Страница 16 из 44
Люди, кашляя, отпрянули и тут же поспешили разбежаться. Вновь крики, затем бряцанье оружия. Невосприимчивый к своим же миазмам, Глутамат вновь уткнулся носом в каменный пол и зашагал дальше. А помещение окутывал жгучий, ядовитый газ.
Он распространился по всему форту, и в тот момент, когда конь выбил дверь пыточной, газ добрался до комнаты, где управляли порталами. Сидевший там ворон, уже несколько минут как привлечённый шумом, выглянул из окна и тут же почувствовал, как в горле запершило. Он судорожно закашлялся, но с каждым вдохом дышать становилось всё труднее. В комнату вползли щупальца сиреневого дыма, и мужчина закрыл нос рукавом, в начинающейся панике оглядываясь слезящимися глазами.
Он резко подошёл к двери и распахнул, намереваясь спуститься и разобраться, что происходит. В лицо ударила плотная стена тумана, и ворон, совершенно ослепший, шагнул назад. Под ноги что-то катнулось, и он с размаху ударился о рубильник. А потом уже на грани паники пополз вперёд. Спастись, уйти из форта!
Далеко внизу один из порталов погас. Второй ещё искрился, изливая свой свет через пустую арку соседнего. Но вот он мигнул раз, другой. Старый проход словно пытался ещё действовать, из последних сил ожидая переместившихся на ПлуМерк воронов. Ещё одна вспышка – и площадка потускнела. Две пустые арки возвышались памятниками, безмолвные и холодные.
А из форта ещё доносились топот и хрипы. Последние люди, задыхаясь, чувствуя, как выжигает дым их лёгкие, покидали здание.
В этот-то ад и перенеслась Карина. Она видела в свой хрустальный шар, как пытали мужа Вари, но её не смутило, что придётся отбивать кошачьего потомка у двух громил. Волшебные порошки были при ней, и она просто телепортировалась на место.
Вот только в пыточной оказалось не до неё. Прямо перед носом опешившей девушки дверь грохнулась об пол, и освещённое пламенем камина помещение заполонил удушающий сиреневый дым. Быстро вытащив из поясного мешочка нужный порошок, ведьма рассыпала его над собой и погрузилась в защитный купол. Сквозь туман она разглядела мечущиеся тени – они вылетели из комнаты. Бросившись к доске, Карина увидела на ней лишь следы крови. А из коридора доносились крики ужаса и топот.
Выскочив наружу, девушка попыталась разглядеть сквозь дым, что же происходит, и поспешила на голоса, эхом отражающиеся от стен.
«Да что ж такое… Что тут произошло? Новое зелье так оригинально испытывают?» - Сердито думала она, топая по каменному полу и оглядываясь.
Впереди отчётливо раздался грохот. Ещё несколько шагов – защитный купол мог выдержать любой удар, и она совершенно не боялась – и девушка увидела неподвижно лежащего громилу. Чуть дальше раздалось ржание, и девушка поспешила туда, уже совершенно сбитая с толку. Сквозь туман проступали круги света от факелов, и вот показались очертания конской фигуры. Животное над чем-то склонилось.
Подбежав, Карина выдохнула, не зная, радоваться или тревожиться: она наконец нашла пленника. Конь поднял голову и посмотрел на неё осмысленным, каким-то виноватым взглядом.
- Ладно, ты мне и поможешь. Ну-ка, ляг, - приказала она.
Животное недоумённо склонило голову, и она повторила по-царосски, надеясь, что конь всё-таки хоть что-то понимает. Скакун, действительно, послушно поджал ноги. Карина, уменьшив купол так, чтобы он защищал только голову, взвалила израненного пленника на спину животного. Затем, вынув из мешочка другой порошок, подбросила его в воздух.
Коридор опустел.
***
Вис Кас метался по дому Карины, а Варя нервно мяла подол платья, сидя на подоконнике.
- Ты ведь знаешь, что не поздоровится тебе, если это попытка задержать, фыр-фыр! – Рычал мужчина, а его хвост так и хлестал хозяина по ногам. – И почему я вообще вам верю, фыр-фыр?
Нервы женщины, как и его, натянулись струной, и она не сдержалась:
- Мне тоже нелегко! Имей мужество подождать!
Палец воина ткнул в неё. Рука дрогнула; Вис, так ничего и не сказав, снова нервно заходил по комнате.
Женщина прикусила губу, вспоминая Ната. Если бы портал был открыт, они бы могли переместиться на ПлуМерк! Правда, ни во дворец, ни тем более к Тризнову уже не пробраться. А в полевых условиях мужа не вылечить. Оставалось реанимировать его здесь.
Подскочив от этой мысли, Варя бросилась к камину и начала разжигать. Взгляд цепко заскользил по комнате.
- Вис, посмотри на лежанке. Под подушкой должна быть аптечка.
- Зачем, мяу? – Пробурчал мужчина, но последовал совету.
Женщина вовремя прикусила язык. Воин и так на нервах, не стоило заставлять его паниковать рассказами о плачевном положении друга.
И снова ожидание. Ставя за огонь котелок с водой, Варя поймала себя на мысли, что безоговорочно верит Карине. Точно так же, как Нат ей – они поговорили всего раз на тему воронов, и король больше не подозревал невесту в дурных намерениях. Женщина скрестила пальцы на удачу.
Электронное ухо Виса дёрнулось. Он плавно перетёк к окну. Варя тоже глянула на улицу, сердце тревожно забилось.
Из чащи вышла Карина, а рядом шагал каре-белый конь. Поперёк его спины неподвижно висел человек. В свете дня ярко выделялись на побледневшей коже гематомы. Варя охнула, а мурсианин поспешно подскочил к двери и выглянул. Не обнаружив ничего подозрительного, он тотчас подбежал к коню и осторожно начал стаскивать с него друга.
- Нат, Нат, мяу, - послышалось испуганное бормотание. – Нет, только не умирай, мяу!
Он подставил локоть, чтобы поддержать голову друга, и охнул, увидев синяки на ввалившихся веках.