Страница 59 из 102
- Я знала…знала…
И начинает вышагивать по гроту, подол длинного платья плещется и пенится вокруг нее.
- Вот расплата за мечты! А ты…ты, наверное, хочешь знать, что происходит?
Я киваю.
- Ладно, теперь уже все равно. Твой отец, Нира, был моим первым нареченным много лет назад.
Наступает мой черед вздрагивать, а Акве продолжает. Я знаю это состояние – так женщины приходят выговариваться в храм или умирающие, задыхаясь в предсмертной агонии, спешат поделиться наболевшим перед собравшимися вокруг родичами. И слушаю, слушаю жадно.
- Тогда я только осваивалась в мире. Я, как и твой муж, Нира, живу здесь свою первую, человеческую жизнь. И вот когда моя предшественница передала мне полномочия и рассказала о ритуале, я призвала жениха. Он был так молод и так красив, что мое сердце дрогнуло. Глупое женское сердце, для которого вся обретенная власть – ничто в сравнении с возможностью полюбить. И я полюбила, Нира, но не обрела счастье быть любимой. Твой отец…он не поддался моим чарам, оставался безучастным и к моей красоте, и к тем возможностям, которые я готова была ему предоставить. Я долго не желала признавать свое поражение, но во мне еще слишком жива была память о том, что там, в моем прежнем мире, меня тоже отверг мужчина…И я осерчала…О, сейчас я была бы гораздо мудрее, я просто отдала бы его в жертву, и получила бы взамен новую силу…Что? – она перехватывает мой взгляд и начинает смеяться так, что у меня холодеет сердце. – Ах, Аир еще не открыл тебе наш маленький секрет? Ты, наверное, недавно с ним и еще не успела ему наскучить? И даже не догадываешься о своей участи? Может, даже мечтаешь о любви, как мечтала я?
Сейчас она выглядит совсем безумной. Волосы вновь начали свою бешеную пляску, а глаза из зеленых становятся почти черными. Дно грота заливает водой, которая встревожено мечется от стенки к стенке, вскипает водоворотами так, что я вынуждена схватиться за выступ, чтобы не упасть. А Акве продолжает:
- Бедное глупое женское сердце…Что ж, такова наша участь! Но тогда я поступила по-другому. Я просто отправила его прочь по лунной дороге, чтобы больше не видеть равнодушия в его красивых глазах. Впрочем, нет. Не просто. Я повесила ему на шею этот камень, камень, в котором заключена память о его жизни до прибытия ко мне и о том времени, что он провел в моем царстве. Я хотела, чтобы он не просто забыл обо всем, но и мучился от этого! Страдал, не зная, что подвигло его сесть в лодку!
Вот значит как? Значит, не только по собственной воле выбирает человек путь блаженного забытья? Но так еще и Смотрители избавляются от надоевших жен и мужей? Теперь понятно, почему отец не смог обрести покоя, который обычно обретают те, кто решается пойти по лунной дороге! Акве добилась своего, но я ей никогда этого не открою, ведь именно из нее отец был так несчастен!
- Но было и еще одно…Этот камень – воплощение притяжения, знак, сигнал. Сама того не осознавая, я хотела удержать тонкую нить между нами. Я не смогла бы его найти на побережье, вас там так много…Но я настроила камень так, чтобы услышать его…и забрать обратно. Я готова была нарушить законы вашего мира, чтобы вернуть себе любимого и попытаться снова стать счастливой. Но камень не отвечал… И я смирилась, Нира, я почти смирилась со своей утратой. У меня были новые мужья. Мне поклонялись, меня обожали, меня считали желанной. Но…я всегда вспоминала твоего отца…Почему камень заговорил сейчас? Почему только сейчас?
- Отец не носил его. Никогда, - я стараюсь быть спокойной, продумывая свою ложь, - видимо, он не считал его чем-то важным. И мне подарил просто как красивую безделушку.
- Но хранил? – у Акве вспыхивают глаза.
- В нашем мире это – ценное украшение, такие камни редки на жемчужном побережье.
- Отдай! – она властно протягивает руку, и я невольно сжимаю камень в ладони.
Даже если это ее дар и ее проклятие, для меня амулет – единственная память об отце. Эта женщина обрекла его на мучительную жизнь в попытках вспомнить, из-за этого их жизнь с мамой была не такой безмятежной и счастливой, как могла бы быть. А если бы отец носил украшение, и Акве забрала бы его снова? Как бы мы пережили эту потерю? Мне жаль ее, тем более, сейчас, когда я сама страдаю от предательства Мико. Но разве мы выбираем, кого любить?
- Отдай! – повторяет она, и что-то подсказывает мне, что забрать силой она его не сможет.
Почему Смотрительница сникает передо мной, простой смертной? Впрочем…сейчас я – жена Смотрителя.
- Аир придет за мной, - выкрикиваю я, хотя сама не очень верю в это, - он не простит тебе того, что ты похитила меня!
Акве качает головой:
- С Аиром я договорюсь, девочка. Это всего лишь случайность. Моя стихия ответила на зов камня, соприкоснувшись с ним. Не я своими руками притянула тебя сюда. Давным-давно я поручила своим течениям откликаться на зов и доставлять мне добычу. Я не причинила тебе вреда. И готова отпустить тебя с миром.
- Так отпускай! – вырывается у меня.
- Нет! Я вижу, мои откровения лишь разозлили тебя. Неприятно узнавать о своих родителях то, что меняет представление о них, правда же? Да, твой отец не любил меня, но он был моим любовником… Плоть слаба, а ласки простой женщины не сравнятся с моими… Пусть он лишен был памяти души, но иногда память тела сильнее…