Страница 209 из 224
А потом ведьмы вышли. Следом появилась мадам Варвара. Мальчик соскользнул с подоконника, глядя на женщину, и та положила руку ему на плечо. Её улыбка была странно печальной, и Рик замер, почувствовав неладное.
- Ему сейчас нужна поддержка.
Одна фраза – и мир перевернулся. Ведьмы не справились. Рука мадам Варвары соскользнула с плеча, и Рик остался один перед прикрытой дверью. Рядом раздались голоса: женщина догнала ведьм и что-то спрашивала.
А потом ноги сами понесли вперёд. Рик не знал, что может сказать, как собрался поддержать короля. Последние дни были такими невозможно тяжёлыми, что у самого ноги подкашивались, и хотелось плакать от безысходности. Но он будто в тумане продолжал идти, пока дверь не подалась под пальцами.
Он даже не удивился, когда обнаружил, что король, обычно такой сильный и привычный к собственным травмам, сейчас рыдал от бессилия. Но сердце сжалось, и он замер.
- Ваше Величество?
Узнав, что происходящее с мужем неизлечимо, Варя почувствовала головокружение. Но последующие слова ведьм о том, что он сам может себе помочь, вернули надежду. Она хотела остаться и встряхнуть Ната, чтобы снова не впал в депрессию, но в голове возник один вопрос, который не терпел отлагательств.
Хорошо, что снаружи ещё ждал Рик. Попросив его поддержать короля, женщина догнала Карину, шедшую позади остальных.
- Послушай, с ним не случится ещё чего-нибудь странного?
- Только если Глутамат ещё что-нибудь умеет, - подруга заправила прядь волос за ухо. Вид у неё был всё такой же виноватый. – Я бы предложила зелье утяжеления, но с большой вероятностью он просто будет сильнее биться о потолок и стены при изменении гравитации.
- Это, конечно, только теоретически… - осторожно начала Варя. – Но если пересадить ему человеческие глаза?
- А если не приживутся? Мне кажется, проще научиться управлять новыми способностями, чем рисковать.
- Я понимаю. Но если предположить, что мы избавились от глаз нечисти?
Карина склонила голову.
- Мы считаем, что уже поздно что-то исправлять. Его организм уже перестроился.
Варя вздохнула. И зачем она только поддалась напору друзей и рискнула провести операцию? Но на тот момент это было лучшее решение. Только зрячим Нат мог прекратить войну. Варя остановилась, глядя, как ведьмы уходят.
- Спасибо, что разобрались, - окликнула она.
Главная обернулась и кивнула. Вся компания свернула к лестнице и начала спускаться, а Варя обернулась назад. Коридор был тих, лишь внизу раздавались голоса слуг. Всё так привычно… даже потрясения. И не верилось, что они не справятся с очередной трудностью.
Вернувшись к двери покоев, женщина различила голоса и улыбнулась. Она не сомневалась в Рике: ему удалось уговорить Ната попробовать разобраться в происходящем. Решив не мешать, она тихо скользнула в свои покои.
Дочка ещё спала. Переодеваясь и раздумывая, как подбодрить мужа, женщина поймала за хвост интересную мысль. И поспешила на кухню, по пути попросив одну из служанок приглядеть за принцессой. Кочерыжкин и поварята удивились, узнав, что Варя собралась их потеснить, но спорить не стали.
- Не знала, что когда-нибудь скажу: «как я давно не готовила», - хмыкнула женщина, собирая по кухне ингредиенты для будущего пирога.
Мимо сновали поварята, и помещение постепенно прогревалось после ночи.
- Решили сделать Его Величеству сюрприз? – Понимающе спросил повар. – Как он там?
Варя на миг остановилась, потом взглянула на великана с улыбкой.
- Не так плохо, как мы все думали.
- Слава Праматери, - с чувством ответил повар. – Разрешите помочь? Конечно, я вам доверяю, но…
- Конечно, я для этого сюда и пришла, - рассмеялась женщина. – Я ведь тоже не знаю, почему он может отравиться вне дворца.
К чести Кочерыжкина, под руку он не лез. Проверил продукты да периодически наблюдал со стороны, занятый приготовлением завтрака и наставлением поварят. Один шустрый мальчишка подбежал и спросил, можно ли поставить форму с пирогом в духовку: оказалось, он уже настроил необходимую температуру. Варя не смогла ему отказать.
Запахи кухни были будто приветом из прошлого. Варя даже решила дождаться пирога, а потому устроилась в продавленном кресле. Кочерыжкин предложил скоротать время за единственной здесь поваренной книгой, исписанной его правками, и женщина с интересом углубилась в чтение.
- До сих пор не могу понять, как вы умудряетесь готовить самые простые блюда настолько вкусными.
- Его Величество как-то сказал, что я открыл главный секрет готовки, да так, что сам не заметил. И теперь нахожусь на грани между умением и пониманием своего умения, - он усмехнулся. – Довольно романтичная характеристика, но мне понравилась такая формулировка.
- Я бы сказала, вы уникум, - Варя улыбнулась, перелистывая страницу. – Хорошо, когда рядом такой человек. Вы не против, если я иногда буду приходить сюда готовить?
- Как пожелаете.
- Даже если я стану королевой? – Лукаво прищурилась Варя.
- И как бы я смог отказать Величеству? – Усмехнулся Кочерыжкин. – Я думаю, после произошедших событий вопрос будет скорее не «если», а «когда».
- Не знаю, не знаю… я ничего особенного не сделала, чтобы меня внезапно приняли. А после той колдуньи любого на троне, кроме короля и его матушки, и терпеть не будут.
Повисло молчание. Только теперь они в полной мере осознали, что совершила узурпаторша. Не просто довела страну до нищеты и натравила на короля его же подданных. Она ещё и подорвала всякое доверие к его заместителям. Пусть Кочерыжкин ещё верил, что всё наладится, сама Варя не представляла, как её встретят на улицах теперь.