Тень

Глава II. Этот странный затерянный мир

Во власти гоблина

После плотного завтрака Торопыжка подставил воротник бармену. Сканер считал модную клипсу-дракончика и высветил счёт за всех. Ладно, синтетическое мясо, после ужасно вкусного «Коньяк» Тэре даже взглянуть на счёт страшно. Короткое торопыжкино «подтверждаю» и приятели побрели по каютам. Девушка узнала у автомата-регистратора номер своей. Недолгое путешествие по ярко освещенному коридору вдоль стены с номерами закончилось у золотистого двадцать три. Эрвин остановился раньше. Клотар, насвистывая что-то похабненькое, сунул руку в карман, и довольный собой, пританцовывая, поплёлся вперёд.

Тэра посмотрела на золочёные цифры двери. В предвкушении прикрыла глаза, загадала: «Не может же здесь каюта быть такой же дырой». Глубокий вздох и рука легла на теплую стену. Чуть ниже номера. Пластик под пальцами шевельнулся. Пошёл мелкой рябью. Исчез. Только яркий золотистый свет прорывается сквозь закрытые веки.

Кожа после пустынного солнца зудит.

Ну, что ж, подумала Тэра, судьба.

Шагнула внутрь и открыла глаза.

Такая же маленькая каюта. Та же узкая заправленная кровать, кресло, столик... Но каюта чистенькая. Опрятная. Девушка бы даже сказала «очаровательная каюта». Клотар бы на такое утвержденье грустно вздохнул. Честный Эрвин постучал по кумполу, но ведь это говорят только себе. Ведь так? И сравнивают с тем, что у тебя было?

Тэра шагнула внутрь, и ноги ступили на мягкий ковер. Его неброский рисунок играет ворсинками светом, придает комнате скромный уютный, законченный вид. Тэра вряд ли бы захотела что-то добавить в эти бежево-шоколадные полутона, тонкий рисунок. Вот только... Она заглянула в шкаф: пусто. Всё правильно – все приходят со своими вещами. Проклятый Бульдог. Закрыла шкаф и взглянула в зеркало.

–Боже, ну и вид. – Лицо покраснело. Переживем. А волосы, волосы... Неужели я вот так в баре сидела? Девушка в панике попыталась расчесать растрёпанную чёрную гриву пальцами. Всё лучше, чем ничего. Принюхалась к комбинезону. А запах после марафона! Фу-у!

В дверь вежливо постучали.

–Госпожа Лешер?

«Госпожа?.. Я?.. Кто-то спятил?» – Тэра бросилась в душевую кабинку. Крикнула:

–Да-да! – ладони заметались по изъеденной солевыми разводами чёрной, подчеркивающей фигуру ткани. Быстро-быстро отряхивают комбинезон, а Тэра хихикает про себя: «Хороша госпожа». – Да, минуту!

–Вас вызывают на грузовую площадку три.

–Уже иду. – Тэра выскочила из кабинки. Шлепнула по кнопке и под звуки плеснувшего душа распечатала входную дверь. За ней обнаружился невысокий, немного детского вида юноша-стюард. Из-за его плеча с эполетом приветливо машет Клотар. Смеётся:

–Идем, лапочка. – В другой руке у Торопыжки маленький пузатый пакет, перехваченный траурной ленточкой.

Тэра отдёрнула руку от молнии комбинезона и кивнула на душ:

–Я бы хотела...

Торопыжка, извиняясь, пожал плечами. Парень-стюард повернулся и почти натурально зашагал по коридору. Только теперь Тэра поняла, что перед ней был андроид, а Клотар торопит:

–Давай-давай... Эрви уже шепнул, что тебе билет ещё заработать надо. – Прихватил смутившуюся подругу за талию и повел вслед за андроидом.

Тэра покосилась:

–Эрви? – На щеках проступил игривый румянец. Тэра хихикнула, – Значит, уже Эрви, да? Ах ты шалун!

–Фу, ты, лапа, – ехидно ухмыльнулся Клотар. – У вас всех что, других мыслей нет на такую манеру речи? Вот это тебя не смущает?.. – ухоженная рука скользнула с талии вниз. Похлопала по упругим девичьим ягодицам. А на ушко шепнуло, – Я ведь вроде бы тоже мужчина.

Тэра хихикнула:

–Ты – да-а-а. Герой. – И приятели расхохотались. Тэра даже подумала, что этот, как его, «Конь-Як» классная вещь. Поднял настроение просто на раз. Но как же чешутся плечи! Отсмеявшись, всё-таки, не забыла вернуть руку Клотара на талию, а андроид всё шлёпает впереди. Всегда вовремя указывает путь. Не оборачивается. Чего ему вообще оборачиваться, когда весь корабль одна сплошная система слежения. За всем. Камеры, сенсоры, датчики – всё сплетено с компьютером. Даже андроиды по радиоканалу. Они часть системы, часть подвижных датчиков. Часть корабля. По сути, дружно топающую пару, как и многих других сейчас, ведёт центральный сервер. Маленький корабельный супермозг. Гибрид органики, неорганики и новейших достижений современных яйцеголовых. Те клянутся, что ещё чуть-чуть и уж точно поймут как работает настоящий, человеческий мозг. И ведёт их этот почти настоящий кратчайшим путем, точнёхонько на третью площадку.

Перед носом андроида открываются прозрачные переборки, позади процессии компьютер их схлопывает. А впереди на очередном щите блестит огромная цифра три и скрывается в стене.

Андроид замер у входа. Напомнил:

–Вас ожидают.