Страница 4 из 100
Если раньше родители или сам юный маг мог переехать в другое королевство и учиться в местной Академии, то сейчас, фактически, границу закрыли. Учитывая, что Нитида была королевством островным, ничего сложного в этом и не было. А защитные купола, покрывающие все королевство, не давали переместиться тем, кто не имел специального разрешения. Внутри купола можно было перемещаться как угодно, но попробуй Джереми пересечь границу охранного контура... Поговаривали, что нескольких попытавшихся несанкционированно сбежать с острова магов даже хоронить не пришлось – ветер трудолюбиво разнес их прах по поверхности океана.
Подумав об этом, Джереми помрачнел. Пусть он сам в любом случае покинуть королевство из-за своего дара не мог, но такое резкое нарушение прав остальных молодых людей и подростков его коробило. В королевстве творилось что-то странное, хоть на первый взгляд все и было хорошо. Но он с непонятной уверенностью ощущал, что границы для таких, как он, закрывают не просто так, тем более что только Нитида отличилась таким безумным законом.
Каждое королевство было, по сути, изолированным обществом со своими законами и правилами – так пошло еще с тех времен, когда маги вовсю боролись друг с другом за власть, захватывая территории и устраняя соперников.
Та же Нитида состояла из почти тридцати островов самых разных размеров, хотя изначально королевство ютилось на одном главном острове, на котором сейчас располагалось правительство и Академия.
Прошедшие войны научили магов компромиссам – утвердив границы своих территорий, они успокоились и теперь поддерживали так называемый вооруженный нейтралитет. Маги разных королевств сотрудничали, общались, могли переезжать с места на место... Почти все. Обладатели редких даров считались принадлежащими короне, и такие без разрешения и щедрых отступных (а таких денег, конечно, у большинства магов попросту не было) никуда из королевства уехать не имели права.
На простых людей при этом маги внимания не обращали – те могли переезжать куда угодно и зачем угодно.
Вспомнив о своих родителях, Джереми с застарелой, привычной горечью подумал о том, что и маги умудрялись договариваться.
Шестнадцать лет назад семейство Хортэров почему-то решило переехать за границу – в мирное цветущее королевство Флосис. Расположенное на самом юге, огороженное от мира неприступными горами и реками, оно, наверное, показалось Хортэрам раем на земле. Войны до Флосиса не докатывались, да и слава лучшего курортного королевства служила своеобразной защитой во все времена.
Мотивов поступков своих родителей Джереми не знал. Знал он только, что родители вместе с ним, годовалым, успешно перебрались через тогда еще не такую жесткую систему охраны и сразу же попали в пункт назначения – свой дар Джереми унаследовал от отца.
Никаких разрешений они, разумеется, не брали, да и денег на переезд у них не было.
История закончилась предсказуемо – их выследили люди короля. Корона не хотела упускать из рук мага-пространственника – их всегда не хватало. И если на мать, обладающую телекинетическими способностями, людям короля было наплевать, то отцу вежливо предложили вернуться обратно в Нитиду.
Бросить мать отец отказался... Зато сумел найти компромисс и договориться по-другому: в обмен на свободу от Нитиды славное семейство Хортэров вручило людям короля Джереми, который с большой вероятностью должен был стать пространственником. Дар передавался банально и просто: ребенок обязательно наследовал одному из родителей или обоим, если у них были одинаковые способности; и ребенок наследовал дар более сильного родителя. В союзе Хортэров сильнейшим был отец.
Так Джереми, день прожив во Флосисе, вернулся обратно на Нитиду и попал в дом к своей бабке – нелюдимой и замкнувшейся после предательства сына в себе женщине. Она растила его, как могла, почти до семи лет, а потом слегла и буквально за месяц истаяла. Медики только разводили руками и спасти ее не смогли.
Джереми, по-своему привязавшемуся к этой грубоватой, жесткой женщине, было ее страшно жалко. Родителей он не помнил, но как-то раз бабушка, осердившись, выдала ему эту историю его жизни, после чего Джереми вычеркнул из сердца людей, которые в обмен на жизнь в другом королевстве отказались от ребенка.
Бабушка говорила, что никогда не любила мать Джереми, безродную оборванку, что та испортила ей сына и толкнула его на предательство, говорила даже, что Джереми очень напоминает ей ненавистную женщину... Словом, все шесть лет бабушка жестким воспитанием пыталась «выбить» из Джереми его мать, которую он никогда не знал.
Бабушку в своем тяжелом детстве Джереми не винил. О родителях вспоминал редко и уже почти не чувствовал ничего – ни обиды, ни жалости, ни любви. От них у него была лишь фамилия да небольшой дом, оставшийся после бабушки.
Сразу же после ее смерти Джереми переехал в Академию – там начинали учиться как раз с семи лет. Сироты вроде него могли оставаться под присмотром преподавателей и на каникулы, чем Джереми с удовольствием пользовался.
Домом ему Академия, конечно, не стала, но она была тем местом, где ему позволили вырасти и стать тем, кто он есть – без скандалов, криков и граничащей с жестокостью суровости.
Под ногами вдруг оказалось какое-то препятствие, и Джереми, не удержавшись, полетел на землю, содрав об асфальт ладонь, которой прикрыл лицо.
Так мощно из раздумий он еще никогда не выходил.
Давящийся смехом Крис извинялся подрагивающим от веселья голосом, помогая ему подняться.
– Что это было? – салфеткой промокнув кровь на содранной ладони, простонал Джереми, в очередной раз уверившийся, что надо было остаться сегодня в комнате.