Тень

Тэра нервно оглянулась. Успокоила скакнувшее сердце, перешла на шаг. Испуганно выдавила:

–Это что сейчас было?

–Птички.

–Про которые рассказывал?

–Ага.

Всех прибывших собрали в ангаре. Быстрый досмотр и не нашедшие контрабанды охранники расслабились. Выдали анкеты-опросники. Вежливый голос под речь голографической блондинки в деловом костюме попросил заполнить… и заскрипели мозги. Мужик по соседству пыхтит под «Мы рады приветствовать вас...», Клотар весело хмыкает, что-то карябает в вариантах ответа, а Тэра уже со второго вопроса начала понимать, что психологи Иствика – ребята весёлые. Собственно, первый вопрос понятен: имя, фамилия. Как сложно. А вот второй поставил в тупик. Пол. Требовалось всего лишь поставить галочку. Просто же. Вот только где? Торопыжка покосился в анкету и хрюкнул, уткнулся в свою.

Как оказалось, пол бывает мужской, женский, мужской-женский (гермафродит), бесполый и, о чудо, ещё вариант: другое – нужное вписать. Этот белобрысый паразит беспардонно покосился, расплываясь в улыбке, хрюкнул под «...не запятнать светлое имя Иствика...» и сделал вид, что не подсматривает. А проблемы-то на этом не закончились. Пол, оказывается, у этих весёлых ребят делится на биологический, психологический и социально-адаптивный, и варианты ответов прикладывалась ко всем трём. Так, как же правильно: женский, женский, женский или женский, женский, не поняла? Или правильно: не определилась? Чего они вообще хотят? Тэра совсем растерялась, и покосилась в торопыжкины измышлизмы.

–Не списывать! – хрюкнул тот, но под озадаченно-пламенеющим взглядом повернул бумагу.

Этот паршивец, оказывается, просто развлекался. В полях «имя» и «фамилия» честно переписал: «имя», «фамилия». А второй пункт... Он у нас оказывается биологически «переменное» существо. Да-да! Так и вписал, паразит. В графе «психологический» значится «определюсь в пятницу», а в социально-адаптивном красуется «уже догадался?». И все разными почерками.

–Ты чего тваришь?

–Ответы дать просили.

–Ну?

–Так и отвечаю, никто ж не требовал правильные.

–Тебя не пропустят.

–Спорим?

–С этим? – Тэра ткнула в графу «Специальность». – «Отдых»... У тебя что, чердак протёк?

–Так спорим или как?

Зная этого шутника, Тэра только уткнулась в опросник. Ответила под «...мы стремимся к светлому будущему человечества...» на все дурацкие полсотни и подняла обалдевшие глаза на Клотара. Тот кивнул на редкую толпу у выхода и поманил за собой. Каждый прибывший сдаёт опросник сидящему за столом сутулому психологу, тот скользит взглядом по бумажке, аккуратно укладывает в стопочку и протягивал руку за следующим, чтобы опять сунуть под нос. Клотар дождался очереди и протянул листки. Опросник небрежно скользнул под нос. Замер. Уши психолога дернулись от удивления. Настороженный взгляд скользнул по сиреневому пиджачку:

–Клота-ар?

Несчастный побледнел, а Торопыжка хрюкнул:

–Привет, красавчик. Я вернулся.

Парень сглотнул и тыкнул опросником на выход. Тэра протянула свой, но психолог только сунул его в стопку, а сам таращится в спину насвистывающему веселый мотивчик Торопыжке.

Полупрозрачная девушка ещё вещала, а Тэра уже догнала приятеля:

–Ты здесь был!

–Это Шкадя тебе намекнул?

–Кто?

–Ушастик у выхода. Он долго мою анкетку анализировать будет. В прошлый раз месяц карпел. Четыре собеседования устроил.

–Зачем?

–Ой, лапа, работа у него такая. Как говорят психологи: неправильных ответов не существует. – В серых глазах сверкнули веселые искры, – я отвечал честно.

Они остановились под кронами раскидистых вязов. Бордюрные камни дорожек извилистыми змейками расползаются по огромному парку, теряются в диком сочетании зелени и пестрой травы. Правил, кажется, не существует. Вообще. Местные бегают по дорожкам. Смешанная компания вдалеке с визгами и воплями на газоне перекидывается мячом. На траве! Тэра сморщилась – да на Карстаке за такое... И ни одна деталь внутри не наводит на мысли о Крепости, агрессивности внешнего мира, но маленький горбатый гномик внутри опять подозрительно почёсался.

–Мистер Арчик.

Клотар обернулся и пожал протянутую руку:

–Раф.

–Не пора ли нам избавиться от ноши? – бюрократ кивнул на сумку. Напомнил, – В музей с ней не пустят.

–Как музей? – Клотар взглянул на спутницу. Расплылся в ехидной улыбке. – Ей рано. Поработает. Забинтуем... похороним... выкопаем мумией... – Тэра поджала губы, залилась краской, а паршивец продолжил, – вот тогда...