Страница 34 из 76
Вернувшись в пансион, я словно переняла тревогу пастора Нокса. Я не находила себе места, металась по комнате, несколько раз шарила рукой в дыре в шкафу, вдруг Ник оставил записку или ключ. Мне нужно было срочно с ним связаться, без вестей от него мне становилось совсем худо. А тут ещё традиционный октябрьский родительский день, когда должен приехать мой дядя, и я должна буду отчитаться о полученных оценках. Вдруг кто-то расскажет ему о том, что я внезапно по непонятной причине разболелась? А вдруг миссис Гловер поведает ему правду о том, что я по ночам разгуливаю по старым церквям? О том, что она расскажет кому-либо об экзорцизме и занятиях с пастором Ноксом я не боялась – чувствовала, что она будет хранить эту тайну. Но вдруг она решит избавиться от такой проблемной пансионерки? Как мне смотреть в глаза дяде, всегда и без того столь отстранённого и печального, будто после смерти сестры из его жизни ушла вся радость. А вдруг он винит меня в её смерти, вдруг считает, что лучше бы я умерла вместо неё?
Я почувствовала, как задрожали губы, а скулы свело, и подняла голову, чтобы не дать слезам просочиться через ресницы и скатиться по щекам. Тряхнув головой, я яростно потёрла щёки и поспешила к столу. Схватив лист бумаги, я написала на нём лишь три слова: «Жду новостей. Приходи.» и свернула бумагу вчетверо прежде, чем слёзы упали на белую поверхность.
До закрытия библиотеки ещё четверть часа. Бросив взгляд в зеркало и оценив масштаб катастрофы, я снова потерла щёки, высморкалась и бросилась из комнаты вон.
«Приключения Телемака» стояли всё на той же полке. Совсем не веря в успех предприятия, я, будто бы с интересом листая занудное описание розысков не то погибшего, не то затерявшегося отца, и мысленно моля себя не расплакаться и упрекая Ника в выборе неподходящей книги в качестве хранилища наших тайн, незаметно вложила записку между страниц. Даже если он не найдёт её, отсутствие подписи не позволит кому-либо заподозрить меня в тайных встречах с кем-либо. Мистер Траспор отчитывал Аврил за то, что она чуть не пролила чернила на какую-то энциклопедию, не думаю, что он запомнит, какую именно книгу я листала в этом углу, даже если записку случайно обнаружат.
Схватив под руку Аврил, опешившую от столь сильного проявления чувств с моей стороны, я выбежала из библиотеки под звон ключей и лязг замка, спасая неряху от затянувшейся головомойки. Несмотря на то, что сама не люблю пренебрежительное отношение к книгам, всё же иногда сверчок не знает меры в своём брюзжании.
В ту ночь я почти не сомкнула глаз. Я всё думала, найдёт ли Ник мою записку, придёт ли к дыре в тайный коридор, чтобы я могла хоть глазком взглянуть на него и удостовериться, что с ним всё в порядке.
Но он так и не пришёл. На следующую ночь тоже. Лишь к концу недели, задремав, я услышала тихий стук из шкафа и приглушённый голос:
- Бтрррс..
Подскочив с кровати, я ринулась к шкафу.
- Ник, я здесь.
За шкафом раздалось неразборчивое ворчание. Я наощупь отыскала шаль и свечу, которую трясущимися руками зажгла лишь с третьей попытки. Удобно расположившись в шкафу, я подняла свечу повыше и увидела Ника. Он похудел и осунулся, лицо его было даже бледнее обычного, но глаза ярко светились, а на губах играла широкая улыбка. Мне сразу стало легче дышать.
- Я так рад тебя видеть, если бы ты только знала.
- Так почему же ты не пришёл раньше?
Я была так возмущена его заявлением, что свеча в руках заходила ходуном, и я едва не опалила прядь волос. Мог бы и без приглашения явиться, раз так скучал.
- Я не мог, - Ник виновато опустил взгляд, - даже когда я нашёл записку, я не смог прийти сразу. Мне пришлось выжидать.
- За тобой следят? Не выпускают?
- Это нельзя назвать слежкой, но… - Ник скрестил руки на груди и выпалил, - знаешь, у меня ощущение, что пастор просто приберёг тебя для себя.
- Что? – я прямо таки ощутила, как вытянулось моё лицо и глаза стали размером с мяч. – Да что имеешь ввиду? При чём тут вообще пастор?
- Это он запретил мне видеться с тобой. Он сказал, что пока он не поймёт, почему ты так влияешь на меня, то есть не совсем на меня… - он замялся и провёл рукой по шее.
- Да я поняла, о ком ты. Я с ним уже знакома.
- В общем, пока он не выяснил, почему ты смогла успокоить моего довольно-таки сильного демона, мне опасно приближаться к тебе. Он запретил. Но, знаешь ли, он не особо спешит что-то выяснять. Я бы на твоём месте пригляделся к нему.
- Да что за глупости ты несёшь, Ник? – я скривила губы, став в своём представлении похожей на мисс Строу. Именно так она реагирует на любые высказывания, которые кажутся ей абсурдными. То есть практически на всё, что доходит до её ушей.
- А почему тогда он решил проводить с тобой занятия, а мне он видеть тебя запрещает? Ты – мой единственный друг, тем более, ты знаешь мою тайну. Я всё равно буду приходить к тебе. Не так часто, как хотел бы, но я буду стараться.
Для меня, чьим самым преданным другом вот уже столько лет было одиночество, такие слова звучали, как ангельское пение. Неужели Ник действительно дорожит мной?