Страница 164 из 211
«Я опоздала?!»
В глубине рощи мелькали три ауры: лиловая с прожилками жёлтого, и грязно-жёлтая, а поодаль — ярко-оранжевая с антрацитовыми всполохами.
«Маг-новичок, человек и — тоже маг, только... — Вэй прищурилась. — А это что?»
Мутная плёнка, как от застоявшегося молока, накрыла ауру колдуна-одиночки, и он исчез.
«Это же тот маг!»
Вэй, как куница, прокралась ближе и затаилась.
«Они пришли раньше, неужели так меня боятся?»
Ближе к городской стене она увидела грязно-жёлтые ауры шести человек, а чуть поодаль кучковались ещё дюжина.
Она засуетилась, обдумывая, какую ловушку поставить. Не придумав ничего лучше и проще чем, земляные ямы, Вэй приступила к исполнению. Увы, расстояние не позволило размахнуться, да и сил она потратила прилично. Сотворила пять живых ям, готовых раскрыть пасти и увлечь под землю каждого, кто ступит на зачарованные участки.
«Так, теперь осталось подвести главных врагов ближе» — Вэй вновь окинула рощу глубинным зрением — и её как молнией обдало.
Карминовая аура с золотыми реками и искрящимися рыбёшками радужных цветов, словно мистический костёр, всполохнула у самой стены города. Сияние Яхо не укрылось и от колдунов, и они разбежались. Вэй закусила губу и ощутила металлическую влагу.
«Яхо! Как же так?! — Несколько жёлтых аур двинулись навстречу йосэйку. — Они ждали не меня!»
Вэй, забыв об осторожности, выскочила из укрытия, готовая броситься на врагов, как обезумевшая косуля, чьи дети угодили в сети охотников.
«Почему он здесь? Из-за меня?» — шальная мысль домашним теплом окатила её и, несмотря на смертельную опасность, стало так легко, что живой склеп расцвёл красками, а деревья теперь не хлестали по щекам, а приветливо распахивали руки.
Беги вперёд! — Пел ветер, помогая перепрыгивать через кусты и грязевые валуны. — Он пришел за тобой!
Треск под ногой она услышала слишком поздно.
***
Укромное место удалось найти только за час до назначенных встреч. Проинструктировав напарницу, Яхо отправился к месту, желая заранее разведать обстановку. Он предполагал: если даже один-два бандита действительно захотят обогатиться и услужить Кровавой кошке, то остальной контингент предпочтёт видеть его мёртвым.
«Я смогу продержаться до прихода подмоги, главное — избегать магов».
Яхо остановился у остатков старой городской стены. Та, разрушенная во время Семилетней войны, служила памятником и, несмотря на то, что вскоре построили новую и отодвинули границы города на добрых пятьсот метров, руины не тронули. Бывшее защитное укрепление шириной было не меньше десяти метров и растягивалось почти на четверть километра, покрывая добрую часть чёрного района. Внутри даже сохранились бывшие комнаты дозорных.
По тоннелю, полностью лишённому света, прикрытому ржавыми тяжёлыми дверями, Яхо пробирался бесшумно, прислушиваясь к каждому звуку. Тёмновиденье помогало не спотыкаться об разбросанные камни и мусор, но разглядеть что-то более мелкое не позволяло.
Он потратил несколько минут на преодоление тоннеля, и лишь когда толкнул ржавую дверь, и во мрак скользнул тусклый свет, расслабился.
«Один рубеж пройдён. Странно, что никто не оставил мне подарочки. Может, они не предполагали, что я пойду этим путём? Я, конечно, мог бы отправиться и через главные ворота, но пришлось бы обогнуть полгорода. Или? Да что я от них хочу? Это — всего лишь люди. Если бы это был мой народ, то я и пары шагов через тоннель не сделал бы. Идеальная ловушка».
Яхо сжал зубы, силясь как можно тише отворить скрипучую дверь, и вгляделся в просвет. Дождь набирал силу и хлестал, как нетерпеливый возница, стирая все запахи.
«Это преимущество у меня отобрали. Ну, что поделать...»
В нескольких метрах от стены начинался ров, куда стекала окружная река со сточными водами. Благо, дождь заглушил вонь, приправленную ароматами цветочной воды, иначе бы Яхо просто поплохело от такой близости. Через ров лежал мостик. Крепкие доски внушали уверенность, а ширина позволяла вместить целый экипаж. Возле стены, накрытые дырявой серой тканью, валялись тачки чистильщиков и старые бочки.
Плащ йосейку хорошо защищал от ливня, и Яхо смело выскользнул наружу. Оставаться на открытом месте не хотелось, но укрытия — что у стены, что по другую сторону рва — не было. Яхо вступил на мост и пробежал его за пару секунд, оказавшись перед рощей Памяти.
Молодые деревца кренились под дождём и ветром, размахивая цветными лентами. Лиственный лес, завезённый из умеренных широт, смотрелся странно, но оттого, что он смог выжить под палящим южным солнцем, это место становилось ещё сакральнее. Яхо чуял, что аккуратный лесок не лишён духовности, и он бы не удивился, встреть здесь духов или призраков.