Страница 104 из 131
Захлопнув за собой дверь, Роберт стянул перчатки и размял озябшие пальцы.
– Эй, хозяин? – крикнул он, и на зов вышла тощая женщина в льняном платье до щиколоток и засаленном переднике. Ее осунувшееся лицо избороздили морщины, серые глаза ввалились, волосы тронула седина.
– Я хозяйка. Муж уже пять лет как помер от лихорадки. Нас мейгуны не врачуют. Чего угодно сиру рыцарю?
– Комнату, – Роберт выудил из кошеля серебряную монету, – и стоило для скакуна. Его нужно накормить, напоить и вычистить.
– Боюсь, комнаты для рыцаря у меня не найдется, – ответила старуха, бросив безразличный взгляд на серебро.
– Сойдет любая, лишь бы не наверху, – не уступал Роберт. На верхних этажах комнаты дороже и почетнее и селился в них не простой люд, а те, у кого тугой кошель. Даже в такой захудалой гостинице могут встретиться знакомые стражники или рыцари. И если они сами не прирежут Роберта, то наверняка сболтнут лорду Вартису ради наживы. Интересно, какая награда полагалась за поимку убийцы короля?
Хозяйка глянула на Роберта с прищуром и продолжила:
– Конюшни у меня нет, овса – тоже. Могу предложить коновязь, она во дворе. Чистить конягу некому, так что придется самому. Воды я натаскаю. И еще – серебро ваше мне разменивать нечем, у меня тут не «Золотая Корона».
– И не надо. Подай лучшего вина, что у тебя найдется и поесть чего-нибудь.
– Вина нет, – произнесла старуха, достала с полки фонарь и сверток с кресалом и кремнием. – Есть пиво и эль. На ужин будет козлиная нога с медом и гвоздикой, если сир рыцарь еще не растерял зубы. Больно старая животина была. Пойдемте, покажу вашу комнату.
Они спустились по скрипучей лестнице в маленькую комнатушку с соломенным тюфяком на земляном полу, ведром для нечистот в углу и столом на козлах. Из круглого окошка у самого потолка лился тусклый дневной свет. Комната чем-то напоминала Роберту темницу, где он провел несколько недель, только без решетчатой двери и полчища крыс. Случись что, правда, из подвала будет не так-то просто выбраться, выход всего один, но уж лучше так.
– Раньше здесь была кладовка, – пояснила хозяйка. Она поставила фонарь на стол. – Когда запасы иссякли, муж притащил сюда старый тюфяк, на нем и помер. Кашлял он так громко, что мы его вниз снесли, чтоб постояльцев не распугал. В общем зале подать?
– Нет, лучше здесь. Устал с дороги, да и не люблю я шумных компаний. Много людей сейчас живет?
– Да где там, – запричитала старуха. – Трое живут уже неделю, да еще один намедни пожаловал, еле медяков на рог эля наскреб. Но к вечеру, думается, повалят. Вон, сколько конных вместе с королем прибыло. Куда ж им деваться? Вы, часом, не из их числа? – Она смерила Роберта взглядом.
– Нет, – ответил он, снял пояс с мечом и кинжалом и повесил на колышек у стола. – Я вольный всадник.
– Ну да, сейчас принесу ваш эль, мясо еще не сготовилось. – Хозяйка вышла, продолжая что-то бубнить себе под нос. Не успел Роберт осмотреться, как она воротилась с глиняным кувшином и кружкой. – Вернусь с ужином, если что нужно – позовете.
Эль, терпкий и густой, оказался вполне сносным. Роберт опустошил кружку в несколько глотков и наполнил снова. По телу разлилась приятная теплота, а перед глазами все поплыло. Слишком долго он не пил ничего крепче разбавленного вина, которым поили его в лагере мятежников.
Завалившись на тюфяк, Роберт положил руки за голову и попытался заснуть, но сон не шел. Навязчивая мысль не давала покоя – правильно ли они поступают? Почему Валирий решил, что Эдмунд, младший брат короля, будет хорошим правителем? Что, если он еще хуже Годфрита? Те, кто поддерживал предводителя мятежников, надеялись на земли, титулы и богатства в случае победы, это понятно, терять им особо нечего. Но зачем это все Валирию? Он – наследник Ораха и еще нескольких замков, разбросанных по всей стране, богатства тут ни при чем. Что же тогда? Власть? В сказки про справедливость и честь Роберт не верил.
Тем не менее, ему выпал шанс поквитаться с Годфритом, и его упускать нельзя. Всем, чего Роберт достиг за свою жизнь, он обязан Бранду Гвиневеру. Он отправил сына простого крестьянина служить пажом у знатного лорда Пира, помог получить рыцарское звание, а затем принял в Королевскую Сотню. Роберт так и не успел поблагодарить его при жизни. Пришло время расплатиться по долгам. Братоубийца заслуживал смерти, он осужден богами, и Роберт намеревался отправить его к ним.
Он проснулся от скрипа ржавых петель. Хозяйка с подносом в руках вошла в каморку, оставив дверь приоткрытой. Аромат гвоздики и пряных трав мгновенно разнесся по комнате, и рот Роберта наполнился слюной. Поблагодарив старуху, он дождался ее ухода, а после вгрызся в горячее мясо, как хищник в пойманную жертву. Козлятина и впрямь была слегка жестковата, но очень вкусна. Роберт обглодал кость, швырнул на поднос и осушил очередную кружку эля.
Наверху слышались голоса, и лилась музыка. Сколько же он проспал? Опоясавшись мечом, Роберт покинул комнату, поднялся по лестнице и, не оборачиваясь, направился к выходу.
Закрыв за собой дверь, он поднял капюшон плаща и натянул на руки перчатки. Снег перестал. Небо расчистилось от туч и явило взору полную луну. Роберт вдохнул морозный воздух и зашагал вверх по улице к «Безголовому принцу». В том, что Виллем сейчас там, он не сомневался.