Страница 85 из 101
Луна заливала серебром поляну и старые ели. Низко в небе скучились растрёпанные тучи. Недалёк час - и начнётся дождь. Димон зябко ёжился.
- Холодно, - простучал зубами.
И вдруг раздался протяжный вой. У сына Короля глаза выпучились, по спине пробежали мурашки.
Первому вою ответил второй. На сей раз откуда-то справа и гораздо ближе. Димон прямо-таки окоченел. Почти переходящий в человеческие вопли вой в третий раз разнёсся по лесу. Мужчина почувствовал себя мальчишкой.
Позади протрещали кусты. Это и вернуло Димону подвижность. С выкаченными от ужаса глазами он бросился прочь.
Дыхание рвало лёгкие, сердце выскакивало из груди. Он нёсся так, что не чувствовал ног. В лицо сильно бил ветер, бок покалывал. Однако ни за какие сокровища мира сын Генриха не остановится. Буквально спиной чувствовал чужие взгляды. Преследователи жаждали лишь одного: его смерти.
Димон перепрыгнул поваленное дерево и зацепился за пень. Протрещала вспоротая штанина. Ногу обожгло. И беглец с криком кубарем покатился вниз. Земля била в лицо. Царапали кусты шиповника.
Последний кувырок. И из лёгких вышибло весь воздух.
Застонавший мужчина растянулся на дне оврага. Откашлявшись, харкнул кровью. Нога болела немилосердно - наверное, до кости рассёк.
Дикий вой враз сменил боль Димона леденящим ужасом. Сердце затрепыхалось в груди. По потной спине понеслись мурашки.
Сын Короля отсосал «кровь» и каким-то чудом вспомнил о ноже. «Щёлк!» - выскочило лезвие. Пальцы почти до хруста сжали рукоять.
Наверху зашуршало. Димон посмотрел. И... оцепенел. Широченная пасть сверкала пятисантиметровыми зубами. Над ними вспыхивали угольные глазищи. Бестия сипло втянула воздух. С губы обвисла липкая слюна.
Клацнули челюсти. И сын Генриха метнулся по длинному узкому оврагу. Болью полыхнула голень.
Зверюга взвыла и лихо сиганула вниз.
Человек нёсся ещё быстрее, чем прежде. Хотя и не думал, что ему под силу. Кусты цеплялись за одежду. Распоротая нога отзывалась жгучей пульсацией. В бок вроде шило вогнали. «Вперёд! Вперёд! Вперед!!!» - звучало в голове.
Димон оглянулся. Рычащая пасть сверкала зубами и брызгала слюной. Ногти человека вонзились в ладони. Он и не заметил, как потерял нож. Да разве тот помог бы?
Длиннющий овраг, казалось, никогда не кончится. А бестия словно насмехалась над жертвой. Беги не беги Димон - от такой твари не удрать.
Впереди сверху в овраг сигануло что-то белесое. «Ещё одна!!!» - обезумел мужчина и окоченел.
Новая зверюга, хрипя, бросилась на него. Массивной её никак не назовёшь, но вот скорость... Димона будто локомотивом сбило. В живот воткнулись зубы. Сын Генриха заорал надсадно, а тварь с урчанием потащила его кишки. Вторая челюсть сомкнулась на плече, захрустели кости. Весь мир стал для жертвы сплошной болью...
*****
Алекс и Лиза неслись ночным лесом, высеребренным щербатой луной. Под ногами трещали сухие кусты. Ветки скорчившихся сосен хлестали по лицам. Где-то позади закричало, и беглецов встряхнуло, мурашки рассыпались по коже. Девушка остолбенела.
- За мной! - пальнул художник.
Бледная Лиза не сдвинулась с места.
- За мной, кому говорю?! - озверел Алекс и засадил девушке звонкую пощёчину.
- Спасибо, - прошелестела Лиза.
- Да за мной же, - художник схватил девушку за руку и потащил.
Вслед им разнёсся жуткий вой. Было в нём нечто чуждое этому миру.
Сердца бешено колотятся. В висках пульсирует кровь. Держась за руки, парочка мчится между деревьями, топчет чахлые кустики. Пот обжигает кожу. Сбившееся дыхание рвёт лёгкие.
- Йа-ам... - выдавила Лиза. - Я-я... не могу-у...
- Можешь, - пустил сквозь зубы Алекс и так глянул, что девушка не осмелилась перечить.
Вой повторился гораздо ближе. Спустя несколько секунд ему отозвалось левее.
- Туда! - художник показал направо.
- Не-ем...
Алекс поволок исцарапанную, вспотевшую Лизу.
Кусты и деревья мелькали перед глазами. Переполненная адреналином кровь изнутри выжигала. От страха зрение сузилось. Художник отчётливо слышал хриплое дыхание за спиной и быстрый приглушённый топот. Оставалось надеяться на чудо.
Они выбежали на поляну, прильнувшую к пологому склону с реденькой россыпью ёлок. Луна освещала потрескавшуюся землю, обрызганную пятнами буроватой травы.
- Туда! - Алекс ткнул на склон.
- Нет, - мотнула головой девушка и обессилившая рухнула.
- Чёрт бы тебя побрал!
Вой совсем близко в кустах вынудил художника согнуть ноги в коленях и сжать кулаки. Его взгляд исподлобья буквально валил сосны. Оцепеневшая Лиза хапнула ртом воздух.
Алекса мелко трясло. По спине бежали мурашки. До ломоты в скулах сжались зубы. То ли нюх обострился, то ли преследователи и впрямь так смердели. Гниль с налётом серы заставляла художника морщиться и задерживать дыхание. Горло сжимали спазмы.
Сидящая на земле Лиза бегала взглядом с Алекса на трещащие кусты. По щекам девушки катились слёзы.
С коротким злобным рыком на поляну выскочило длинноногое белесое создание. У девушки сердце обледенело.
Мрак в глазах гончей вспыхнул пламенем, голова втянулась в плечи, спина сгорбилась. Зверь знал, кто представляет для него угрозу. Зарёванной Лизе достался лишь беглый взор, тогда как Алекса прожигал нечеловеческий.