Страница 17 из 44
Варя замерла на пороге. Сердце тревожно забилось, а тело пронизал холод. Казалось, они не успели, и мужчина погиб. Однако на лице Карины не было ни следа сочувствия – она деловито отпихнула подругу, заходя в дом.
- Варя, живо воду на огонь! Ты, хвостатый – осторожно с раненым! Клади на лежанку!
Женщина метнулась проверить, не закипела ли вода, Вис же поспешно вошёл.
Карина отбросила матрас вместе с одеялом и подушкой к шкафу, открывая побуревшую доску, и Вис, весь дрожа, уложил раненого.
- А теперь иди погуляй, - ведьма схватила аптечку – небольшой чемоданчик – и, грохнув её об пол, щелчком открыла.
- Что с ним, мяу? Он живой, мяу? – Не сдержался от крика мурсианин.
- И будет жить дальше, если прекратишь мельтешить, - огрызнулась Карина. – Варя, я надеюсь, хирургические навыки ты не растеряла…
- Что в форте? – Бдительно спросила подруга.
- Весь в ядовитом дыму, - достав плошку с инструментами, ведьма отошла к камину. – Не понимаю, что там такое испытывали, но думаю, преследование нам не грозит.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Вис Кас последовал совету Вари и облазил окрестности в поисках возможных врагов. Но воронами не пахло.
Быстрое перемещение – Варя объяснила это способностями вроде шаманских – казалось удобным. И если Карина действительно на их стороне, попасть домой проблемой не представлялось.
Когда воин в очередной раз вернулся – а он часто прибегал обратно и заглядывал в окна, волнуясь за друга – вороны устало сидели на стульях. Вис немедленно вбежал в дом.
- Ну, мяу?
- Помоги переложить на матрас, - тихо сказала Варя.
Приблизившись к лежанке, Вис охнул. Сейчас друг уже мало походил на кусок мяса, однако обе ноги чуть выше коленей были отрезаны. Та же участь постигла левую руку до самого плеча.
Воин резко обернулся на поднявшихся подруг.
- Вы что сделали, мяу? – Взвыл он.
- Слишком сильные повреждения костей и мягких тканей... само уже не заживет, а лечить в таких условиях - только хуже сделаем, - Карина сняла платок и подхватила котёл. – Перекладывайте, я за водой.
Мужчина, тяжело дыша, проводил её растерянным взглядом. На плечо легла рука, и он дёрнулся.
- Вис… «регенератор» поможет, нам бы только вернуться, - тихо сказала Варя.
Обернувшись, он увидел, что её глаза покраснели от слёз. В душе поднялась буря чувств, захотелось что-нибудь разбить. Но он порывисто развернулся и осторожно подхватил бессознательного Ната.
- Ну, мяу? – Грубо бросил он, однако сердился уже на себя самого.
Женщина поспешно застелила доску, и он уложил друга на простыню. Потом отступил. Глазам стало горячо, сердце сжалось от боли. Подумать только – Ната мучили, а он не смог ничего сделать! Проспал момент, когда друга схватили!
Воин развернулся и вылетел из дома. Вслед раздался крик Вари – она звала его – но Вис убегал всё дальше в чащу. Он крушил попадавшиеся на пути ветки и бессильно выл. Боль требовала выхода.
Вот он остановился, подхватил кусок трухлявого дерева. Со следующим движением деревяшка разлетелась на части о дуб. Ударив кулаками по стволу, воин страшно закричал. Не было сил сдерживаться, и всё равно стало, что его могут найти. Пусть сотни, тысячи явятся сюда! Он перебьёт всех за то, что так издевались над его другом!
Когда сил всё крушить уже не осталось, Вис рухнул на колени и, хрипло дыша, уставился куда-то перед собой. Стало немного легче. О, как он сейчас надеялся, что Варя права и Нат калека не навсегда. Ужасно лишиться конечностей и зрения!
Вокруг снова щебетали птицы. Мужчина вскинул голову, но так и не смог уловить чёрных перьев. Вороны не слетелись, чтобы забрать ещё одну жертву. Мудро с их стороны – не попали под горячую руку.
Воин тяжело поднялся. Пора было возвращаться.
Боль забилась глубоко в душу, оставив Виса внешне спокойным. Он прошагал по тропинке и свернул, принюхиваясь. Чувства вновь обострились, превратив его обратно в охотника и защитника. Вот и землянка. Оглядевшись, мужчина плавно приблизился и, зависнув над дырой, шикнул.
- Мелкота, вылезайте, мяу.
Внизу тут же раздался шорох. Мальчишки поспешно вылезли наружу и встали перед воином.
- Ни звука, мяу, - прошептал Вис Кас. – За мной, мяу.
Шустер и Рик тут же закивали. Мужчина двинулся к тропинке, по которой вела его Варя. Он поминутно оглядывался, но лес казался странно приветливым. Запахи здесь были чуть иными, он ещё оставался чужд, но будто хотел подружиться. Вверху качались от ветра кроны сосен и елей, чуткий слух Виса безошибочно определял шорох и топоток – вот мелкая зверушка, там проскакал олень.
Напуганные пропажей короля и ещё стыдящиеся своего ослушания мальчики послушно и тихо шли позади, только время от времени переглядывались. Края неба уже тронули тёмные тона – приближался вечер. Когда впереди показался домик, братик рискнул:
- Вис. Мяу… он же нашёлся, мяу?
- Да, мяу, - коротко ответил мужчина.
Эмоции схлынули, как волна, оставив только усталость и смирение. Поняв, что он больше не сердится, Шустер и Рик несколько расслабились. А воин, подумав о Нате и словах Вари, что они успели пожениться, вдруг припомнил и Мяурику.
Полукошку, которая устроила всё это. По сердцу полоснула боль. Как девушка, которую он уже считал своей невестой, его любимая кошечка, могла его так предать?
Дверь открыла Варя. Увидев мальчишек, она охнула и тут же признательно улыбнулась мурсианину, когда Рик молча вцепился в её юбку. Шустер съёжился в котёнка и тихомолком проскользнул в дом.
- Ты… никогда его не предавай, мяу, - прошептал мужчина, глядя Варе в глаза.
- Ни за что, - так же тихо ответила она и протянула руку.
Втроём они вошли в домик. Паж тут же вскрикнул и бросился к лежанке мимо наглаживающей котёнка Карины. Шустер рванул за другом.
- Ваше Величество!
- Рик, погоди! – Варя поспешила за ними.
Подбежав, мальчик в ужасе замер. Потом схватил бессознательного короля за руку.
- Ваше Величество! Что с ним?
Котёнок вспрыгнул на лежанку, и его шерсть вздыбилась.
- Рик, - женщина обхватила его за плечи и притянула к себе. – Всё поправимо.
- Ваше непослушание ему в помощь, мяу, - Вис опустился на стул и голодно посмотрел в сторону печи. Над котелком уже поднимался пар, и комнату окутал дразнящий запах мясного супа с травами.
- Вис, успокойся, - с укором сказала Варя, подхватывая котёнка и увлекая пажа к столу. – Сейчас ужин будет.
- Я спокоен, мяу, - воин поднял взгляд на пробующую суп альбиноску. – Когда мы вернёмся на ПлуМерк, мяу?
- Предположительно, когда война закончится, - Карина отошла к буфету у печи и открыла его. Заблестели в свете угасающего дня тарелки и кружки. – Вашему другу в таком состоянии там делать нечего.
Варя усадила котёнка на стул и помахала рукой, молча прося стать обратно человеком. Шустер подчинился.Карина не обратила особого внимания на превращение рыжего мурсианина, да и неудивительно – сама дружила с оборотнями.
- Но только он может остановить эту войну, мяу! – Всплеснул руками Вис. Его вскрик заставил всех вздрогнуть. – Ему должны были доставить эту вашу… королеву, мяу, - последние слова он выплюнул. – Для переговоров, мяу. Поставь его на ноги скорее, ты же шаманка, мяу!
- Кто? – Поперхнулась Карина.
- Ведьма, - поправила Виса Варя. – Она не может прыгнуть выше головы, немного другая специальность, - женщина покачала головой. – Если бы как-то открыть портал…
- Погодите, - остановила их ведьма. – Что ещё за «доставить королеву»? Они ищут артефакт!
- Но во дворце его нет, - воскликнула Варя.
- Не на пустом же месте королева затеяла кампанию! - Карина обошла стол, грохнув перед мальчишками их тарелки. Варево плеснуло на скатерть. – Ты думала, я вас просто так выпущу отсюда, чтобы вы мешали спасать измерение? У нас люди умирают, как ты могла забыть?
Грозный взгляд алых глаз упёрся в мальчишек, девушка бросила на стол ложки.
- А ну проглотили и сбежали в соседнюю комнату! У нас тут взрослый разговор.
Друзья не рискнули перечить и быстро принялись за дымящийся суп.
- Нат с этим разберётся, мяу! – Воскликнул Вис.
- Но нельзя же требовать от людей то, чего у них нет, - поддержала Варя. – Я изначально просила Её Величество, чтобы они сели за стол переговоров и всё обсудили! Но она же бросилась в омут с головой!
Карина беспомощно всплеснула руками.
- Теперь я ничего не понимаю!
- Я тоже, - подруга примирительно подняла ладони и подошла. – Поэтому и хочу, чтобы они просто поговорили. Это намного эффективнее драк.
Ведьма оглядела дом. Повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ложек.
- Кто вообще этот ваш друг?
- Король, мяу, - прорычал Вис.
Девушка обомлела и уже по-новому взглянула на раненого. Её взгляд скользнул к воину, потом к подруге.
- Мы же опоздали со спасением. Он не сможет ни написать, ни сказать ничего.
- Это ещё почему? – Вскинул голову воин.
- Ядовитый газ в форте сжёг ему слизистые, - пояснила Карина и безразлично прослушала яростный рык. Благо, дальше возмущения мурсианин не пошёл. – А моё средство для заживления сможет вернуть ему голос только через полгода.
Ведьма глянула на мальчишек, доедающих суп, и потянула за ручку висящей под потолком лампы. Витой шнур растянулся, подчиняясь движению.
- Так, идите-ка в конюшню, накормите скакуна. Там сено есть.
Мальчики послушно выбежали; Вис сорвался со стула и выглянул вслед. Улицу укутывал тихий вечер. Не учуяв ничего подозрительного, мурсианин прислонился к косяку, наблюдая. Как мальчики заходят в пристройку.
- Но мы должны остановить войну, мяу.
- Значит, найдём способ, - Варя, нахмурившись, уставилась в собственную тарелку, наливая суп. Помещение наполнилось светом люстры – Карина зажигала свечи. Вот свет переместился вверх, подруга приблизилась и вытащила две тарелки из буфета.
Сердце жгла боль за любимого. «Регенератор», как говорил Тризнов, мог полностью отрастить человеку часть организма – но слизистые и глаза действию не поддавались. Она понимала, что Нат навсегда останется слепым.
- Шустер! – Воскликнула Варя, вскидывая голову.
- Что, мяу? – Опешил Вис Кас.
- Искусственное зрение! Нату можно дать систему Шустера! На время переговоров, конечно, потом закажем ему отдельно.
Сердце радостно заколотилось. Ничто не потеряно.
- Точно, мяу, - заулыбался воин.
Он снова выглянул, а Варя тут же, вспомнив их с Натом разговор в камере, осторожно спросила:
- Вис, мы это уже обсуждали, но…
Взгляд воина обратился к ней.
- Вороны почему-то решили, что вы знаете, где артефакт, - она поставила тарелку с супом на стол и тут же отошла, чтобы принять другую от Карины. – Конечно, может, из-за того, что вы мурсиане?
- Подозревают мурсиан, а напали на обывателей, мяу? – Вспыхнул воин.
- Нет, просто…