Слёзы Анубиса

- Ты ещё не избран, - огласил дед.

- А что же тогда?

- Анубис лишь положил на тебя око. Тебе дан шанс.

- Но... зачем?

- Пути богов неисповедимы...

Алекс подумал и предположил:

- С моей помощью Анубис хочет окрепнуть в моём мире? Бог-шакал утратил силу, после того как Эхнатон учредил однобожие.

- Э как ты сказал: «учредил»...

Художник засопел, кулаки сжались, с губ слетел вопрос:

- Послушай, кто ты такой?

- Это не...

- ...имеет значения, - вместе со стариком окончил Алекс.

- Именно так.

По художнику пробежала нервная дрожь. Этот дед уже начинал раздражать его.

- Неужели так тяжело? - вспыхнул Алекс. - Тяжело сказать кто ты...

Старик хмыкнул и уставился на город. Погодя соизволил раскрыть рот:

- Разве от этого что-то изменится?

Художник прохрипел. Дед посоветовал:

- Тебе нужно контролировать чувства. Запомни: это основа основ.

- Основа основ...

- Вот так-то, - просиял старик.

Они около минуты рассматривали городские стены, арку, суетящихся людей. Те, похоже, не видели парочку.

Алекс всё ещё хотел получить ответ:

- Мне нужно знать, где я? Куда я попал?

Старик безмолвствовал.

- Ты же знаешь, - прошипел художник. - Это иная реальность? Плод моего больного воображения? Параллельный мир? Сон? Фантазия? Твоя фантазия?

- Я ещё раз повторяю, - резал голосом дед, - это не имеет никакого значения. Это как образ. Аллегория...

- Аллегория? Образ?

- Ты что, хочешь, чтобы тебя каждый раз носом тыкали? Вот это, а вон то. Нужно же и самому...

- Я сам попал сюда!

Дед не собирался спорить.

Художник потоптался на месте и признался:

- Там, в моём мире, за ожерельем охотятся. Жрец пробудился.

- Чего и следовало ожидать.

- Я... я не уверен, что смогу его одолеть.

- Конечно, не сможешь... - убеждённо изрёк старик. И добавил: - Пока не сможешь.

- А когда смогу?

Дед лишь отмахнулся. Алекс еле удержался, чтобы не дать ему подзатыльник. Наверное, старик прочитал мысли - ухмыльнулся.

Художник опять потоптался на месте и сообщил:

- Не только жрец жаждет заполучить «Слёзы Анубиса». Я... я их видел во снах. Люди... люди в балахонах...

Старик нахмурился и почернел. Пальцы подрагивали.

- Кто они? - спросил Алекс.

- Я не могу помогать тебе. Я и так сделал для тебя слишком много.

- Слишком много? Да ты пальцем об палец не ударил.

Дед резко взглянул на собеседника, того на шаг назад откинуло.

- Чтобы я больше этого не слышал, - повелел старик. - Понял?

Художник проскрежетал зубами и выдавил:

- Понял.

- Так-то лучше... - дед вновь уставился на арку.

Внутри Алекса всё клокотало, бурлило и кипело. Этот старикан командует им. Да кто он такой?

Художник поглядел на город. У арки люди переговаривались, размахивали руками. «Торгуются что ли?» - задумался Алекс. Посмотрел на деда, вернее - туда, где тот стоял несколько секунд назад. Потрясённый художник начал озираться. И куда исчез старик? Самое поразительное - на песке не осталось следов. По телу Алекса пробежала дрожь. Он встряхнул плечами и направился к городу.

*****

Лиза сидела на кровати и заламывала пальчики. Время от времени взгляд останавливался на лежащем на кровати Алексе. На шее художника сверкали бриллианты ожерелья. Вдыхал он редко. Поначалу девушке даже показалось, что «Слёзы Анубиса» прикончили Алекса. По спине Лизы опять побежали мурашки.

«Что делать, если он не проснётся? - обеспокоено думала девушка. - Разбудить?.. А вдруг это убьёт его... Тогда что? Что? Что?!»

Сердце в груди колотилось гулко и часто. Тогда как у художника - Лиза специально проверяла - еле слышно. Причём раз на пять-шесть секунд. Чудеса.

Девушка смотрела то в окно, то на дверь. Благо никто не беспокоил. «За ожерельем и вправду охотится жрец, которому тысячи лет?.. Невероятно... А ложа?» Преследующий Лизу «Форд» появлялся перед глазами. Знобило. «Кто же вы? Кто?..»

Девушка достала из кармана мобильник.

- Ну что, дружок, отключен? - спросила она и помотала головой. - Сумасшествие... Сумасшествие...

Ещё вчера приходила мысль выбросить «Самсунг». Однако Лиза решила, что по выключенному телефону её местонахождение не определят. Это-то и спасло жизнь маленького металлического приятеля. Теперь же хозяюшка почему-то пожалела.

- Нужно было избавиться от тебя. Нужно...

Она взглянула на Алекса и вздрогнула. Посиневшая кожа художника. «Может ли сон убить его?» У девушки мелко тряслись руки.

Лиза напрочь утратила ощущение времени. Алекс «спал» несколько часов или всего считанные минуты?

Покручивая колечко, девушка подошла к окну. На улице ни души. Даже псина потеряла интерес к мусорным контейнерам и смоталась куда-то.

- О-ох.

Лиза развернулась на звук.

Её тело окоченело. Грудь Алекса вздымалась высоко. На ней золотая морда Анубиса полыхала глазищами...