Страница 86 из 101
Алекс прикрыл собой Лизу и выставил кулаки. Оскал на морде твари сменился ухмылкой. Девушку совсем одолел ужас.
- Давай... - прошептал художник, не отводя глаз от гончей. - Ну же.
Зверюга рассмеялась, почти как человек. Меж лопаток Алекса скользнул холодок.
За спиной художника заскулила Лиза. Его взор прикован к твари. У той расширились ноздри. Она громко втянула воздух, и Алекс вновь почувствовал смрад. От гончей несло прелым и мочой. Тошнота опять взялась мучить художника. В узел свернулись внутренности.
Тяжёлое, рваное дыхание двоих утомлённых, напуганных человек перебивалось протяжным утробным рыком зверюги. Вскоре ей надоело бездействовать. Добыча уже и так сполна запугана. Гончая хищно разинула пасть и шагнула на Алекса. Он попятился. Вспышка глаз бестии - и ещё один шаг. С длиннющих клыков капает слюна. Щёлкает челюсть.
Или художнику показалось, или и впрямь услышал отдалённый крик «нет!» Тварь рыкнула куда-то назад и снова пробуравила Алекса взором. Её белесая кожа туго натянулась на костях. На лбу и боках проступили багровые прожилки.
- Не-ет! - уже отчётливо прозвучало в лесу.
Впрочем, вошедшую в раж гончую ничто не остановит. Она присела и резко сиганула.
Художник еле успел отскочить в сторону. Там, где стоял секунду назад, клацнули челюсти.
Мягко приземлившаяся зверюга шустро развернулась и рыкнула. Глазищи полыхали.
Дрожащая Лиза наблюдала за происходящим.
Гончая тряхнула головой. На сей раз не промахнётся. Ещё один прыжок.
Алекс и сам не понял, что удержало его на месте. Руки метнулись с умопомрачительной скоростью, скрестились на груди. Примерно в метре от человека тварь будто наткнулась на стену, шипастую стену. Во все стороны брызнула слюна. Завизжавшая зверюга шлёпнулась на землю и заскулила. Из дыр на теле потекла тёмно-красная кровь.
Бестия выявилась на редкость живучей. Подскочила, и её повело в бок. Левая передняя лапа вывернуло под неестественным углом.
- Ну как?! - осмелел Алекс.
В ответ получил рык.
У изумлённой девушки глаза лезли на лоб.
Художник вдыхает на полные лёгкие. Смрад. Прислушаться к чувствам. Вспомнить, как это было во «сне». На крыше храма Анубиса... Тогда-то Алекс умело расшвыривал врагов.
Теперь пришёл черёд человека нападать. Короткий шаг - и резкий рубящий удар рукой. Вроде сабля резанула по морде гончей. Прыснула кровь. С треском разошедшаяся кожа оголила череп. «Не дать опомниться!» - пронеслось в голове Алекса. Скрещенные руки резко в стороны! Гончую подхватило и отшвырнуло метров на десять, к краю поляны.
По лицу и спине художника обильно тёк пот. Рот подёргивался. Зверюге досталось куда больше. Свёрнутая в пояснице, с перебитой лапой и прорвавшей кожу ключицей. Бестия попробовала подняться. Её потянуло в сторону. Жалобно проскулив, тварь повалилась на бок. Из пасти выплеснулась кровь и вывалились комки чего-то похожего на сургуч.
Алекс не удержал смех и неторопливо пошёл к гончей.
Оцепеневшая Лиза до боли сжала кулачки.
Художник остановился в пяти шагах от зверюги. Она посмотрела на него. В некогда злобных глазах поблёскивал испуг. Из пасти выскочил скулёж. По земле заскребли лапы, раздирая её когтями. Жалкая попытка отползти.
Один взмах руки Алекса - и точно сухая ветка хрустнула. Бестия со переломленной шеей не двигалась.
Не успел художник улыбнуться, когда из кустов выскочила вторая гончая. Щёлкнули челюсти. В сторону Алекса брызнула слюна.
Девушка в ужасе наблюдала.
Художник с убийственной грацией шагнул к твари, и та закашлялась, из ноздрей прыснула кровь. Однако это не остановило взбешённую зверюгу. С хрипами она сиганула на врага. Алекс присел. И гончая пролетела прямо над его головой.
Бестия опустилась на полусогнутые лапы и покачнулась. Из брюха рыкающей твари вываливались кишки. Вытаращившаяся Лиза ручкой прикрыла рот.
Оскалившаяся зверюга поражала живучестью. Шла на Алекса, за ней тянулись кровавые потроха. Глаза горели, как уголья.
Художник скрестил на груди руки и резко раскинул их. Невидимым ножом с гончей срезало скальп. Она заскулила и прыгнула. Алекс чуть запоздал с шагом. Лапа ударила в плечо, и художник повалился на землю. Девушка вскрикнула.
Окровавленная бестия щёлкнула зубами и лихо сиганула на лежащего Алекса. На сей раз тот не сплоховал. Кувыркнувшись в сторону, выставил ладонь. «Хрясть!» - правую сторону черепа твари оторвало. На землю посыпались щепки костей и лохмотья мозга. Лапы гончей подломились.
Художник вскочил и быстро развёл руки. Вроде маленькая граната взорвалась в горле зверюги. Развороченная голова обвисла на лоскутах шеи. Те не выдержали вес и порвались с треском. Обезглавленное тело простояло несколько секунд. Только-только завалилось на бок, и Алекс стукнул, будто держал молот с длинной ручкой. Удар иллюзорного оружия чудовищен. Во все стороны брызнули осколки рёбер, ошмётки лёгких и клочья кожи. Лиза ахнула.
Над поляной нависла тишь. Луна серебрила всё, что осталось от жутких псин. Художник простонал и коснулся плеча. По спине тёк пот. Глаза ввалились в череп. Ещё один такой поединок, и Алекс потеряет сознание от усталости. Руки пониже локтей зудели. Художник встряхнул ими. Это лишь усилило неприятные ощущения.
Девушка собиралась что-то сказать, но слова застряли в горле. Из-за дерева выступил Брат Игорь. На хмуром лице горели глаза. Эти чёртовы собаки вышли из-под его контроля. Благо художник и девка живы остались. В противном бы случае Магистр не пожалел адепта.