Страница 165 из 211
На границе остановился, собираясь просить духов дозволения вступить в сакральное место, но тут его привлёк посторонний шум. Яхо положил руки на рукояти сабель и прислушался. Шум доносился из рощи, словно некто аккуратно пробирается по хлюпающей жиже.
Он пригнулся и юркнул под ближайший куст. Вслушался, пытаясь вычислить направление и количество недоброжелателей.
«Пятеро... Нет шестеро. Метров пятьдесят на север. — Яхо критически осмотрел своё укрытие: крохотные листья изумрудного окраса, едва скрывали чёрную фигуру, да и густотой местные кусты не отличались. — Меня на подходе заметят. Пора менять укрытие».
Он метнулся вглубь рощи, ища кусты пораскидистей и деревья потолще.
Припав к земле возле широкого и низкорослого толстосума, увидел первую троицу. Однообразные короткие плащи и надвинутые капюшоны мешали разглядеть их.
«Может статься, что они не по мою душу — или хотят мирной встречи».
В руках троицы блеснули оголённые мечи и натянутый лук у человека, притаившегося за тонким деревом. Вскоре появились и остальные. Оставшиеся двое вооружились экзотическими булавами с цепями, увенчанными железными шипастыми набалдашниками.
— Куда он делся? — зашептал один из недругов.
— А ты уверен, что тебе не показалось? — ответил ему мечник.
— Я что, слепой, по-твоему? Я видел, как он мост переходил.
— Тогда будем начеку, это йосейку, и если потеряем бдительность — он нас первый прикончит.
Из рощи донёсся женский визг. Недруги вздрогнули и разбежались. Яхо тоже вздрогнул, но не шелохнулся.
«Что ещё за новости? — он на миг потерял преследователей, но собрался и нашёл тёмные силуэты. — Не время отвлекаться».
Мечники стояли в пяти метрах от него. Яхо осмотрелся и нашёл, что это место не подходит для боя. Тихо, как ящерица, начал ползти, намереваясь залечь под грядой мелких кустарников.
— Стой!
Яхо замер. Вот что что, а Калохара он услышать не ожидал.
— Что?
— Полметра вправо — и наткнёшься на магическую ловушку.
— Хм, магическая... Откуда? Ты чуешь магов?
— М-м, не знаю точно, но нечто странное в глубине рощи творится. Я не могу нормально смотреть, когда ты ползаешь, да и глубинным зрением ты пользоваться не умеешь.
— Ладно, я тебя понял, говори, если заметишь неладное. Насколько большая ловушка?
— Да не очень, примерно метр на метр.
Яхо сменил направление. А в голове начал формироваться план.
Он отполз за кусты и заметил неподалёку полянку. Не маленькая — чтобы мешать саблями, но и не большая. По краям — раскидистые ветви, способные затруднить манёвры врага. А самое привлекательное — это огромный толстосум посредине.
«За ним я могу укрыться и не подпускать врагов близко».
Яхо бросился на поляну, уже не таясь. Недруги заметили его и, крикнув своим, побежали.
Ловушка неизвестного мага с чавканьем раскрылась, принимая незадачливого булавщика. Тот не успел и вскрикнуть, как земля захлопнулась, сминая тело.
Остальные не заметили пропажу соратника. Едва Яхо нырнул за ствол дерева, просвистела стрела. Ветки помешали стрелку, и пролетела она далеко в стороне. Показались два мечника. Они разделились, и обошли полянку с двух сторон. Яхо ухмыльнулся, но нападать не спешил, зная, что кроме лучника, есть ещё один враг, местоположения которого он не видел.
Булавщик выдал себя сам. Он выскочил из-за лиственницы и, размахивая шипастым шаром на цепи, бросился вперёд.
Яхо выхватил метательный кинжал, припрятанный в плаще, и метнул.
Незадачливый враг вскинул голову и, преодолев по инерции целый метр, упал у ног Яхо. Кинжал торчал из горла.
Он, не дожидаясь реакции остальных, одним движением достал новый кинжал и бросился с поляны. Двое мечников побежали следом. В дерево, где секунду назад стоял Яхо, впилась стрела.
Он видел лучника, и пока тот искал в набедренном колчане новую стрелу, метнул кинжал. Ветки помешали точному прицелу, и нож воткнулся в плечо. Стрелок охнул и выронил лук. Яхо подскочил к мужчине и рассёк саблей горло.
И едва успел развернуться — и отразить удар мечника. Вторая сабля быстро легла в руку и коротким взмахом оставила поперечный разрез на бедре врага. Подоспел второй. И Яхо был вынужден сражаться в неудобных кустах.
Резкий выпад раненого мечника заставил его отскочить и запнувшись повалиться на кусты.
Снова раздался отдалённый женский визг, отвлекая недругов. Пользуясь, случаем Яхо поднялся на ноги и прыгнул в сторону.
— Калохар, ловушка ещё действует?