Тень

Темнота ответила искажённым баритоном:

–На эту планету сами не попадают, Лешер. Кто?.. Кто-о тебя привез?

Так хочется броситься на неизвестного за фонариком. Придушить, сорвать скремблер, вцепиться и заставить ответить за всё, что она переживает. За весь свой страх. Вырвать ответы на все вопросы. Но он недостаточно близко... и голова... всё кружится.

Голос из-за фонарика настаивает:

–Кто, Лешер? Ты же знаешь ответ. Кто тебя привёз?

–Клотар Арчик.

–Хочешь сказать Лореан Гауз?

Темнота снова рассыпалась шорохом. Её окружают? Тэра стрельнула глазами на шорох. А неизверстный продолжил допрос:

–Ты знаешь кто это?

«Молчи, дура. Ты не знаешь! Молчи-и-и» – шипит в голове голос.

Тэра испуганно тряхнула кудрями:

–Не знаю.

–Да ну?

–Я... меня привез Торопыжка.

–Торопыжка?

–Кыэлотар. – Тэра нервно вертит головой, прислушиваясь к шорохам, болезненно отдающим в висках, а незнакомец за фонарем задумался и протянул:

–Так ты не знаешь, кто это? Что ж... Проверим.

–Что? – Тэра сжалась, чувствуя на себе взгляды из темноты, а голос тихо скомандовал:

–Взять её.

Из темноты рванули тени. Тэра пискнула. Что есть духу, метнулась прочь. Больная голова тут же врезала молотом. Тэра больно налетела плечом на угол и юркая тень мертвой хваткой вцепилась ей в ноги.

«Мамочка!»

Рухнула на камни. Руки заломили за спину до боли. Вздернули на колени. Вцепились в волосы, заставив испуганно таращиться на ослепляющий свет, а Тэра шипит и извивается в надежде вцепиться хоть в кого-нибудь. Хоть в скрутившего руки верзилу за спиной, хоть в эту смуглую, что бросилась в ноги. Незнакомец подошел ближе, смеётся:

–Лешер, ты бы хоть фонарик свой выключила убегая что-ли. Тебе что, тень ничего не нашептывает?

–Кто?.. А-а-а! – Руки в суставах взвыли иглами боли. – Какого чёрта вы творите? Какая тень?!

Верзила медленно выкручивает суставы, и даже сейчас Тэра готова кусаться. Вот только сунь харю поближе. Но неизвестный держится на почтительном расстоянии, а голова..., в голову как будто вставляют иглы. Перед помутившимся взором мельтешит смуглянка с резкими, как будто вылепленными скупыми взмахами опытного скульптора чертами юркого полупустынного хищника. Обернулась к свету, с легким присвистом выдохнула:

–Похоже, она не знает, босс-с-с.

«Бос-с-с-с. Она так свистит этим с-с-с»

Из-за спины прогудел верзила:

–Проверим, – и дикая боль растеклась по рукам, плечам. Тэре показалось, что её выворачивают наизнанку. Кости трещат. Затылок сотрясают удары кувалды. Тэра взвыла от боли, а верзила шепчет на ухо, – говори и полегчает. Облегчи душу. Говори. Признавайся, девка. – И поднажал. Дикий, отчаянный вопль Тэры разорвал темноту. Холод ужаса заструился от галопирующего сердца к слабеющим ногам, перекрывая волну бессильной ярости, боли. Она не знает, сколько веков длилась пытка, сколько раскаленного свинца влили в тело сквозь руки, суставы, целы ли они, но почувствовала, что её наконец бросили на холодные камни. Молот в голове поприубавил прыти.

А Смуглянка брезгливо ухмыльнулась, просвистела:

–Она не знает, босс-с-с. Точно не знает. – Хищно оскалилась на Тэру, протянула, – Правда, дорогуша?

–Босс, она скажет, – верзила вздёрнул Тэру за волосы, снова ставя стонущую девушку на колени. – Шепнул над самым ухом, – Ты ведь правда скажешь, девочка? – Схватил за руки, и боль снова впилась в суставы. Перед глазами засверкали искры. Тэра вопит, а голос в голове шепчет:

«Молчи. Молчи или умрем»

И опять под щекой такие родные холодные камни. Опять хищный оскал смуглой твари:

–Она не знает, босс-с-с, так, дорогуша?

–Посмотрим...

«Нет! Только не снова. Я не выдержу...»

«Молчи»

Смуглянка опять сморщилась от разорвавшего тишину протяжного, срывающегося на визг воя. Опять Тэра пришла в себя на камнях. Навзничь. Содрогаясь от боли-кувалды непристанно дубасящей в голове и липкого, ледяного страха. Вжалась спиной в холодные камни – подальше от острия стилета. Под сверкнувшей полоской стали вжавшейся в гордо торопливо стучал пульс, а смуглая тварь на коленях нависает сверху. Требует:

–Ну, что же ты, Лешер? Так пела и замолчала? Кто ты? Как твоё имя, Тень?!

«Молчи»

–Говори, – проворчал верзила. Тихо проворчал. Стоя у ног. Поигрывая мышцами под новомодной футболкой. Сжал кулаки. – Ты скажешь нам, тварь.