Страница 56 из 100
Неудивительно, наверное, что Авидис так печется о своем внешнем виде. Попробуй поживи в такой стерильной, почти больничной чистоте!
Нитьен с любопытством взглянула на Авидиса, который, отойдя от нее, прошел к стоявшему посреди комнаты дивану. Скинув пиджак, он тщательно расправил его и аккуратно уложил на спинку соседнего с диваном кресла, следя, чтобы нигде не оказалось лишнего загиба.
– Присаживайтесь, не бойтесь, – благодушно махнул ей рукой Авидис, устраиваясь на диване. – Чувствуйте себя как дома.
Нитьен, вяло улыбнувшись, нерешительно подошла и села на самый краешек второго кресла, как можно дальше от Авидиса. Тот великодушно сделал вид, что не заметил ее явного нежелания подходить ближе.
– Где мы? – нарушила молчание Нита, и без того зная ответ на свой вопрос.
Это был явно не королевский дворец – в нем она бывала пару раз, и хотя оба раза покидала она его отнюдь не с хорошими впечатлениями, обстановку все же запомнила. Такой кричащей роскоши, наверное, нигде больше не встретишь.
Да и явно преследующий какие-то свои цели Авидис не стал бы вмешивать в это дело короля. Не зря ведь именно он так рвался в Академию после того выброса, что устроила их с Джереми связь...
– Вы находитесь в моем доме, – подтвердил ее мысли Авидис. – Родовое гнездо, здесь жили многие поколения моих предков.
Что ж, тайна антиквариата, который вылезал буквально из каждой щели, была раскрыта. Видимо, предки Авидиса были на редкость аккуратными людьми, раз все сохранилось в таком прекрасном состоянии.
Воцарилось долгое молчание. На этот раз Нита его нарушать не спешила и старательно делала вид, что разглядывает обстановку. Авидис же смотрел на нее внимательным, цепким и тяжелым взглядом, но тоже молчал.
Наконец, Авидис коротко позвонил в стоявший на журнальном столике колокольчик, и в просторную гостиную тут же примчался слуга.
Нитьен, напоминавшая пойманного охотниками волчонка, следила за Авидисом исподлобья, стараясь не выказывать неприязни. В конце концов, если следовать ее легенде, именно от Авидиса сейчас зависело ее благополучие. Ведь он вроде как обещал, что никто не собирается казнить ее за измену, и раз привел ее в свой дом, значит, в какой-то степени взял за нее ответственность.
Авидис тем временем кивнул слуге на свой сброшенный пиджак и, будто что-то вспомнил, повернулся к Ните, у которой все внутри сжалось от дурного предчувствия.
– Что же это я совсем забыл о манерах! – покаялся Авидис. – Пожалуйста, раздевайтесь. Здесь вам верхняя одежда ни к чему.
Слуга, аккуратно подхвативший хозяйский пиджак, бесстрастно посмотрел на Ниту и подошел к ней, явно намереваясь забрать куртку, в которую та вцепилась, будто утопающий в соломинку.
– Я... я... Мне все еще холодно, – попыталась выкрутиться Нита, прекрасно понимая, что последнее, что ей сейчас нужно – это чтобы Авидис увидел метку.
И пусть метка – вещь неизведанная, она боялась, что опытный ритуалист вроде Авидиса сумеет сделать верные выводы, которые могут грозить им с Джереми крупными неприятностями.
Авидис сощурил свои льдисто-серые глаза, и Нитьен впервые обратила внимание на то, какой холодный у него взгляд. Взгляд человека, который не привык к отказам и который добивался своего во что бы то ни стало.
Авидис вдруг произнес короткое, отрывистое слово, и в камине позади него полыхнул огонь. Искусственный, насколько поняла по его цвету Нита, и явно зачарованный, потому что тут же в комнате стало нестерпимо жарко. Да, этот артефакт явно делал профессионал; он не шел ни в какое сравнение с их жалким греющим камешком. Хотя плетения магии были очень похожими – их Нита увидела без особого труда и лишь усилием воли заставила себя не фокусировать на них взгляд, чтобы не привлечь ненужного внимания.
Авидис смотрел на нее тяжелым, пронзительным взглядом. Нита, которой теперь было душно почти до тошноты, сжала кулаки, цепляясь за слишком длинные рукава куртки. Интересно было, Авидис просто терпеть не может людей в верхней одежде в своей гостиной или преследует какую-то свою цель?..
И почему она только не надела сегодня свитер с длинными рукавами! На улице-то было тепло, вот она и решила, что рукава до локтей – то, что ей нужно...
От безысходности хотелось взвыть и побиться обо что-нибудь головой. Если жизнь хочет пошутить – она делает это с огромным размахом! Будто бы все в округе сошлось для того, чтобы ей было хуже.
Закусив губу, Нита бросила короткий взгляд исподлобья на нетерпеливо постукивавшего пальцами по колену Авидиса, который пока молчал – и ждал.
«Да будь что будет! – промелькнула отчаянная, быстрая мысль». Нита, поднявшись, стянула куртку, нервно сунула ее слуге, который по-прежнему выглядел все так же невозмутимо – настолько, что его захотелось пнуть. У самой Ниты бушевало внутри все – и эмоции, и нервы, и мысли.
Стараясь сохранять спокойное выражение лица и с трудом подавив порыв нелепо спрятать отмеченную руку, Нита села обратно в кресло. Она чувствовала себя как никогда неуютно в этом богатом доме опасного человека, который невесть чего добивался.
Ей показалось, что на лице Авидиса при взгляде на ее руку промелькнуло хищное выражение, но уже через мгновение он вновь был отстраненно вежлив и дружелюбен.
– Ну что ж, полагаю, вы захотите отдохнуть и принять душ. Джина проводит вас в комнату для гостей, чувствуйте себя, как дома, – помолчав пару минут, сообщил Авидис, вновь воспользовавшись своим чертовым звоночком.