Страница 27 из 100
Нитьен только кивнула и, отойдя чуть в сторону, явно решила прикинуться предметом мебели. Ей никто не мешал.
– Итак, Джереми, – проводив ее взглядом, начал сэр Ассер, но его снова отвлекли от беседы с провинившимся студентом. – Да что ж это такое сегодня! – устало огрызнулся сэр Ассер и активировал стоявший на столе неровный кристалл – такими пользовались многие маги для переговоров.
Джереми с легким удивлением смотрел на своего всегда такого спокойного и дружелюбного куратора. Вывести из себя сэра Ассера не удавалось на его памяти никому; но, очевидно, нервозность, возникшая еще вчера на месте магического выброса, за ночь никуда не делась, а только выросла, измотав преподавателя как морально, так и физически.
– Линд! – рявкнул кристалл голосом ректора Крайски. – Авидис требует пропустить его на территорию Академии! Он, видите ли, должен изучить вчерашний выброс! Или мы должны предоставить ему описание эксперимента, который привел к этому бардаку! – язвительным, ядовитым тоном распалялся кристалл, ярко вспыхивая после каждой фразы. – Мы можем ему отказать? – вдруг успокоившись, спросила ректор с надеждой.
Сэр Ассер, мрачневший еще больше с каждым ее словом, потер подбородок – отросшая за ночь щетина издала едва слышный шуршащий звук. Джереми с удивлением осознал, что куратор, всегда аккуратно и трепетно следивший за всем в своей жизни, вышел на работу небритым. Уже одно это о многом говорило.
– Не можем, Мэри, – ответил после долгого молчания сэр Ассер с явным сожалением в голосе. – Если бы артефакты не сработали... Но они сработали, а мы в какой-то степени подконтрольная организация. Если мы откажем, поднимется вой до небес, что мы не заботимся о безопасности студентов, раз не даем профессионалам все проверить.
Мэри Крайски выругалась так витиевато, что Джереми испытал сильное желание записать ее слова на память в записную книжку – мало ли когда пригодятся.
Сэр Ассер косо глянул на них с Нитьен и чуть поморщился. Ректор не могла знать, что он не один, но уши студентов все же было жалко.
– Ладно, значит, будь что будет. Они явятся через полчаса, я тебя жду через пятнадцать минут у себя! – гаркнула ректор, и кристалл погас.
Сэр Ассер, не обращая на студентов никакого внимания, прошелся вдоль своего стола. Джереми молчал, втайне надеясь, что вполне дружный ему преподаватель что-нибудь расскажет. Узнать поподробнее о том, что понадобилось главному ритуалисту королевства в Академии, очень хотелось. В конце концов, к случившемуся переполоху Джереми и сам имел прямое отношение...
Нитьен, очевидно, думала о чем-то похожем, потому что она вновь начала нервно потирать руку. Джереми хотел уже как-нибудь ее остановить, когда она в очередной раз с такой силой царапнула кожу, что задрала рукав куртки. Ткань поползла вверх – Джереми, прекрасно видевший, что сэр Ассер, метавшийся по собственному кабинету, будто запертый в клетке хищник, как раз повернулся в сторону Нитьен, обмер от ужаса – и обнажила часть рисунка.
Сэр Ассер, наткнувшийся взглядом на выступившие на всеобщее обозрение части метки, застыл, как вкопанный, на полушаге, а затем со вскриком бросился к Нитьен, грубо хватая ее за руку.
Нитьен пискнула, дернулась, но сэр Ассер держал ее крепко, закатывая рукав. Увидев метку полностью, он разжал пальцы, и Нитьен, едва ли понимая, что делает, тут же стрелой метнулась за спину Джереми.
Сэр Ассер проводил ее взглядом и встретился глазами со слишком спокойным Джереми, который очевидно не выказывал никакого удивления рисунком на чужой коже.
Секунды казались часами. Джереми не знал, сколько они так простояли, глядя друг другу в глаза, но почему-то наслаждался этими спокойными мгновениями, будто боясь, что в следующий миг жизнь пустится вскачь, торопя время и события.
Наконец, Джереми гулко сглотнул и под слишком внимательным взглядом куратора потянул вверх рукав своей ветровки.
Сэр Ассер открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но не смог издать ни звука. Схватившись за стол, он, будто слепой, обошел его и тяжело опустился на свой массивный стул. Страдание, перекосившее черты его лица, вновь обожгло чем-то знакомым, но Джереми так и не мог вспомнить, где он это уже видел.
Нитьен тяжело сопела у Джереми за спиной, не решаясь выглянуть, а сам Джереми пытался понять, что происходит. Мысли казались медлительными, тягучими и неловкими.
Воцарилось тяжелое молчание.
– Вы знаете, что это? – пришел к самому очевидному выводу Джереми, делая шаг к столу куратора.
Сэр Ассер медленно поднял голову и кивнул. Он потер виски пальцами, сжал переносицу, собираясь с мыслями, но ничего сказать так и не успел: кристалл на его столе вновь подал признаки жизни.
– Ассер, бегом ко мне! – рявкнула Крайски, и никогда еще Джереми так не ненавидел кого бы то ни было.
Он достаточно хорошо знал своего куратора, чтобы понимать – случилось что-то из ряда вон выходящее, раз обычно спокойный, источавший мудрость человек оказался настолько напуган и растерян.
Голос ректора, впрочем, заставил сэра Ассера сосредоточиться и отбросить панику. Отключив кристалл, он деловито принялся рыться в ящике своего стола. Достав оттуда аккуратный гладкий шарик, тускло светившийся изнутри белым светом, он поднялся на ноги.
– Что это за метка? – настойчиво повторил Джереми, безошибочно узнав в шарике портал – именно в такую форму облекалась пространственная магия, рассчитанная на личное пользование.
Общественные порталы выглядели куда более внушительно – как достаточно крупный светящийся вихрь.