Тень

–А вот и первый из твоей команды.

–А? Где? – опомнилась Тэра.

Z скользнула сквозь стол. Вывернулась наизнанку, от чего Тэру внутренне передернуло, и состроила загадочную гримасу:

–Молчу-ун. Очнись и пой!

Мочалка шевельнулась. Неторопливо поднялась и... Тэра бы и сама не смогла описать, что заставило ее остолбенеть. Ну, потрепанный жизнью старенький дядька. Ну, мясист и паяльник держит уверенно, ну хмурый лоб испещрен бороздами так, словно морщины стамесками резали, но взгляд... Взгляд, казалось, пронзил Тэру насквозь и даже прокрутил дырку в старом-престаром роботе за спиной.

–Лучший электронщик на всю колонию, – отрекомендовала Z.

Молчун медленно повернул жало взгляда к полупрозрачной блондинке, а она продолжала:

–Но кроме «м», «угу», «ага» и «на», даже я ничего из него не вытяну.

–М?

–Твой новый начальник, говорю. – Блондинка потыкала пальцем в Тэру.

–Мммм. – мочалка уткнулась в гору плат и только тихонько зашкварчал флюс и над мочалкой заструился сизый дымок.

Z развела руками:

–Вот, я ж сказала, – полупрозрачная рука отвесила подзатыльник. Мочалка на темечке, конечно, не шевельнулась, но Тэра, по крайней мере, вышла из ступора. Да-а, такой пришибет взглядом и не заметит, а блондинка махает рукой:

–Знаешь, тебя представлять не стану. Он даже к Гемме обращается «Мммм». –Z хихикнула и отрекомендовала, – Холост, уперт, исполнителен, когда хочет. Кстати, да, «когда хочет» в этой фразе переставляй куда хочешь, не ошибешься... Гений, в общем. Пошли дальше?

А дальше окунулись в средневековье. Шуты, крестьяне, коровы. Целая полуразобранная ярмарка.

–Это куклы из двенадцатичасового парада, – пояснила Z. Обернулась на металлический скрежет сбоку. Тэра тоже нервно развернулась на звук, и в который раз за утро пообещала себе прибить Торопыжку за его шутки. Уняла дрожь – всего-то, во вскрытом панцире рыцаря, склонясь в три погибели, ковыряется высокая смуглая женщина средних лет. Ничего страшного.

–Ирида, – позвала Z.

Женщина подняла внимательный взгляд, сунула тоненькую часовую отвёрточку за ухо, под плотно затянутые в хвост каштановые волосы. Отряхнула руки и выпрямилась.

Z отрекомендовала:

–Наш техник. Исполнительна, старательна, двое детей, – приложила полупрозрачную руку ко рту и шепнула, – странная-а-а.

Ирида тряхнула головой и прикрикнула:

–О! Гости в нашем подземелье. Молчун, как ты их пропустил?! – Ловя собственное эхо, техник закинула руку на плечо помятого рыцаря. Начищенные до блеска доспехи отразили её красные брюки под обтягивающей футболкой. Так и не дождавшись ответа, Ирида фыркнула, – Тоже мне, молчаливый Цербер. – Кивнула на блондинку:

–Чего она там плетет, уважаемая?

Тэра не поняла, кто из них с Z уважаемая, а Ирида пожаловалась:

–Вечно она секретничает.

«Секретничает?». Тэра переспросила:

–Кто?

–Блондиночка. Постоянно направленным звуком общается. Окружающим только и видно как проекция губами шевелит. – Внимательный взгляд техника скользнул по черному комбинезону Тэры, прополз по бетонному полу и замер в вырезе собственной футболки. Ирида демонстративно смахнула с объемного содержимого невидимую соринку и продолжила, – вечно чувствую себя немного того... – покрутила пальцем у отвертки. Призналась, – Ну, ты понимаешь? Ку-ку, немного.

Тэра покраснела, а Z представила:

–Ирида, это Тэра Лешер.

–И что? Я должна аплодировать?.. Ходят тут всякие... Парами.

–А ну выдави уважение. – навела на Ириду посмурневший взгляд Z, – Она теперь вместо Механика.

–А-а-а... Как Физалис жизнь-то скрутила... Молчун, слышал?! Босс пришел!

–Ммм!

Ирида подошла и протянула руку. Как плюнула – буркнула:

–Приятно.

Тэра пожала, всё ещё пытаясь сбить краску со щёк. Спросила:

–Что с ним?

Техник поплелась обратно:

–Рыцарем? Ногу клинит, босс. К вечеру подлатаю.

«Босс... Я?» – Тэра внутренне сжалась. Перед глазами брызгает слюной Бульдог. Вот уж пример для подражания! Всем телом чувствует его коронное «Тварь кудластая!».

Нет, в Бульдога Тэре превращаться совсем не хочется. Любят её, не любят, какая разница? Ну, молодая. Пусть работу работают, как говаривает Шкипер.