Страница 54 из 100
Ворон на дереве снова хрипло каркнул, привлекая к себе внимание всех собравшихся на поляне людей. Охранники заинтересовались потому, что задание было вроде как выполнено, и охранять начальника было не от кого, а им теперь было скучно. Авидис смерил птицу хмурым взглядом, но ничего подозрительного в ней не обнаружил, судя по тому, что он тут же потерял к ней интерес.
Ниту же этот вороний вопль привел в чувство. Она как никогда раньше четко почувствовала протянувшуюся между ней и Джереми связь и, не зная даже, правильно ли поступает, осторожно перекрыла ее, отсекая свои эмоции.
Авидис тем временем, сочтя, видимо, что молчаливое запугивание закончено, подошел поближе и внимательно оглядел потупившую глаза Нитьен.
– Нитьен, правильно? – на удивление мягким тоном уточнил Авидис.
Нита, внутри которой все восставало против этого лицемера, сжала челюсти почти до боли и кивнула. Надавив на горло собственной импульсивности, она пыталась понять, как лучше всего повести себя, чтобы выйти из этой истории с наименьшими потерями.
– Зачем же вы убегали, моя дорогая? – почти искренне удивился Авидис. – Мы искали вас столько времени! И где Джереми Хортэр?
Нита, у которой от упоминания Джереми выступили на глазах слезы, не сдержала всхлипа. И одновременно усиленно пыталась думать. Да, они с Джереми исчезли из Академии при загадочных обстоятельствах, но против них ничего не было. Обыск дома Ассера вряд ли что-то бы дал – весь компромат забрали они с Джереми, да и прочесть дневники никто кроме них и не смог бы.
– Я не знаю, – Нита попыталась смахнуть с лица слезы, но вцепившийся ей в плечи охранник не дал ей пошевелиться. – Он почти сразу бросил меня здесь! Сказал, что я – обуза, потому что ничего не умею, – она снова всхлипнула, стараясь незаметно наблюдать за реакцией Авидиса на свои слова.
Ните показалось, что ворон одобрительно кивнул ей, и у нее немного отлегло от сердца. Глупо, конечно, доверять какой-то птице, но даже ее поддержка в этой ситуации оказалась незаменимой.
– Но почему вы не вернулись в Академию? – спросил продолжавший едва заметно хмуриться Авидис, которого женские слезы явно не трогали, хотя он и пытался показать обратное.
– Я испугалась! – плаксиво отозвалась Нита, хлюпая носом.
Авидис слегка поморщился, но тут же сделал вид, что очень внимательно ее слушает и, разумеется, крайне ей сочувствует.
– Я увидела новости, там сказали, что меня подозревают в измене! Как я могла вернуться, ведь моих родителей... казнили, – увлеченно жаловалась на судьбу Нита, продолжая безуспешно пытаться вытереть лицо.
Лицо Авидиса слегка смягчилось. Увешанный сотней артефактов, которые защищали его от любого направленного против него воздействия, он был твердо уверен, что ни одна крупица магии не коснется его против его воли. И, конечно, откуда ему было знать, что Нитьен, сама того не ведая, подкрепила его расположение легкими чарами, всего лишь очень сильно пожелав, чтобы он ей поверил?
– Ну что же вы! Никто не собирается вас казнить! – всплеснул руками Авидис с таким оскорбленным видом, будто ему претила сама мысль об этом.
Небрежно взмахнув рукой, Авидис приказал охраннику отпустить Ниту, которая тут же, робко вытирая лицо, преданно посмотрела на него.
– Правда? – шмыгая носом, переспросила Нита, стараясь не переигрывать.
Авидис аккуратно, чтобы не помялся ни сантиметр дорогущего пиджака, обнял ее за плечи.
– Ну конечно же нет! Вы же совсем ребенок, моя дорогая, кто бы поверил, что вы участвовали в заговоре? Я уже не говорю о том, что все опрошенные преподаватели очень высоко о вас отзывались! – увещевал Авидис, уводя ее ближе к центру поляны.
Нитьен, которой казалось, что у нее горит кожа в тех местах, где ее касался Авидис, панически продолжала продумывать линию поведения. Пока все шло по плану – прикинуться ничего не понимающей идиоткой вроде как получилось, да и выглядело все вполне правдоподобно...
– Одного только не понимаю – как вы оказались рядом с преступником Ассером? – укоризненно глядя на нее, будто она совершила непростительный проступок, поинтересовался Авидис.
Здесь долго придумывать ответ не пришлось. Более того, Авидис сам в свое время его подсказал, выступая в том экстренном выпуске новостей.
Нитьен снова плаксиво скривила лицо и прослезилась.
– Мы с Джереми... Ну... Встречались, – призналась она. – И он предложил уйти на выходные из Академии, погулять. Я согласилась, и мы пошли к его куратору в субботу. Сэр Ассер дал нам портал и сказал, что он перенесет нас в город. Но мы почему-то оказались в каком-то доме! А там с одной стороны обрыв, а с другой – пустыня какая-то! – увлекшись собственным рассказом, залепетала Нита, с облегчением чувствуя, что подозрительность Авидиса понемногу улеглась. – Ну мы и решили подождать, пока сэр Ассер придет. И тут увидели тот выпуск новостей. Джереми переместил нас сюда, и он... он... – Нитьен, находившейся в полном раздрае чувств и эмоций, даже не надо было стараться, чтобы снова заплакать.
Она вроде как и соображала с перепугу быстро, не давая себе времени на рефлексию, и в то же время ее сковывала страшная, тягучая усталость. Страх, невольный помощник, брал за свою помощь слишком много энергии.
– И как же вы умудрились выжить в одиночку? – ободряюще улыбнувшись, спросил Авидис, внимательно оглядывая поляну, будто ждал, что из-за ближайшего дерева выскочит Джереми.