Страница 156 из 165
— Моя королева, смилуйтесь!
Зелёные плащи выхватили мечи, преградили дорогу упитанному мяснику в окровавленном фартуке, а Севериан шепнул:
— Вы стали королевой, ваше высочество.
«Высочество!!!» — Тарликай от счастья схватился за сердце.
Вестариана лишь печально улыбнулась в ответ — взгляд её внимательных глаз не оторвается от площади, от неподвижно лежащих собак у лавки. Принцесса шепнула:
— У Всполоха мало сил.
— А я думал, только Мира была способна… — договорить Севериан не успел. Принцесса перебила:
— Мы много экспериментировали в Тихой долине, ваша светлость. Не обижайтесь барон, но как вы до нас добрались, для меня до сих пор большая загадка. В долине множество результатов… наших… экспериментов.
— Например, Мелкая? — припомнил огромную медведицу барон.
Вестариана кивнула.
Из-за оцепления снова запричитал бас:
— Смилуйтесь, моя королева. Мясо же пропадает, — мясник бухнулся на колени, взмолился: — Чем же я семью кормить буду?
Вестариана шепнула:
— Но это только если я права… Тогда круг смерти найден.
— Я Вас не понимаю, ваше выс…
— Я же просила, барон. Какое из меня высочество?
А ветер принёс негодующий бас:
— Чем нам детей кормить? Сжальтесь.
Севериан задумчиво потёр подбородок, и на его короткое «что делаем?» Вестариана шепнула:
— Проверить догадку можно только одним способом.
Севериан кивнул, обернулся к мяснику, и стража увидела, как барон поманил его пальцами. Зелёные плащи убрали мечи, расступилась, и мясник поднялся, вразвалочку подбежал, замер на почтительном расстоянии, нерешительно смял фартук, пробасил:
— Моя королева?
Севериан показал на площадь.
— Тарликай, это же твоя лавка?
— Ваш светлость как всегда правы, — закивал купец.
— Тогда так, — мастер королевской стражи пристально посмотрел на мясника, потребовал: — Звать как?
— Я?.. Вячко я, ваша светлость… Торга нет. Детей же нечем кормить будет.
Севериан ткнул пальцем в распахнутые ворота лавки Тарликая.
— Видишь ту лавку, Вячко?
Мясник закивал.
— Зайди в ту лавку и проверь, нет ли там кого знатного. Если нет, тогда и детей чем кормить будет. Идет?
Мясник склонился в поклоне и вразвалочку озадаченно поспешил в лавку. А Тарликай прикрикнул:
— Не трогай там ничего! Я следить!
Толпа зашумела. Тысячи глаз уставились в спину спешащего к лавке.
Вестариана не сводит взгляд с мясника.
Севериан подозвал десятника зелёных плащей, спросил:
— Имя его запомнил?
Десятник кивнул…
…а толпа загудела — Вячко вошёл в невидимый круг, и Вестариана болезненно поджала губы. Десятник и мастер оглянулись на площадь: Вячко поравнялся с собаками, споткнулся и осел на колени.
— Если он не вернётся, найдёшь его семью. Понял?
Десятник кивнул, шепнул:
— Как прикажите, ваша светлость.
Вячко на четвереньках пополз к лавке.
Барон полушёпотом потребовал:
— Передашь казначею: я распорядился выделить им жалование в четверть твоего.
Десятник сморщился.
Мясник ничком рухнул на брусчатку всего на какую-то дюжину шагов дальше собак. До ворот лавки-то рукой подать.
— Четверть? Этого много, ваша светлость. Это всего-то мясник.
— Не у тебя же отбираю, вот и передай.
Десятник почтительно поклонился, а Севериан шепнул принцессе:
— Мы выяснили?
Принцесса оценила путь мясника, покачала головой:
— Если бы у нас был амулет Миры, я бы рискнула жизнью.
— А изготовить?
— Две полных луны, барон.
— Я не могу столько площадь держать пустой. Нас с вами народ в клочья порвёт.
Сбоку рыкнул десятник: