говорить с таким... таким...
-Каким таким?
-Наглым уродом!
Кента побагровел и схватил Эми за руку. Глаза его сверкали. Ноздри раздувались. Он не был уродом, тут она конечно, погорячилась. Правильное открытое лицо и даже прыщей нет!
-Сейчас получишь тумаков, гордячка!
-Потише Кента, потише!
Спокойный хрипловатый голос остановил перепалку.
Мужчина лет тридцати в сером неброском одеянии, но с двумя мечами за кушаком стоял в нескольких шагах ниже по склону. Рядом с ним ушастый Шо.
-Молодая госпожа заблудилась?
-Кто вы?
-Я мастер меча Дзиро. А как ваше имя, уважаемая?
Погибшая в огне Кейко сразу же пришла на ум Эми.
-Меня зовут Кейко. Накажите вашего ученика мастер, он очень груб и невоздержан на язык!
Мастер Дзиро посмотрел на Кенту.
-Это так?
-Мастер, она сама невоздержанна на язык!
-Я спрашиваю не о ней, а о тебе.
Голос мастера тих и вежлив, но почему-то от него дрожь по спине.
Кента опустил голову.
-Я виноват, мастер.
-Напомнишь на закате, чтобы я наказал тебя.
-Да, мастер...
-Госпожа Кейко, Прошу разделить с нами наш завтрак, здесь совсем рядом наш маленький лагерь. Прошу вас.
Мастер вежливо поклонился.
Облив презрительным взглядом оробевшего Кенту, Эми шагнула вперед.
-С удовольствием, мастер Дзиро. Скажите, куда вы идете?