Тень

–Я тебя знаю.

–Да, Z. Очень смешно. Как только мы через эту чащу пойдём с носилками.

–Я проведу, Тэреза. Мы ведь не раз гуляли по этим лесам. Разве ты ещё не вспомнила?

Ноги опять заныли от воспоминаний о жвалах тихушника.

Тень обеспокоенно всколыхнулась:

«Киса, что она несёт?»

Тэра опешила:

–Не смешно, Z, – а сама думает, – «И откуда только здесь-то такую мощность потока берёт. Ну, прям, как живая»

«Эви, о чем она?» – Тень занервничала. Требует, – «Чего это ты вспомнить должна?»

«Подёргайся, подёргайся. Тебе полезно»

Z же порылась в набедренном кармане раненного, выловила маленький тюбик-шприц. Профессионально воткнула в ногу раненного сквозь оранжевую ткань и спросила:

–Тэреза, ты помнишь каким путем пришла?

–Да… Эм-м-м-э... Я же Тэра?

–А кого по пути встретила?

–Пластинчатую тварь, – встряла Замира. – Z, ты чего творишь?

И только теперь Тэра поняла, что не так: от укола раненный перестал стонать, его пальцы стискивающие бедро разжались, а Z посмотрела на нее своими голубоватыми с желтыми крапинками глазами. Неужели укол – не виртуальная забота проекции? Тэра коснулась валяющегося в траве пустого тюбик-шприца и пальцы не проскочили насквозь.

«Киса, он настоящий?»

Под подушечкой пальца оказался влажный от росы шершавый пластик, ещё помнящий тепло тела. Ноздри дразнит ускользающий в гари запах духов. Тэра, не веря глазам, смотрит на Z. На длинные прямые волосы колышущиеся на ветру, на смеющиеся внимательные голубые глаза, на такую знакомую полуулыбку. Кулон в форме дракончика с жемчужиной тиреозита в когтях в вырезе фисташкового платья. Так и хотелось сказать: «Я тебя знаю». Не осознавая, что делает, потянулась и осторожно ткнула пальцем в плечо Z.

«Эви, Киса, это кто?.. Я же лопну от любопытства!»

Палец продавил тонкую ткань и уперся в плечо, а на лице Z расползлась улыбка:

–Здравствуй, Тэреза.

«Киса, у тебя есть двойник?»

–Z?.. – Тэра боится признаться себе, что помнит это имя – Тэреза. Что вот эта голубоглазая с улыбкой до ушей её названная... – сестра?.. Эви?!

Тэра кинулась вперед. Обняла. Прижалась. Из глаз покатились слёзы, а губы сами шепчут:

–Эви, сестрёнка.

–Да, сестрёнка. Да... – Эви обняла, гладит по трясущейся спине, перекрывая всхлипывания, шепчет, – Уже всё. Всё. Мы справились.

–Механик... он...

–Я знаю, знаю...

Эви гладит по спине, успокаивает, а Тэра старается не слушать вздымающуюся бурю внутри:

«Киса! Она жива?!»

–Всё сестрёнка, ловушка захлопнулась, всё. Осталось вытащить из тебя эту дрянь.

«Дрянь, Киса?! Это... Это ты – Тэреза?! Так это ты увела Ло!!!»

Тень пошла в атаку. Разлилась адским холодом по телу, обожгла сердце и руки, мёртвой хваткой вцепились в горло Эви.

Тень зашипела:

–Умри. Обоих сгною.

Тэра с ужасом осознала, что со всей силы сжимает гордо лучшей подруги.

Эви захрипела, сзади стальными клещами рук на Тень навалился Малышка. Стиснул. Оттащил, а Тень извивается. Шипит:

–Пусти, убью гадину. – Пытается укусить обхватившего её верзилу. Тэра почувствовала – ещё чуть-чуть и начнут трещать ребра от стального захвата. Малышка продрался сквозь кудри, шепчет:

–Риена, остынь.

–Что?

–Пусть сначала выведут. Директора они не бросят.

Тень метнула яростный взгляд на охотницу.

«Какая ещё охотница?» – поправилась Тэра, силясь отпихнуть Тень. – «Какая охотница. Они – одна шайка! Только бы ещё главаря этого плюгавого найти».

Тень взвыла:

–Замира!

Но Замира воткнула нож в ножны и качнула головой.

«Надо предупредить Эви, что они заодно!»

«Не топчи малину!»

Набравшая силу Тень не собирается отдавать победу. Тело потряхивает от вялой схватки, но что может нервная, после бессонной ночи, издерганная Тэра против копившей силы соперницы.