Страница 10 из 14
Предпраздничная суматоха захватила и её: работать пришлось в два раза больше, хотя это и казалось невозможным. В короткий срок мрачноватый замок превратился в нечто невообразимое, словно из сказок - разве что ярче бриллианта не сверкал.
Под вечер, когда всё уже было готово к так ожидаемому скучающей по придворной жизни графиней торжеству, Алина занималась необременительной влажной уборкой в спальне, изредка поглядывая на суетящихся вокруг госпожи служанок: кто-то укладывал волосы, кто-то пудрил и румянил лицо, кто-то одевал украшения, выбранные именинницей, кто-то растирал холёные руки каким-то ароматным маслом. И всё это получалось на удивление слаженно.
"Как они не спотыкаются друг о друга? - Подумала девушка, наблюдая за этим презабавным мельтешением, - Вот что значит годы тренировки..."
А Алина тихо поджидала наиболее благоприятный момент.
Наконец, с прихорашиваниями было покончено, и графиня ленивым жестом отослала служанок, даже не взглянув в их сторону. Она внимательно рассматривала своё отражение с довольной полуулыбкой, которая придавала её довольно красивому лицу некую хитринку.
"Вперёд, Алин, нас ждут великие дела" - вздохнула девушка, положив надоевшую тряпку и слегка сжав в руке чудом пронесённый свёрнутый холст.
- Госпожа, позвольте обратиться к вам, - скромно потупив взор, попросила она, подойдя чуть ближе к трельяжу.
Графиня, очевидно, забывшая о существовании девочки, с лёгким удивлением покосилась на неё.
- Я слушаю.
tХочу преподнести вам это. - Без дальнейшего лишнего рассусоливания и неискренних поздравлений Алина быстро развернула холст.
Этот портрет дался ей нелегко, как и всякая работа, нарисованная без вдохновения. К тому же, свободное время у неё было только глубокой ночью: разбитых и уставших не тянет на шедевры. Однако, зная, что это может сильно помочь ей в дальнейшем, Алина выжимала себя до последней капли. Рисовала непривычными предметами, руками, непривычными к рисованию, при свете лишь огарка сальной свечи, но всё же... В итоге это принесло плоды: портрет получился именно таким, каким она хотела.
С холста, улыбаясь точно так же, как "оригинал" минуту назад, смотрела точная копия графини. Сидя на любимой, похожей на трон скамье в своём обожаемом саду, Эридна держала в руках большой букет огромных алых роз - точно таких же, как те, что она самостоятельно выращивала. Природа, чудесное лето, играющее красками и бликами, букет, яркое дивное платье изумрудного цвета и сверкающие то ли коварством, то ли озорством глаза молодили её, не теряя, однако, сходства с оригиналом. Прямая осанка, величественная посадка головы - всё выдавало в ней знатную леди. Именно это Алина намеренно подчеркнула. С минуту в полном молчании графиня смотрела на портрет, как завороженная, явно не зная, что сказать.
- Хм... однако, - наконец, немного придя в себя, выдала она, взглянув на Алину так, словно впервые видела. Оценивающе и с любопытством. - Недурно. Я бы даже сказала, превосходно. Ещё ни разу не встречала такой точности в портретах, словно в зеркало гляжу... Но где ты научилась так рисовать?
- Я самоучка, госпожа, - "смущённо" склонила голову девушка.
- Не верю, - скептически усмехнулась та, вновь принявшись рассматривать картину, - Я заказывала свой портрет двум самым знаменитым художникам Эардана, и даже у них не получилось... вот так.
- Я не лгу, госпожа. Где бы мне учиться-то? Когда? Встаю с рассветом и ложусь за полночь. - Развела руками Алина, едва удержавшись от театрально пущенной слезы.
- Вот как, значит... - пожевала губами она, цепко взглянув на собеседницу. словно норовя проткнуть её взглядом, - И чего ты хочешь этим добиться? Что-то не похоже на бескорыстный подарок.
- Вероятно, это будет несколько... дерзко с моей стороны, - немного воспрянув духом, пробормотала Алина, - Однако я хотела бы попросить вас о помощи. Вы славитесь как ценительница искусства, у вас множество связей и...
- Ясно, - всепонимающе ухмыльнулась она, перебив, - Ну надо же, вот уж от кого не ожидала... Впрочем, талант у тебя, безусловно, есть. Я подумаю. Можешь идти. - Она снова лениво взмахнула рукой, возвращаясь взглядом к портрету, а Алина, сделав неловкий книксен, ускакала чуть ли не вприпрыжку.