Страница 60 из 102
Не могу представить отца рядом…с этой! Пусть она красива и величественна, но от нее так и веет холодом. Отец был всего лишь заложником обстоятельств! Но тут вспоминаю его слова, как мучился он, что ему запретили подходить к морю. Значит, стихия Акве все же тянула его? А сигнал сработал, когда на камень попала морская вода…Неужели старейшины знали, догадывались о том, кем был отец? И запретили выходить к морю? А камень все эти годы лежал в сухом каменном тайнике, потому и молчал.
Акве пожимает плечами:
- Ты – воплощение моих разочарований, Нира. Ты – живое доказательство того, что твой отец создал союз с другой. Что он любил другую! Но теперь он мертв…Что ж, наконец, я освобожусь! Двадцать лет…Это слишком долго даже для человеческой любви… Так ты отдашь мне камень?
- Нет! Чем бы он ни был, для меня это – память об отце!
- Память…Как же люди цепляются за нее.
Я не успеваю ответить, потому что на ее шее пульсирует и наливает цветом амулет, такой же, как висит на шее Мико, я только сейчас замечаю его, до сего момента укрытого пляшущими волосами. Акве поджимает губы:
- А вот и твой муж явился за тобой, девочка. Я надеюсь, ты будешь честна и подтвердишь, что я не совершила ничего плохого с тобой!
Да, кроме того, что разбередила мне душу откровениями об отце! Но я понимаю, что и впрямь не солгу Мико. Самый древний закон нашего мира – соблюдение равновесия между стихиями, для того и нужны нам Смотрители. Если я сейчас обману Мико из попыток отомстить Акве, разве не стану я виновницей распри между воздушной и водной стихией?!
Акве жестом велит мне следовать за мной, мы идем длинными коридорами, наполненными влагой и изумрудным мерцанием, а потом долго стоим у выхода, пережидая пока там, на берегу не стихнет ветер. Кому, как не мне знать смертоносную силу Мико, когда он в стихии?
И только когда я вижу его, стоящего у самого обрыва, то вспоминаю, что привело меня сюда. Акве обмолвилась о жертвах. Осмелюсь ли я думать теперь, что сталось с прежней нареченной Аира? Осмелюсь ли я думать о том, что уготовано и мне, когда мы вернемся на остров?
МИКО
Если мой остров удален от побережья, чтобы не подвергать людей опасности, то Акве устроила себе резиденцию в отдаленной части океана просто потому, что ей так комфортно. На ее острове нет башен и домов, нет леса и цветущей степи. Ее остров – это полускрытые под водой пещеры, гроты, переходы, в которых царит влага и прохлада. Случайному моряку, осмелься он появиться здесь, не за что зацепиться взглядом – лишь нагромождение замшелых камней. Но, как часто бывает, все самое прекрасное укрыто от сторонних глаз.
Они выходят, как только после моего перевоплощения успокаиваются вихри вокруг. Акве спешит навстречу, сложив руки в жесте, означающим смирение, но я вижу только Ниру за ее спиной. Жива! Промокла насквозь, бледна, как привидение, но, похоже, невредима! Я даже намерен забрать ее и просто улететь, но два года самодисциплины дают о себе знать. Я должен прояснить, что же произошло и потому остаюсь ждать Акве.
- Приветствую тебя, Аир! – провозглашает она, а я молчу.
Раз уж правила нарушены, пусть знает, что я не намерен закрывать глаза на ее своеволие. Акве, почуяв мое настроение, торопится объясниться.
- Я сожалею о том, что произошло, но уверяю, что в том не было моего злого умысла. Я не намерена нарушать договор и готова охотно вернуть тебе твою супругу.
- Которую сначала похитила? – уточняю я.
Акве склоняет голову:
- Нет, Аир, вышло недоразумение, но, думаю, подробности Нира расскажет тебе сама, так как эта история касается ее прошлого. Я же, со своей стороны, готова на все, чтобы загладить свою несуществующую вину.
- На все?
Ее глаза вспыхивают яркой зеленью.
- Надеюсь, ты будешь благоразумен и не потребуешь того, что поставит под угрозу само существование нашего мира!
- Откуда мне знать, что подобное не повторится? Ты вторглась в мои владения, это куда худшее преступление, чем вмешательство в жизнь людей.
- Нет, не я вторглась. То был всплеск стихии изначальной. Да, когда-то давно я отдала ей приказ, но не могла предугадать, что предмет моих поисков окажется на твоем острове.
- Что за предмет?
Акве колеблется:
- Пусть расскажет Нира.
- Хорошо, раз ты настаиваешь, но что мне делать с тобой? И с новостью, что ты не способна контролировать выплески порученной тебе стихии?
- Все уже улажено. Я готова присягнуть тебе.
Что ж, заявление серьезное. Насколько я понимаю, клятва стихиями изначальными – достаточный гарант, чтобы не опасаться повторного нападения. Пока выиграю время. Выслушаю Ниру. А там уж буду решать, что делать.
- Хорошо. Я согласен.