Тень

–Тэ, ты слышишь голос, так?

–Чёрт, Торопыжка, издеваешься?

–Ты знаешь имя этого голоса?

–Она же сама в спальне представилась. Эви. Сам же слышал.

Торопыжка покивал. А Тэра взмолилась:

–Кто эта дура во мне?.. Это твоя сестра?

Пришла очередь Клотара пожимать плечами:

–Пока не знаю.

–Как так не знаю?

«Ага-а?»

–Понимаешь, пробуждающаяся после вселения Тень обычно вспыльчива. Чувствительна к колкостям. Память может путаться.

«Вспыльчивая ты моя»

«А-г-г-г-а-а-а-а»

–Она меня съест?

Клотар поперхнулся на полуслове:

–Что ты имеешь ввиду?

Тэра глубоко вздохнула, обняла коленки и бросилась в омут с головой:

–Я уже поняла, что отсюда не выбраться. Планета, Крепость. Ты ведь специально привез меня сюда. Так? – Торопыжка смотрит с каменным лицом. Ни сожаления, ни сочувствия, а Тэра продолжает, – Ты... Вы... следите здесь за всем, за всеми. Выбрали меня, привезли на планету, с которой нельзя сбежать. Кораблей в Крепости нет, только орбитальные челноки да маленькие катера. Да что планета, даже из Крепости нельзя сбежать – там, снаружи, смерть... Когда я потеряла сознание в библиотеке, тогда... тогда я поняла, что говорю не с собой. С кем-то. – Тэра говорит и ищет в глазах Торопыжки понимания. Признаётся, – А потом у шахт мне доходчиво объяснили. Услышу голос в голове: доберется Тень – потеряю душу, доберутся они – жизнь. Я не хочу быть чьим-то телом, Торопыжка, – на веке блеснула золотистым лучом слеза и Тэра всхлипнула, – Клотар, это же я... Я... Торопыжка, я не хочу умирать... Ещё эти воспоминания... Они не мои... Или... Или я просто больна? Я сумасшедшая, да?

–Всё?

«Ну, поплачь, поплачь. Полегчает»

–Тэ, успокойся. Всё не так страшно и ты не свихнулась. Я всё объясню. – Торопыжка пристально посмотрел на Тэру. Нет, взгляд, маска Клотара, взъерошенный вид Торопыжки – всё осталось неизменным, но Тэра почувствовала в голосе нотку сочувствия. Библиотека ответила тихим голосом Торопыжки, – Никто никого не съест и есть не будет. Договорились? Если у тебя ещё осталась хоть капля доверия, пока просто поверь.

«Ну вот, всю малину растоптал изверг. Врёт он»

«Эй, алё! Изыди»

–Кто такие Тени? Кто эта тварь у меня в голове?

–Я начну не с этого, ладно?

Тэра обреченно смотрит не видя, скользит взглядом по его длинной тени на паркете, возвращается по ней же обратно к такому знакомому другу, и, как будто, ищет подсказки.

–Тэ, солнышко, ладно?

Так и не дождавшись ответа, Клотар продолжил:

–Помнишь, я рассказывал, как возникла Крепость?

–У истоков Крепости стояли астрогеологи Ардлинфельд и Гауз. – откликнулась Тэра. – Так ты сказал. И ещё сказал: «Одного ты видела – горбатого». Это он бродит по коридорам? Старику больше двухсот?

–Не всё так просто.

–А как? – прошептала Тэра. – Как, тогда?

–Я ещё тогда сказал, что здесь нашли очень чистый тиреозит.

–Часть двигателей кораблей. Очистка дорога. Я помню, и что?

–А то, Тэ, что кристаллик очень чистого тиреозита, размером всего с горошину, способен улавливать ускользающую из тела душу. Потом такая душа способна занять опустевшее тело. Опустевшее, понимаешь? Достаточно положить кристалл с удержанной душой рядом. Вот что мы здесь открыли.

–То есть, всего лишь надо убить душу в теле? Так? – Тэра подняла на взгляд на Торопыжку, почти беззвучно выдохнула, – ты это хочешь сказать? Вы веками живете, прыгая из тела в тело и меня тоже приготовили для кого-то?.. Для Эви так?

–Тэ, нельзя занять занятый стул.

–Но ведь можно спихнуть сидящего?

Торопыжка с болью взглянул, как сжавшаяся в кресле девушка прикрыла глаза. С её ресниц, переливаясь в золотистых косых лучах, на кудри побежала слеза, и сам не выдержал. Вспылил:

–И как же ты предлагаешь убить душу, Тэ? Ну, давай, просвети меня? Я за двести лет не нашел способа! Не искал! Да и искать не хочу!!! Я что, по твоему, убийца?! Так?! Так ты обо мне думаешь?!

Тэра вздрогнула. Вжалась в мягкую спинку кресла. Она впервые слышит, видит вышедшего из себя Торопыжку. Взбешенного. Испуганно распахнула мокрые от слёз глаза, и Торопыжка выдохнул. Продолжил спокойней:

–Прости... Разве я такой, Тэ? Ты в это веришь?