Страница 13 из 42
Она не сразу взяла трубку, а когда взяла, заговорила как-то тихо, будто боялась кого-то разбудить или не хотела, чтобы ее подслушали. На заднем фоне слышались какое-то пиканье и невнятный гул голосов. Где это ее носит?
– Алло…
– Привет, Лира. Ты дома? Я сейчас приеду.
– Зачем?
Мне почудилось, или в ее голосе прозвучал страх?
– Мы не можем ждать. Люди умирают чуть ли не каждый день… Сегодня я видел похороны…
Лира не дала мне договорить:
– Не каждый день. Смерти происходят согласно числу Е. Каждый день – только когда цифра в последовательности равна нулю. Следующее самоубийство произойдет через пять дней.
Я еле сдержался, чтобы не выматериться. Занудство Лиры начинало меня бесить не по-детски.
– Какая польза от этого долбанного числа? – рявкнул я. – Ты знаешь, где произойдет это самоубийство? Ты можешь его предотвратить? Мы должны сесть и думать, понимаешь? Или тебе плевать?
После недолгой паузы Лира ровным голосом сказала:
– Мне не плевать, Женя.
– Вот и прекрасно! Значит, я подъезжаю к тебе домой.
– Я сейчас не дома. Я говорила, что буду занята сегодня.
Я едва верил своим ушам. Дыхание от злости участилось, как если б я пробежал стометровку.
– Надо же, – ехидно сказал я, стараясь не дышать громко в трубку, – ты не дома и занята. Вау. Дай угадаю: ты в библиотеке, выстраиваешь «по росту» все книги?
– Я… – начала было Лира, но умолкла, точно ее выключили.
Она молчала так долго, что я подумал: она бросила трубку. Но она этого не делала. Мне стало неловко. Кажется, я малость перегнул палку.
– Прости, я погорячился… – выдавил я.
– Нет, всё хорошо, – заговорила она, и у меня отлегло от сердца. Правда, голос у нее стал каким-то ломким, дрожащим. – Приезжай. Через полчаса я буду дома. Не спеши.
Разговор оставил неприятный осадок. Лира меня разозлила, но мне определенно не следовало говорить про библиотеку. Она же больна, черт побери! Садясь за руль, я уже не сомневался, что поступил, как последний мудак. Мало того, что вышел из себя, так еще и подколол ее насчет ОКР.
Из-за этого поганого чувства неловкости и досады я жал на газ сильнее, чем следовало бы, и приехал к дому Лиры уже через четверть часа. Пришлось подождать возле ворот, когда она приедет.
Смеркалось. Дождя сегодня ночью не предвиделось, зато город затянул густой туман. Отдаленные уличные фонари сквозь этот туман представлялись болотными огоньками, светившими над утопленниками.
Я сидел и хмуро слушал радио. Пел какой-то рок-певец – про то, что темными ночами смерть косит души, как пшеницу. Песня удивительно подходила ситуации…
Я постарался представить, каким образом новый маньяк убивает людей. Куча свидетелей уверяет, что жертвы убивали себя сами: резались, разбивались, удушались, топились… Всё бы ничего, вот только умирали они в соответствии с числом Е. Что за магия их объединяла?
А ведь он знает о нас. Торговец Амулетами уж точно знает. Эти потусторонние твари сейчас бродят по туманным переулкам нашего города и ищут жертвы.
Меня вдруг захлестнула апатия. Что мы можем поделать против этих черных колдунов, будь они прокляты? Не тщетны ли все наши усилия их остановить? Ведь даже Слепителя остановил сам Торговец, по непонятным нам причинам. Мы сами вряд ли чего-то определенного добились бы.
От резкого звука я подпрыгнул. Сердце чуть не выскочило из грудной клетки на руль.
Черное взъерошенное тельце рухнуло на капот машины. Оно не шевелилось. Мне потребовалось некоторое время и усилие, чтобы заставить себя выйти из машины и осмотреть дохлую ворону, упавшую прямо на мою машину.
Пересилив брезгливость, я взял ее двумя пальцами и выкинул в канаву. Она была еще теплая… Умерла в полете? На теле вроде не было повреждений. Я огляделся. Переулок был темный и пустынный, небо затянуло однородной дымкой.
Что это, знак?
Я потряс головой. Если продолжать в том же духе, можно съехать с катушек. Всюду видеть знаки, рок, судьбу, мрачные предзнаменования… Ну, случился у вороны сердечный приступ прямо в полете, и что? Мало ли от чего бедная птица могла сдохнуть?
И опускать руки только потому, что мы не понимаем целей и методов противника, не стоит. Однозначно. Мы еще поборемся. Порыпаемся так, что Торговец надолго запомнит.
Хорошее настроение и боевой дух почти вернулись ко мне, когда из-за поворота вспыхнули фары минивэна «Mitsubishi Grandis». Автомобиль затормозил перед домом Станкевичей.